Вообще-то народу на улицах было на удивление мало. Видимо, помимо наземного транспорта, в Городе все же работали станции тайм-фага или какого иного способа непространственного перемещения. А то что Климук их пока не встречал, случайность. Впрочем, он и не был-то еще нигде, если разобраться. Ночное кафе, после проникновения в Город. Дом Смаялов. Банк. И дом Тесы. Плюс прилегающие к ним территории, в виде квартала-другого. А те же самые транспортные узлы, вполне могли располагаться за ближайшим поворотом или зданием. К примеру, в конце того же переулка, куда направилась давешняя парочка.
— Вот-вот… — пробормотал Вест. — Вопросов непочатый край, а некоторые несознательные личности, вместо того чтобы делом заниматься, по бабам бегают. Не хорошо это. Я бы даже сказал: не красиво и порицаемо!
Вест подошел к дому и уже хотел войти внутрь, когда заметил, что на двери магазина, несмотря на совсем не позднюю пору, а для торговли — так вообще разгар рабочего дня, висит табличка «Закрыто».
«Не понял? С чего это Уна так рано закрылась? Если я правильно понимаю суть моего утреннего посещения банка, у Смаялов финансовые трудности. И при этом прекращать торговлю на добрых три часа раньше? Неувязочка… — Вест на всякий случай решил зайти не через парадный вход, как собирался, а через потайную дверь. — Да, братец, что-то ты излишне расслабился. Слишком часто везло, вот и аукнулась эйфория от успеха. Внимательнее надо быть!.. Кто-то же убил настоящего Уильямса! А зачем?»
Климук аккуратно открыл дверь, незаметно проскользнул в коридорчик и прислушался.
Во всем доме стояла уютная тишина, и только из торгового зала доносились невнятные мужские голоса. Зато, именно благодаря невнятности, очень хорошо различалась интонация произносимых слов. Неприятная, надо сказать, интонация. Угрожающая…
Вест осторожно приоткрыл двери в помещение магазина. Внутри торгового зала Уна разговаривала с группой незнакомых мужчин. Посетителей было пятеро, а их, необезображенные печатью интеллекта физиономии говорили сами за себя. Кроме этого, серьезность намерений «гостей», как и их принадлежность к определенному сообществу, подчеркивало огнестрельное оружие, контуры которого четко проступали под кожей одинаковых черных курток. В общем, классическая сценка, великолепно знакомая мичману с сотен боевиков как имперского производства, так и фильмов местного разлива, скопированных с трансляций для населения Беллоны.
Двое братков расположились возле входа в магазин, на тот случай, если кому-то из покупателей мало будет таблички. Еще один здоровяк опирался плечами на дверной косяк, из-за которого выглядывал Вест. Четвертый бандит, больше похожий на двустворчатый шкаф в одежде, чем на человека, встав сзади, словно кот над мышью, нависал над девушкой. Пятый, с виду самый интеллигентный и, судя по манерам, старший в пятерке, говорил, уперев ладони о прилавок.
— Это очень плохо, детка, что ты не вняла моему предупреждению и не подготовилась к встрече, — он укоризненно покачал головой.
— Но я… — сделала слабую попытку ответить Уна, но стоящий за ее спиной амбал негромко кашлянул, и та испуганно умолкла.
— Настолько плохо, что у меня совершенно испортилось настроение… — удрученно продолжил главарь. — Так что не обессудь, детка. Ты виновата, тебе и исправлять. Как считаете, парни? — он театрально выдержал паузу, обращая внимание всех и усиливая смысл следующей фразы. — Крошке долго придется стараться, чтобы оно у меня поднялось?..
— Го-го-го! — дружно заржали бандиты, уловив в сказанном понятный даже им намек.
— Обижаешь, Стив… — захлебываясь смехом произнес тот, что заслонял обзор Весту. — Такая соска мигом управится.
— Факт, шеф… — кивнул один из тех, кто охранял вход.
— Нас не забудь… — пробасил амбал и положил свои лапы Уне на плечи. При этом его ладони оказались на пару дюймов шире. — Мы тоже в теме…
— Ништяк, парни. Процент большой. На всех хватит… — рассмеялся главарь, названный Стивом, наклоняясь через прилавок к лицу девушки. — Ну, что детка? Все поняла, или — пальцем показать? Впрочем, — мужчина сделал вид, будто призадумался, — если ты не захочешь, то и мы не звери. Подожжем сразу… Получишь страховку и рассчитаешься. Выбирай сама.
«Опять?! — с раздражением и некоторым недоумением подумал Вест. — У них тут что, поголовное половое недоедание? Как только попадется на глаза молодая девушка, так и начинаются собачьи свадьбы? А с другой стороны… Что нам известно о культуре и традициях Беллоны? В чужую систему со своим уставом только Император ходит…»