— Вархен… (Давай…) — украдкой вглядываясь в глаза сержанта, прикидываясь пьяным и глотая звуки, словно язык отказывался ему повиноваться, ответил Вест, все еще ожидая подвоха. Но ничего опасного не происходило. Полицейские были вполне искренними в желании услужить тому, кто может себе это позвоить.
— Йо!.. Сита рай, геро! (Хорошо!.. Один момент, господин!) — обрадовано воскликнул сержант, а его напарник бегом кинулся за караульную будку.
Вскоре оттуда послышалось хрипение стартера, потом взревел мотор, а еще чуть погодя из-за угла высунулось тупое рыло армейского джипа. Он, тихо ворча прогревающимся двигателем, подъехал и остановился рядом с Вестом, с услужливо распахнутой дверцей.
— Канет тарпона, геро… Заме минстру, геро? (Прошу садиться, господин… Куда едем, господин?)
Похоже, вынутая наугад купюра была солидного достоинства. И, желая закрепить успех внедрения, вместо ответа Вест ткнул сержанту еще одну банкнот. Потом неловко взгромоздился на заднее сидение, памятуя о том, что босс никогда не садится спереди — это место телохранителя, и подбородком указал прямо перед собой.
Сержант взял под козырек, кивнул водителю и, мощно взревев мотором, джип с места рванул на третьей скорости. Так что, изображающий расслабленность, Климук даже зубами щелкнул и мысленно выругался.
Рассуждая здраво, в найме автомобиле не было необходимости, потому что до Города оставалось совсем немного, но отказ от предложенной услуги мог показаться полицейскому патрулю подозрительным. Поскольку не соответствовал образу толстосума. Если бы Вест дал меньшую сумму, тогда у него еще были варианты, а так — приходиться соответствовать до конца. Впрочем, был и бонус. Подъехавшему на патрульной машине будет гораздо легче пройти проверку на главном посту, чем человеку ниоткуда.
Заскрипели тормоза, и перед лобовым стеклом из темноты вынырнула еще одна фигура, только теперь с пагонами лейтенанта на плечах. Водитель неспешно опустил боковое стекло, со стороны пассажира. Молодой офицер элегантно козырнул и заглянул внутрь.
— Канет соме, геро, ванн байтерна… (Прошу прощения, господин, но служба…)*
Небрежным движением Вест подал ему паспорт Уильяма Смаяла.
Придирчиво сверив фотографию с «оригиналом» и аккуратно проверив, не фальшив ли сам документ, лейтенант еще раз козырнул и вернул паспорт владельцу.
— Позвольте поинтересоваться, господин Смаял, откуда так поздно возвращаетесь?
Лингвистический чип провел анализ и провел соответственную настройку. Больше процесс общения для Веста не разделялся на оригинальную звуковую дорожку и подстрочник перевода.
— С прогулки.
— А гуляли, еще раз прошу прощения за любопытство, пешком?
Климук изобразил на лице улыбку и, наклонившись к уху лейтенанта, тихо и как бы смущаясь, произнес:
— Надеюсь на конфиденциальность… Понимаете — тут задето мужское самолюбие. Не хотелось бы… Пойдут слухи. В деловых кругах это может навредить репутации. Но вам, я ведь понимаю — должность обязывает, скажу. Моя машина убежала вместе с дамой.
Офицер спрятал улыбку в усах.
— Надеюсь, господин Смаял, это не доставило вам особых хлопот?
— Можете быть уверенны, господин лейтенант, когда я завтра до нее доберусь, красотка отработает все с избытком. Иначе я потребую такую неустойку, что вся их гребенная фирма перейдет в мою собственность. Знаете, я вообще этих баб не понимаю. За такие деньги еще и капризничать? Тем более, ничего особенного я и не требовал… Вот послушайте…
— Прошу прощения, служба! — офицер с трудом подавил брезгливость, еще раз поднес руку к фуражке и исчез так же тихо, как появился. — Желаю успеха…
И только после того, как офицер отошел от машины, мичман Климук рассмотрел метрах в пяти, перед радиатором джипа, массивные ворота, а по обе стороны дороги — высокие каменные стены. Разведчик империи въезжал в столицу эннэми.
Стена осталась позади. Под мерное урчание мотора, хотелось расслабиться и вздремнуть, но расслабляться по-прежнему было рановато.
Послушный каждому движению подбородка водитель поворачивал то направо, то налево, пока Вест не углядел сквозь прикрытые веки более-менее пригодное место.
— Тормози. Приехали.
— Вы здесь живете?
Водитель скорее всего спросил просто так, механически, поскольку уже притирал джип к тротуару. Но, как учили в школе, вопросы без ответов застревают в мозгу.