— Действительно, — хмыкнул Анджей, бросив взгляд на шкалу пеленгатора. — Но это ни о чем не говорит. Мало ли, что могло случиться. Случайность?
— Угу, — кивнул корвет-лейтенант. — Из того самого событийного ряда, что и Устав Космофлота, написанный тысячей мартышек, одновременно барабанящих по клавиатуре.
— Я ничего и не утверждаю… — признал правоту командира группы Озерский. — Просто обратил ваше внимание на эту деталь. А будет она иметь какой-то вес, или нет — вскоре увидим.
На пульте замигал синий огонек, сигнал максимально разрешенного предыдущей программой приближения к цели, и катер остановился. Согласно данных, считываемых с локатора — до источника сигнала оставалось чуть больше трехсот метров. Однако вопреки отличной видимости и ровному, как бильярдный стол, ландшафту, заметить маяк не удалось и при помощи двенадцатикратной оптики драккара.
У Бугрина даже глаза заслезились от напряженного вглядывания.
— Чтоб мне не выслужить пенсию, если это не искривление пространства. А ну, посмотрите, — он отодвинулся, освобождая место возле окуляра товарищам. — Может, увидите что-то больше.
— Очень похоже, — минуту спустя согласился Анджей. — Атмосфера прозрачная, как вода в пустом аквариуме, а начиная примерно с двадцати шагов от нас, не видно даже камней на почве…
— Еще одна странность, — кивнул Котельник. — Но в пределах допустимого. Такие установки на базе были. Для чего их применили именно здесь: вопрос иного порядка. Придется кому-то немного прогуляться на собственных двух. Искусственное искривление не пропустит технику. Но это лучше, чем естественное. Которое хоть и пропускает все…
— Зато, ничего не выпускает, — закончил за него Анджей.
— Типун вам обоим на язык, — оборвал товарища Бугрин. — Их легко отличить по степени прозрачности границы. Так что давай, Олег, сажай нас поближе к границе зоны… Только без лихачества, а то как шваркнет — костей не соберем.
Пилот, молча, кивнул головой и сосредоточенно впился взглядом в центральный экран.
— Командир, — обратился Анджей к Бугрину, — Разреши, я первый гляну, что там и почем?
— Кто-то все равно должен, — ответил тот, — почему не ты?
— Благодарю, — непоседе не терпелось первому понять, что тут произошло. А то обстоятельство, что ответ был упрятан под купол ИП, еще больше подзадоривало любопытство.
Драккар легко коснулся манипуляторами почвы и застыл. Данные, выведенные на экран, указывали что до границы искривления пять метров и тридцать шесть сантиметров.
— Ну, так что, я пошел? — небрежно бросил Анджей.
— Сейчас, погоди чуток… — придержал его Олег.
Манипулятором катера он подхватил достаточно тяжелый камень и запустил этим импровизированным снарядом в направлении границы ИП. Камень словно растаял в абсолютно прозрачном воздухе, как только пересек невидимый рубеж.
— Ага, — довольно буркнул Котельник, каким-то своим соображениям. — А теперь попробуем по-другому…
С этими словами он шагнул драккаром вперед и медленно начал выпрямлять телескопический манипулятор. Тот высунулся на определенную длину, а затем, будто уперся в стену.
— Вот теперь, появилась хоть какая-то ясность…
Олег, легким нажатием кнопки втянул манипулятор и посмотрел на товарищей.
— Вопросы будут?
Проделанные манипуляции безошибочно указывали на искусственное происхождение ИП.
— Молодец, хвалю за сообразительность, — похлопал пилота по плечу Бугрин. — Сам сообразил?
— Нет. Нам зачитывали на курсах. Не думал, что пригодится, а вот — запомнил.
— Тем не менее. Зато теперь Андрей может особенно не мандражировать, — корвет-лейтенант отключил предохранитель замка блистера кабины. — Давай, действуй. И гляди там под ноги…
Анджей привел защиту скафандра в максимальный режим, протянул вперед руки и осторожно шагнул в зону. Искривленное пространство приняло его незаметно, словно собственную частицу.
— Как слышите меня? — сразу проверил связь.
— Слышимость отличная! — отозвались одновременно с драккара и с рейдера.
— Видишь что-то интересное? — не удержался командор.
— Пока не заметил ничего особенного… Поле не агрессивное. Беру пеленг, иду к маяку.
Можно было перевести дух. Внутри купола ИП ничем не угрожало человеку, потому что самый опасный момент — это зона перехода. И тем не менее, Анджей буквально чувствовал опасность. Не смотря на всю абсурдность версии Бугрина, что-то подсказывало, что Василий прав: земляне не могли установить этот маяк. А раз так, то ожидать можно любой каверзы.