Согласно отметкам в паспорте, Уильяму Смаялу, а теперь и Весту недавно исполнилось двадцать шесть лет и проживал он по улице Непобежденных героев, под номером восемнадцать. Женой и детьми покойник, к счастью, оказался не обременен… Отсутствие в адресном штампе номера квартиры наводило на мысль о наличие в его собственности отдельного строения, а заодно подтверждало принадлежность к зажиточному сословию. Но серебряная каемка на пластиковой карточке уточняла, что семья Смаялов не относится к очень состоятельному сословию, а в лучшем случае владеет небольшой лавкой, таким же кафетерием, парикмахерской или чем-то подобным. Но, как говорится, подобранному на обочине коню в зубы не заглядывают, а в мире, где правят деньги, достаток, пусть и не слишком большой — лучший способ маскировки и возможность для вживания.
Задумавшись, Вест кивнул соглашаясь с собой, а когда перед ним оказалась тарелка с ломтем прожаренного мяса и гарниром, отказываться не стал. Метаболизм у людей и эннэми практически не отличался, да и вообще, как ему объяснили почти перед самой отправкой, Климук мог не опасаться ядов. Такая вот у него оказалась врожденная способность, благодаря которой, при выборе кандидатов, комиссия остановилась именно на нем.
За едой, отличным кофе и размышлениями Вест и не заметил, как минула полночь. Опомнился только, когда кельнер стал слишком часто останавливаться возле столика и громко покашливать, при этом выразительно поглядывая на часы над дверью.
Наступала вторая стадия внедрения во вражескую среду, а с ней — время искать убежище в стенах «родного» дома, находящегося, согласно прописке, по улице Непобежденных героев.
Вест легко потянулся и бросил на стол купюру среднего размера. Пока не обоснуется, деньги стоило бы поберечь, но, на всякий случай, решил оставить о себе приятное впечатление. Небрежно кивнул угодливо поклонившемуся кельнеру и вышел на обезлюдевшую, по причине позднего времени, улицу. Теперь оставалось только поймать лучшего помощника всех приезжих, в том числе и разведчиков, городского извозчика — таксиста. Того самого, который с древних времен в состоянии заменить и справочник и учебник географии.
Глава 11
Задыхался я пылью заморских дорог,
Где не пахли цветы, не блестела Луна…
Улица «Непобежденных героев» растянулась между центральным входом в сквер «Виктории» и въездными воротами на территорию Северных казарм. Весту даже понравился этот застроенный добротными двухэтажными зданиями, уютный квартал. С узкими улочками, старинными фонарями, стилизованными под газовые светильники, но дающими неожиданно много света. В отличие от упорядоченных и закатанных в бетон и асфальт центральных площадей, тут еще можно было увидеть и одинокие кусты, и деревья и цветники, разбитые под окнами домов.
Дом под номером восемнадцать, из неоштукатуренного красного кирпича, даже среди невысоких соседей выглядел не очень презентабельно. Единственное здание без мансарды и крохотным балкончиком, служившим одновременно козырьком над прямым входом с улицы. Зато витрина бакалейного магазина, занимающего правую сторону первого этажа, сверкала яркими красками и рядом с серыми стенами и темными шторами на окнах прочих домов, приковывала взгляд, как озорная барышня, что вышла прогуляться парком под надзором чопорных, степенных тетушек.
Руководствуясь логикой, Вест подумал, что кроме парадного входа, который одновременно вел в магазин, должна быть еще какая-то дверца для жильцов. Вряд ли строя дом, хозяин не позаботился, чтобы и у него самого, и у его гостей не было возможности попасть в дом, при этом не раскланиваясь с любопытными соседями или покупателями.
Но обойдя домик вокруг, Климук не обнаружил запасного входа. Ну что ж, в конце концов в чужой мир со своими законами. Может, здесь налог с дверей платят? А чего, было и в Ирии такое время, когда налог на недвижимость насчитывали по количеству и площади окон.
Вест уже было окончательно решил, что ошибся в предположении, когда заметил в одном месте небольшую щелку между кирпичами и нарушенный рисунок кладки.
«Ага. Пусть и потайная дверца, но запасной вход все же имеется… Это хорошо. Но теперь другая проблема: к главному входу у меня ключи есть, а как отворить потайные двери, не зная секрета? Они же, скорее всего, на биометрическом замке, а биополе не морда лица, его я изменить не могу…».
Но фортуна и на этот раз все еще была благосклонна к мичману. Как только разведчик подошел ближе к двери, чтоб присмотреться, как кусок стены плавно отъехал в сторону, освобождая проход. А в освещенном изнутри прямоугольнике возникла щуплая женская фигурка и с коротким всхлипом бросилась Климуку на грудь.
— Вилли!
Вест неуверенно погладил хозяйку дома по вздрагивающим плечикам и не слишком внятно пробормотал.
— Ну, что ты… Не нужно. Все хорошо…
Незнакомка зарыдала еще громче, даже и не думая выпускать Климука из объятий. Наоборот, только прижалась крепче.
— Ну, все, все. Пойдем в дом…
Осторожно придерживая ее за талию, Вест вошел в коридор и скорее силком втащил, чем завел хозяйку.
В тесной прихожей места хватило только для лестницы ведущей наверх, вешалки для одежды, троих дверей и одного кресла возле тумбочки с телефоном. Вест даже восхитился, насколько данное средство коммуникации походило на такие же, виденные им в музее истории связи. Но время для вдумчивой оценки собранной информации все еще не наступило.
Климук усадил женщину в кресло и наугад открыл ближайшие двери. Повезло, они вели на кухню… Налил в чашку воды. Вернулся в прихожую, и только теперь окончательно разглядел рыжеволосую хозяйку дома. Ею оказалась очень даже миловидная девушку лет до двадцати. Она подняла на Веста полные слез, а оттого блестящие, словно изумруды, зеленые глаза, заглядевшись в которые, тот чуть не пропустил вопрос.
— Как тебе удалось от них уйти?
— В смысле? — брякнул Климук первое, пришедшее в голову, не имея понятия, что и в каком объеме о случившейся трагедии со Смаялом, известно этой девушке. Но даже этим ответом он словно приоткрыл шкатулку, доверху наполненную словами, столько всего сразу выплеснулось на него.
— …они пришли вечером… сказали… заказывай брату гроб… забрали всю выручку… А еще Стив хотел… но я… а через два дня… пять тысяч ларов… — сказанное ею так перемешалось со слезами и всхлипами, что Вест, как ни пытался, почти ничего не смог уяснить. Кроме одного — семья Смаялов в серьезной передряге. А убитый парень, то есть — он, похоже, приходиться девушке братом.
— На, выпей и успокойся, — протянул чашку с водой. — А затем попробуй еще раз, но внятнее. Сыплешь, как горохом.
Девушка сделала маленький глоток и отставила чашку на тумбочку.
— Я попробую. Главное — ты цел.
— Ну, вот и хорошо, — Вест опустился на пол рядом с креслом. — Так что тут случилось, пока меня не было?
— Приходил Стив со своими бандитами, — девушка заговорила чуть спокойнее, но все так же быстро и глотая окончания слов. — Забрал всю сегодняшнюю выручку и приказал приготовить через два дня еще пять тысяч ларов. А когда я пригрозила, что все расскажу тебе, — ублюдки расхохотались и ответили, что пусть это меня не волнует. Потому что с тобой они обо всем договорились, и мне уже можно заказывать гроб и панихиду… — ее губы опять скривились, и девушка снова уткнулась носом в плечо «брата».
«Так вот чьих рук это дело, — подумал разведчик. — Ну что ж, я конечно признателен бандитам, за предоставленную возможность для внедрения. И все-таки, перед возвращением, как правопреемник, «отблагодарю» убийц Смаяла за все. В том числе, и за слезы этой девчонки».
— Перестань. Они лишь пугали, — пробормотал успокаивающе. — Но, ты права, я им и этого не спущу… Мужчины должны сами решать свои дела.
— Не надо, Вилли. Прошу тебя. Не связывайся. Ну, что ты сможешь сделать? — не стала слушать его бахвальство девушка и даже плакать перестала. — У них сила… Мы найдем деньги…