За едой, отличным кофе и размышлениями Вест и не заметил, как минула полночь. Опомнился только, когда кельнер стал слишком часто останавливаться возле столика и громко покашливать, при этом выразительно поглядывая на часы над дверью.
Наступала вторая стадия внедрения во вражескую среду, а с ней — время искать убежище в стенах «родного» дома, находящегося, согласно прописке, по улице Непобежденных героев.
Вест легко потянулся и бросил на стол купюру среднего размера. Пока не обоснуется, деньги стоило бы поберечь, но, на всякий случай, решил оставить о себе приятное впечатление. Небрежно кивнул угодливо поклонившемуся кельнеру и вышел на обезлюдевшую, по причине позднего времени, улицу. Теперь оставалось только поймать лучшего помощника всех приезжих, в том числе и разведчиков, городского извозчика — таксиста. Того самого, который с древних времен в состоянии заменить и справочник и учебник географии.
Глава 11
Задыхался я пылью заморских дорог,
Где не пахли цветы, не блестела Луна…
Улица «Непобежденных героев» растянулась между центральным входом в сквер «Виктории» и въездными воротами на территорию Северных казарм. Весту даже понравился этот застроенный добротными двухэтажными зданиями, уютный квартал. С узкими улочками, старинными фонарями, стилизованными под газовые светильники, но дающими неожиданно много света. В отличие от упорядоченных и закатанных в бетон и асфальт центральных площадей, тут еще можно было увидеть и одинокие кусты, и деревья и цветники, разбитые под окнами домов.
Дом под номером восемнадцать, из неоштукатуренного красного кирпича, даже среди невысоких соседей выглядел не очень презентабельно. Единственное здание без мансарды и крохотным балкончиком, служившим одновременно козырьком над прямым входом с улицы. Зато витрина бакалейного магазина, занимающего правую сторону первого этажа, сверкала яркими красками и рядом с серыми стенами и темными шторами на окнах прочих домов, приковывала взгляд, как озорная барышня, что вышла прогуляться парком под надзором чопорных, степенных тетушек.
Руководствуясь логикой, Вест подумал, что кроме парадного входа, который одновременно вел в магазин, должна быть еще какая-то дверца для жильцов. Вряд ли строя дом, хозяин не позаботился, чтобы и у него самого, и у его гостей не было возможности попасть в дом, при этом не раскланиваясь с любопытными соседями или покупателями.
Но обойдя домик вокруг, Климук не обнаружил запасного входа. Ну что ж, в конце концов в чужой мир со своими законами. Может, здесь налог с дверей платят? А чего, было и в Ирии такое время, когда налог на недвижимость насчитывали по количеству и площади окон.
Вест уже было окончательно решил, что ошибся в предположении, когда заметил в одном месте небольшую щелку между кирпичами и нарушенный рисунок кладки.
«Ага. Пусть и потайная дверца, но запасной вход все же имеется… Это хорошо. Но теперь другая проблема: к главному входу у меня ключи есть, а как отворить потайные двери, не зная секрета? Они же, скорее всего, на биометрическом замке, а биополе не морда лица, его я изменить не могу…».
Но фортуна и на этот раз все еще была благосклонна к мичману. Как только разведчик подошел ближе к двери, чтоб присмотреться, как кусок стены плавно отъехал в сторону, освобождая проход. А в освещенном изнутри прямоугольнике возникла щуплая женская фигурка и с коротким всхлипом бросилась Климуку на грудь.
— Вилли!
Вест неуверенно погладил хозяйку дома по вздрагивающим плечикам и не слишком внятно пробормотал.
— Ну, что ты… Не нужно. Все хорошо…
Незнакомка зарыдала еще громче, даже и не думая выпускать Климука из объятий. Наоборот, только прижалась крепче.
— Ну, все, все. Пойдем в дом…
Осторожно придерживая ее за талию, Вест вошел в коридор и скорее силком втащил, чем завел хозяйку.
В тесной прихожей места хватило только для лестницы ведущей наверх, вешалки для одежды, троих дверей и одного кресла возле тумбочки с телефоном. Вест даже восхитился, насколько данное средство коммуникации походило на такие же, виденные им в музее истории связи. Но время для вдумчивой оценки собранной информации все еще не наступило.
Климук усадил женщину в кресло и наугад открыл ближайшие двери. Повезло, они вели на кухню… Налил в чашку воды. Вернулся в прихожую, и только теперь окончательно разглядел рыжеволосую хозяйку дома. Ею оказалась очень даже миловидная девушку лет до двадцати. Она подняла на Веста полные слез, а оттого блестящие, словно изумруды, зеленые глаза, заглядевшись в которые, тот чуть не пропустил вопрос.