— К-кареглазка! Пп-ри-хходи сюда з-завтра днём. П-погуляем.
Неожиданно для самой себя Виринея так обрадовалась его приглашению, как будто этого ждала. Не задумываясь, она согласно выпалила:
— Конечно, Санька! Завтра снова встретимся!
Парень ответил ей лучезарной улыбкой. Затем повернулся, шагнул за берёзу — и нет его. Исчез в лесу. Виринея в приподнятом настроении отправилась в деревню.
Автор artech
Глава 5. Кто самый лучший друг на свете? Ну конечно, Санька!
— Вот те на! А где же ягоды? — удивлённо воскликнула Вера Ивановна, заглядывая в пустое ведро.
Виринея усмехнулась.
— Не повезло нам с Ритой. Ходили, ходили по лесу, но клубнику так и не нашли. Только несколько штучек, совсем незрелых.
— То есть как не нашли? — продолжала удивляться Вера Ивановна. И тут её осенило: — А-а! Всё понятно! Вы по какой тропинке шли? Не по той, что тянется мимо берёзы с раздвоенным стволом?
Виринея удивлённо вытаращилась на старушку.
— Разве там есть тропинка?
— Ну конечно, есть! Это всё моя вина. Я тебе не сказала, что две тропинки ведут в лес: та, где берёза двойная, прямиком пролегает к ягодным полянам, а вторая — к озеру. Прости меня, девочка. Старая я стала, голова совсем не варит, забываю всё подряд.
Виринея отмахнулась:
— Да не переживайте вы так, Вера Ивановна! Ну, не набрали мы сегодня клубники, зато с лесником и его сыном познакомились. Такие люди приятные, особенно Санька! А дом у них какой уютный! Посреди живописной берёзовой рощи — прямо не дом, а клумба! Вся крыша толстым мхом покрыта, а на мху цветы растут, ромашки и колокольчики. Красиво так!
После её восторгов старушка вдруг засуетилась.
— Ой, а что это мы у порога стоим? Пойдём в дом, Виринеюшка! Поди, утомилась за день, милая. Поешь да иди отдыхать.
Когда девушка умылась и переоделась, она уселась поесть. Хозяйка поставила перед ней сковороду с жареной картошкой. Налила в кружку холодного кваса, нарезала хлеб. Следом сама устроилась с другого края стола, подпёрла подбородок кулачком и вернулась к прежнему разговору:
— Значит, говоришь, познакомилась с Михалычем и его сыном?
Виринея с аппетитом уплетала картошку за обе щёки. Она за день до того проголодалась, что теперь наплевала на все диеты.
— Ага! Мы там с Ритой заблудились, так лесник нам помог. А его Санька вывел нас из леса.
— Да-да. Михалыч хороший человек, он всегда всем помогает. Да и Санька умница, славный парень… Жалко, мать-то его померла год назад, — посочувствовала добрая старушка. — Теперь два мужика живут без женской руки.
От её слов Виринея как-то сразу вся притихла. Отложила вилку и отодвинула сковородку.
— Наелась, что ли? — спросила Вера Ивановна.
— Да, спасибо! Было очень вкусно, — вежливо улыбнулась девушка. Как вдруг её лицо залилось румянцем и, смущённо взглянув на старушку, добавила: — Представляете, Вера Ивановна! Завтра я иду на свидание с Санькой. Он пригласил меня прогуляться.
Та одобрительно кивнула:
— Ну и правильно!
— Но мы ведь с ним едва знакомы, — вздохнула Виринея. — Даже нормально не пообщались: он сильно заикается. По существу, зачем он мне? У нас с ним не получится ничего серьёзного.
Вера Ивановна немного резким жестом убрала со стола сковороду и с упрёком сказала:
— Ну так тебя никто не заставляет выходить за него замуж. Просто подружи с ним немножко, пока ты здесь, потом уедешь и забудешь. Уж очень он хороший парень! Таких, как он, в городе не сыскать.
— Да-да. Вы правы. Санька классный! Если честно, меня к нему так и тянет. Сама не знаю, почему…
С этими словами девушка встала и отправилась посидеть в саду, чтобы привести мысли в порядок, потому как ощущала в голове полную неразбериху. Вера Ивановна с тонкой улыбкой посмотрела вслед.
***
Сегодня Виринея крепко заспалась. Только ближе к полудню она открыла глаза, спрыгнула с кровати и босиком, в одной рубашке, выскочила из своей комнаты. Ей хотелось скорее умыться, одеться, поесть и немного поработать в саду. Ну а после — бежать на свидание с Санькой!