— Психологи службы безопасности…
— Нужны еще объяснения?
— Нет.
— Ну и славно. А теперь третий, самый глубокий слой пирога… Чтобы вывезти мальчика за пределы метрополии, эннэми изменили его внешность и все, что только позволяет современная медицина. Но, из-за своевременно принятых мер СВВИБ, покинуть планету они не успели. Слишком долго держать при себе принца, когда главная задача выполнена, им тоже нет смысла. А где лучше всего спрятать ребенка без документов? Правильно, в толпе таких же сирот, собранных со всей империи. Среди кадетов Корпуса янычар. Соответственно имеем место нахождения наследника и примерную группу объектов, в числе которых он может находиться с высокой долей вероятности. Но идентификация объекта затруднена чрезвычайно, и для установления личности наследника обычные методы не годятся. Поэтому, обнаружить принца можно исключительно благодаря свойствам императорской крови, обладающей иммунитетом к любым ядам.
— Вы хотели предложить Императору подвергнуть этому испытанию несколько тысяч подростков? — Вест непроизвольно сжал кулаки.
— Не тысячи, а всего лишь пять сотен. Интересны были только ваши ровесники, мой принц, — кивнул мэтр Ник-кита.
— Да какая разница?!
— В масштабах Империи — никакой. Тут вы совершенно правы. Увы, не сработало. Ваш батюшка оказался слишком гуманным и лояльным к своим подданным. Он решил, что не имеет морального права жертвовать ими, даже ради вас.
— Уважаю…
— Тем самым только подтвердив наши предположения, что если подробности операции «Эннэми» вскроются еще при его правлении, скандала и последующей катастрофы не избежать. А значит, мы не ошиблись и вовремя предприняли превентивные меры. И теперь вы, вернувшись героем из разведки, тем самым доказав свою уникальность, и с моей подачи, естественно — не подвергая опасности жизни других, пройдете проверку ядами и троном. То есть, незаметно для всех запустите механизм. Ваш батюшка начнет стареть. И эдак годков через двадцать, вы вполне законно смените его на престоле. Тихо, мирно, без волнений и беспорядков. А потом, мы все вместе, подключив силы ГРУ, будем думать, как разрулить сложившуюся ситуацию. Потому что у нас будет главный козырь — вы, Ваше Высочество, даже произнеся Клятву, сможете лгать своему народу!
Глава СВВИБ умолк и выжидательно посмотрел на Климука. Похвалу услышать надеялся, что ли?
— Увы, мэтр, ошиблись, — помотал головою тот. — И даже очень сильно.
— Простите, Ваше Высочество?
— Нет, все грамотно и вполне могло сработать, если бы не досадная мелочь. Меня нельзя было отдавать на воспитание в Оджак. Я и как сын был бы не готов предать отца, а для янычара это вообще немыслимо!
— Фу-ты, — демонстративно утер совершенно сухой лоб мэтр Ник-кита. — Я уж было подумал, что мы и в самом деле где-то просчитались. Мой принц, это все лирика и смею вас заверить — временная. Не далее, как через несколько часов вы и не вспомните обо всей этой ерунде.
— Еще одно ментальное вмешательство?
— Ну, а как вы хотели? — даже удивился мэтр. — Я же с самого начала предупредил, что вам необходимо поставить блок на императивы Клятвы.
— А зачем тогда все эти разговоры? Усыпили бы меня, провели корректировку сознания и получили на выходе такого принца, который вам нужен.
— Ваше Высочество, — мэтр устало прикрыл глаза, вздохнул. — Я не лукавлю с вами. Вы совершенно правы, такой вариант мог бы стать идеальным, если бы не одно «но»!.. Ваше сознание уже подвергалось полной замене, и повторное вмешательство в психику, без согласия пациента — чревато безумием. Вашим безумием. А зачем нам спятивший принц?
Глава 21
А, может, она начинается
С той песни, что пела нам мать…
— А если я все-таки откажусь?
— Откажетесь?! — мэтр Ник-кита непроизвольно подался вперед. Похоже, ему ни на секунду не приходила такая мысль. — Но почему?!
Вест промолчал.
— Мой принц! Ваше Высочество! Почему? Хоть убейте, не понимаю ваших сомнений? Ведь то, что я предлагаю, по большому счету даже преступлением назвать нельзя. Был бы Император бессмертен, тогда да. А мы всего лишь немного убыстряем приход старости. Не у младенца невинного жизнь отбираем. Ваш отец пожил вволю. Да так, что миллионы граждан империи с радостью поменяли бы весь отпущенный им срок на один такой год. Но даже если б и у младенца… Ваше Высочество, подумайте о судьбе Ирия!
— Мэтр, нет нужды пытаться объяснить мне второй раз. Я понял вашу точку зрения. К тому же вы очень наглядно подтвердили ее… Жизнями солдат. Но вот мне, ближе и понятнее поступок императора. Когда он не счел возможным жертвовать невинными людьми, даже для спасения сына.