- Хм. Ты какой-то щуплый, - Коди, как только они оказались на борту и отошли к каютам, начал трогать его руки, ноги, тыкать в живот, словно проверяя на прочность. – Не страшно?
- C-с-страшно, - заикаясь, ответил парень. – Спасибо, что спасли меня, - поблагодарил он незнакомца.
- Вы играли в салочки? Коди победил? - заинтересованно спросил чудак.
- Коди, что здесь происходит? – раздался властный, но спокойный голос позади нечаянных знакомых. Внутри каюты было темно, а обладателя голоса и вовсе не было видно.
- Рейес... Капитан! А у Коди теперь есть домашний питомец! – не успел он это договорить, как каюта осветилась горящей свечой.
Из темноты предстал высокий мужчина, совершенно непохожий на пирата. Он был одет как высшая знать – все по этикету, словно он только что с важного приема. Незваный маленький гость хотел было посмотреть небольшую вышивку герба на груди у этого человека, но в сумраке невозможно было разобрать. Внимательно осмотрев мальчишку, лорд приказал Коди выйти, и тот тут же послушался.
- И с тебя объяснения, куда ты дел все фонари в моей каюте, - вдогонку припечатал Рейес.
Он не знал, что делать со свалившимся на его голову счастьем в виде этого щуплого птенца. Но раз его привел Кордеро… Мужчина еще раз посмотрел на мальчишку и встретился с ним взглядом. Юнец все это время не сводил глаз с капитана «Ярой Виктории». Действительно, каков капитан, таков и корабль или наоборот. Мальчишка буквально вжался сам в себя.
- Имя, - мужчина был совершенно спокоен, даже усталость сквозила в голосе, словно разговаривал с напарником по торговле, а не как пират с беспризорником на собственном корабле.
- А-алан, - едва сумел выговорить мальчик.
- Ты, наверное, долго бежал? – поинтересовался капитан, присаживаясь за стол и наливая ром в две чашки. Он заметил, как тяжело дышит его неожиданный гость.
- Да, - кивая, ответил он. – «Пугает меня это его спокойствие».
- Алан, ты прибежал сюда намеренно? – спросил Рейес, протягивая юнцу напиток.
Мальчик замотал головой в знак отрицания и трясущимися руками принял чашку со странной жидкостью, робко посмотрев на капитана.
- И ты не боишься быть здесь сейчас? – спросил мужчина с удивлением в голосе.
- Боюсь, - честно ответил мальчишка и хлебнул немного из чашки, а потом резко выплюнул. - Что это за гадость?! - воскликнул он.
- Ром, - так же спокойно ответил Рейес. – Зачем ты пришел?
Времени на размышления не было. На кону стояла не только собственная жизнь, но и жизнь многих дорогих людей.
- За мной охотится один знатный лорд. Мне нужно уплыть с острова. Возьмите меня к себе на корабль юнгой! Я все-все сделаю! – сбивчивая речь, дрожащий голос, руки теребившие чашку и сжимавшие ее до побеления костяшек пальцев – все это говорило о том, что мальчишка напуган и не лжет. Борется за выживание. Но сколько мольбы было в его еще совсем детских глазах. Он не был похож на оборванца, говорил уж больно правильно.
- Подойди, - Рейес поманил его рукой к себе.
Секундная заминка и мальчишка, все так же крепко сжимая кружку рома (как будто от этого напрямую зависела его жизнь) подошел к капитану.
«Зарежет ...» - на этой мысли он остановился.
Внезапно мужчина занес руку и сделал парню довольно болезненный щелбан.
- Ты хоть понимаешь, кого ты об этом просишь? Мне на судне дураки не нужны, - Рейес стал расстегивать свой камзол. – «Своих хватает».
Алану потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя от подобного развития событий, но в этот раз голос парнишки почти не дрожал.
- Вы меня даже слышать не будете! Я, я, я буду мыть корабль, готовить, стирать – все, что угодно! Я много чего умею! - взмолился юноша.
- Покажи мне свои руки, малец.
Капитан удивлял его каждой своей репликой, каждым действием, но ослушаться его сейчас – могло стоить жизни потом.
- Зачем это? – все же выдавил из себя Алан.
- Прежде всего, ты должен помнить, что ты – на моем корабле! – голос Рейеса стал на тон выше, и появилось некое напряжение. – Я – капитан, и мое слово – закон!
Понурив голову, парень стянул перчатки со своих рук и показал их капитану. За время побега из столицы на его ладонях появилось множество ссадин и порезов.
Чем дольше Рейес изучал руки мальчика, тем серьезнее и надменнее становился его взгляд. Медленно встав с кресла, капитан внимательно посмотрел мальчику в глаза и без единой эмоции с размаху ударил его по щеке, да так сильно, что парнишка упал на пол.
Алан испугано и посмотрел на капитана, приложив к ушибу ладошку и не сумев при этом сдержать давно напрашивавшихся слез.