— Налог на что? — не понимаю я.
— На исполнение желания! — еще один недоуменный взгляд. — Вы тут новенькие что ли?
Я ничего не говорю.
— Понятно, — делает свои выводы мужчина. — Для новичков и туристов скидки.
— Сколько? — хмурюсь я.
— С учетом всех льгот и скидок выходит всего лишь тридцать процентов от обычной суммы! Нам же надо защищать граждан во время Сезона Сумерек!
Я думаю, что, наверное, это справедливо. Государство ведь тоже должно как-то окупать расходы на социальную сферу и все такое прочее. Не решаюсь спросить, что такое «Сезон Сумерек». Название мне не нравится, но не хочется выглядеть дурачком перед этим мелким чиновником.
— Хорошо, — вздыхаю. — Сколько это в кредитах?
В конце концов, абстрактные желания, которые мы с Кэт придумали, с лихвой окупят все эти мелкие затраты.
— Две тысячи кредитов, — одаривает меня дежурной улыбкой толстяк.
— Вы что издеваетесь? — я развожу руками.
У меня имеется двадцатка наличными. Нам ее выдали в муниципалитете во время оформления гражданства. Подарок властей. Никаких тысяч у меня, конечно же, нет.
— Я государственный служащий, мое дело маленькое, — толстяк выдавливает еще одну улыбочку.
— Стой да обирай! — добавляю я сквозь зубы.
— Пойдем, Сережа! — Кэт тянет меня за рукав. — Он нас не впустит.
— Я могу сделать вид, что вас тут вовсе не было, — заметив, что мы собираемся уходить, начинает тараторить мужчина. — Официальных бумаг не получите, зато сможете исполнить желание. Всего тысяча кредитов. Дешевле нигде не будет!
Я наклоняюсь к Кэт:
— Давай обойдем зону по периметру. Не верю я, что тут нет никаких лазеек.
— Почему? — искренне удивляется девушка.
— Да потому что в ином случае тут стояла бы очередь!
Действительно, кроме нас рядом с пропускным пунктом никого не видно. И это — центральное Поле, рядом с большим городом. Явно что-то не чисто.
Я гляжу вдоль забора направо, затем налево.
— Пойдем туда! — решаю я, увидев вдалеке несколько довольно крупных деревьев, растущих совсем рядом с оградой.
Мы отходим от кабинки сторожа, и Кэт спрашивает:
— Ты хочешь перелезть через забор по дереву? Боюсь, я не смогу так.
— Попробуем, — пожимаю плечами. — В крайнем случае, я и один справлюсь. Постоишь на стреме.
— На чем? — удивляется девушка.
— Не обращай внимания, — я неопределенно махаю рукой. Словечки, приставшие еще в Забвении — тюрьме, где я пробыл несколько лет, — с завидной регулярностью продолжают портить мне речь.
Мы идем к рощице. Я смотрю на могучие стволы деревьев, поднимаю голову, изучая крону. Ветки начинают расти лишь на высоте пяти метров. Мне дотуда по необъятному стволу попросту не долезть.
— Похоже, план номер один отменяется, — чешу затылок.
Можно попробовать поднять себя в воздух, применив способности, но мне почему-то кажется, что имеется и более простой путь. Оставим левитацию про запас и поищем другие способы.
— И что теперь? — интересуется Кэт. — Где мы добудем кредиты?
— Не переживай, — глажу ее плечо. — Сейчас разберемся!
Я подхожу к забору вплотную и трогаю теплый материал, из которого он сделан. Скорее всего, какой-то композитный сплав. Гравистрелом тут лучше не баловаться, черт его знает, как поведет себя материал, и что тут за датчики установлены. Еще в голове мелькает мысль вернуться к будке толстяка и побеседовать со сторожем, используя в качестве аргумента оружие. «Довод» — отличное название для гравистрела…
Но как-то же обычные люди сюда пробираются? Где берут свое счастье те пьяные в сопли бродяги, которых мы встретили? Ни за что не поверю, что они платят налоги!
Проще! Все должно быть значительно проще!
Мы продолжаем идти вдоль периметра. Метров через триста забор поворачивает, а еще через сто метров попросту кончается.
— Твою мать! — улыбаясь, качаю головой. — Вот лентяи!
Перед глазами разворачивается Поле Исполнения Желаний. Ничего в общем-то особенного: простой лес, такой же как и везде вокруг. Лишь приглядевшись, я вижу, что трава на Поле чуть зеленее, ветки и стволы деревьев тоже как будто капельку ярче, чем обычно. Вероятно, так усиливают свет те микроорганизмы, о которых говорил Смирнов. Именно они вместе с какими-то пауками и улавливают человеческие желания.
Может быть, тут тот же механизм, что и на Джейн? Человек приказывает целому миру, и тот безропотно подчиняется? Странно только, что здесь этим человеком-приказчиком может являться каждый. Не будем брать в расчет то, что я так и не разобрался до конца, почему планета Джейн признала за своего лишь меня одного…