— Мы его называем «красная треуголка», — улыбнулся Вест. — Спасибо, братишка.
— Действуй, Герой. Похоже, следующую девчонку, кроме боевых подруг, тебе даже издали удастся не скоро увидеть. Кстати, «Спрут» у тебя за что, янычар?
— «Джетта-икс»…
— Магнифико?! — присвистнул лейтенант, невольно подобравшись. — Уважаю. Ну, удачи, братишка… Не трать время.
— Спасибо, лейтенант. Пусть твоя девушка тоже будет счастлива…
Барбара уже стояла рядом и держала Климука под руку с таким видом, словно мгновение до этого готова была сражаться с патрулем за право обладания мичманом.
— Как, вы еще не в койке? — дурашливо вытаращил глаза лейтенант. — Не узнаю янычар.
Климук пожал руку офицеру, подхватил Барбару за талию и широким шагом потащил девушку к одному потайному проходу в парковой ограде, известному только жителям ближайшего микрорайона.
Какое-то время учительница послушно семенила рядом, а потом неспокойно задергалась.
— Что? — остановился Вест.
— Ты все-таки решил прямо тут? — ушки Барбары забавно пунцовели.
— Нет. Я кратчайшим путем хочу…
— Там, куда ты меня тащишь, тупик, мичман… — девушка внимательно посмотрела в лицо Климуку. — Знаешь, давай, лучше я поведу. А перебоями в твоей памяти мы как-нибудь в другой раз займемся. Если случай подвернется. Хорошо?
— Да… Непременно займемся. Впрочем, после контузии и не такие заскоки случаются. Порой парни собственное имя вспомнить не могут.
— А на работу жизненно важных органов это никак не повлияло? — хихикнула Барбара.
— Проверим? — Вест незамедлительно сграбастал девушку в объятия и попытался поцеловать.
— Обязательно… — Барбара уклонилась. — Если не будем останавливаться на каждом шагу.
— Ты где?
Барби лежала уткнувшись носиком в подмышку Весту и закрыв лицо копной волос, а потому ее голос доносился словно из-за спины. Вернее, из-под подушки.
— Здесь, вроде…
— Теперь — да, а раньше тебя со мною не было. Ты вспомнил другую девушку?
Барбара даже не пошевелилась, по-прежнему прижимаясь к Весту всем телом, обнимая рукой за шею и закинув длинную ножку на живот, а ощущение было такое, словно она оделась и отошла в противоположный угол комнаты.
«Черт побери эту женскую интуицию», — с досадой подумал мичман.
До назначенного лейтенантом срока оставалось добрых полтора часа, которые Вест собирался провести не хуже предыдущих. И вот теперь, если Барби обиделась, планы могли радикально измениться. А он всего лишь подумал, что хоть девчонка с Ниточкой и похожи, словно близнецы, разница все же огромная. Да, они обе тонкие, гладкие, блестящие и приятные на ощупь. Но если Барбару ему хотелось сравнить с нейлоном или шелком, то Ниточка всегда напоминала стальную струну.
— Она тебя ждет?
— Она погибла…
Вест ответил и опять удивился. Впервые эти слова ему удалось произнести без спазма в горле и горького осадка во рту.
— Извини…
Рядом с Вестом опять лежал близкий ему человек, теплом своего тела пытаясь отогреть душу парня.
— Не извиняйся…
— И давно она погибла?
«А это ей зачем? — Вест ощутил укол раздражения. — Обычное женское любопытство, или пытается узнать, полностью ли освободилось место?»
— Если считать по всеобщему календарю, то пять лет уже. А если только по биологическому времени — и полугода не прошло.
— А это как? — девушка заинтересованно приподнялась.
— Типа, ты впервые слышишь о временном парадоксе или про анабиоз?
— Не такие уж мы тут дремучие… — Барбара уселась Весту на живот и слегка поелозила бедрами. — Но ты же не пилот?
— Ну и что? Все равно во время перелетов гораздо больше времени приходиться лежать в холодильнике, чем бодрствовать… — Вест передвинул девушку чуть ниже.
— Ох… Перестань… Ты снова хочешь?
— Хочу, детка…
Вест прижал Барбару к себе, а потом, не выпуская из объятий, перевернул на спину.
— Ты пользуешься тем, что сильнее меня.
— Пользуюсь, — согласился тот.