— Это не должно быть для тебя секретом, — с улыбкой сказал Хасигава, — я вижу вас сегодня в последний раз. Мне предначертано погибнуть в следующем году.
— В следующем году мы все можем погибнуть, если волна дойдет до Земли, — заметил Ли.
— Я погибну в любом случае, — взглянул на проводника Хасигава. — По поводу волны провидцы не могут дать однозначного ответа, а со мной — все ясно.
— И вы так спокойно говорите это? — удивился я.
— Не стоит волноваться за меня, — прикрыл глаза Хасигава, — я не боюсь гибели. Будда милостив к тем, кто пытается ценой своей жизни улучшить этот мир. Мои люди проводят вас в безопасное место, где вы сможете отдохнуть перед визитом в Архив. Разговор на этом предлагаю закончить! Твои друзья вот-вот проснутся. Прощайте!
С этими словами Хасигава сделал едва заметный жест пальцами правой руки, и из тени под лестницей, из боковых коридоров и даже из окна бесшумно выскользнули облаченные в черное фигуры. В руках этих людей было оружие, а лица скрывали маски, открытыми оставались лишь внимательные глаза. Преимущественно узкие.
— Пойдете с нами! — безапелляционным тоном сказал один из появившихся перед нами бойцов.
Хасигава махнул на прощание и легко забежал по лестнице на третий этаж. «Черные» между тем, не церемонясь, привели в чувство девушек и Шамиля, похлопав их по щекам и поставив на ноги. Тремя секундами позже бойцы уже устремились к выходу из здания.
— Да? Что? Где я? — недоуменно заморгала Мила, опираясь на перила лестницы и оглядываясь.
— Что случилось? — вторил ей Шамиль. — Кто нас усыпил? Что это за люди?
— Ноготь сломала, — хныкала Ксюша. — Второй за час!
— Тише, тише! — подскочил я к друзьям. — Все в порядке! Потом расскажу. Эти люди сопровождают нас в безопасное место!
«Надеюсь!» — добавил я про себя.
— Эй! — окрикнул я стремительных «черных». — Подождите! Вы же нас с собой звали?
— Быстрее! Быстрее! — поторопил нас все тот же мужчина. — Здесь нельзя долго оставаться, ваш путь могли отследить!
Два раза повторять нам не требовалось. Мы понеслись за отрядом из пяти человек, стараясь не отставать ни на шаг. На бегу я в двух словах обрисовал произошедшее Шамилю и девушкам. Комментариев не последовало, но я был уверен, что потом меня еще будут расспрашивать, что да как. Очень неприятно терять сознание не по своей воле. Уж я-то знаю, со мной такое, наверное, сотню раз случалось.
Краем глаза я заметил, как в небе в просвете между двух домов мелькнули две человеческие фигуры. Дар подсказал мне, что это Хасигава и его помощник покидают здание, где мы только что разговаривали. Помощник обладал способностью к левитации, и теперь летел сам и тащил за собой своего начальника.
Дорога через грязь и кучи мусора вновь вывела нас к канализации.
— Опять туда? — стараясь не сбить дыхание, спросила у меня Мила. — На Земле все дела делаются через канал?
— Очень верно подмечено, — пропыхтел я.
Один за другим мы стали прыгать в люк. Я, как и остальные, рухнул в жижу, чуть не потеряв равновесие и не уйдя в нечистоты с головой. «Черные» уже начали двигаться по трубе куда-то в северном направлении, если мне, конечно, не изменял мой внутренний компас.
— Ты знаешь, кто такой этот Хасигава? — бросил я Шамилю.
— Очень интересный человек и довольно большая птица, — ответил провидец. — Интересно, чего они там такое запланировали, что Хасигава лично сюда примчался?
— Ты же прорицатель — тебе и карты в руки! — хмыкнул я.
— Да иди ты! — обиделся Шамиль. — Нечего издеваться надо мной!
— Прости, не хотел! — вздохнул я, про себя думая о том, что слишком часто сегодня извиняюсь.
Просил прощения у людей, которые меня похитили и вешали на уши развесистую лапшу. Теперь вот прошу прощения у милого Шамиля, который всю жизнь пас меня, придумывал «проверки», а под конец посоветовал Председателю вживить мне в башку систему «Чудо-солдат», чтобы мой грядущий побег повернуть в выгодное для ЗЕФ русло!
Стоило бы всех их ненавидеть и поубивать при первой возможности, а вместо этого я ищу компромиссы. Неужели старею?
12.07.2224
Мы стремительной волной пронеслись по тоннелям канализации, по кутавшимся в полумраке трущобам и по краю «блошиного» рынка, о существовании которого я даже не подозревал. В толпу мы, естественно, соваться не стали — больно уж примечательно выглядела наша группа даже по меркам этого района. Сопровождающие нас бойцы хмуро командовали держаться в тени и не высовываться на открытое пространство. Именно это мы по возможности и делали.