Вздохнув, я отвернулся от визора.
— Вот! — прорицатель сунул мне в руки стереоснимок. — Знал бы ты, чего мне стоило выудить эту фотку…
— Даже знать не хочу, если честно! — я стал театрально отмахиваться от перегара Шамиля, а затем принялся изучать снимок.
— Нет, ты уж пос-слушай! — не унимался провидец. — Мне пришлось надраться в компании ботаников, все еще работающих в СВ! Такие занудные и скучные люди! С-слова лишнего не выудишь, а водки нахаляву жрут в три горла! Настоящие, мать их, ученые!
Я слушал излияния Шамиля вполуха, внимательно глядя на снимок. Стеллажи, терминалы, матовый пол серого цвета, яркие линии ламп вдоль стен — типичная и ничем не примечательная комната. Я уверен, что в запасниках библиотек таких помещений — сотни. Надо было зацепиться за что-то оригинальное, что-то такое, чего не было бы нигде, кроме как в Архиве Секретного Ведомства.
Я снова уставился на снимок, упрямо выискивая нужную деталь. И наконец нашел. Вдалеке, рядом с одним из терминалов стояла цветочная кадка. Из нее тянулось что-то блеклое и смутно знакомое. Приглядевшись, я понял, что это ничто иное как торнадо. То самое растение с планеты Джейн, колония простейших, пребывающих в постоянном вращении в силовых линиях магнитного поля, генерируемых корнями. Интересно, кто разрешил сажать на Земле, да еще и в Секретном Ведомстве этот довольно опасный куст? Ведь если долго находиться внутри торнадо, то оно постепенно снимает с тебя шкуру и поглощает плоть. Страшная смерть.
Впрочем, сейчас я глядел на знакомое растение с радостью. Сомневаюсь, что в каких-то других хранилищах додумались бы высаживать подобное! Значит, место определено. Теперь все будет зависеть от того, получится у меня войти в подпространство или нет. Я перемещался всего один раз, и поэтому об уверенности в своих силах говорить не приходилось.
— Ребята, вы скажите только, когда будете исчезать! — повернулась к нам Ксюша. — Мне очень интересно!
— Не переживай, Ксюха! — пьяно улыбнулся Шамиль.
Его нетрезвый вид снова родил во мне волну раздражения.
— Знаете что, — нахмурился я. — Я, пожалуй, пойду туда один. Не хочу влипнуть в какую-нибудь историю!
— Ты и так уже по уши вляпался! — хмыкнул провидец. — Мы же собирались Председателя навестить. Не забыл?
— Нет, — сказал я, убирая фотку во внутренний карман куртки. — Скажи, как его найти, я к нему заскочу с «приветом».
— От той комнаты, где мы появимся, всего короткий коридор пройти да на два этажа выше подняться. Мы это быстро сделаем! — Шамиль потер кулаком правый глаз.
— Не «мы», а «я»! — пришлось мне напомнить ему. — Говорю еще раз — я иду один.
— Где ты будешь искать фотки Полушки? Уверен, что справишься без меня?
— Надеюсь, чутье подскажет!
Шамиль хотел что-то сказать, но потом осекся и отвернулся.
Я бросил взгляд за окно и увидел, что двое военных в форме АС обыскивают неблагополучного вида мужичка. Посмотрел на подоконник и увидел нацарапанный кем-то на пластике герб ЗЕФ рядом с заштрихованным кружком, очевидно символизирующим Землю. До нас здесь останавливались какие-то патриоты. Удивительное дело для гостиницы, контролируемой шпионами Восточного Альянса.
Впрочем, можно ли назвать патриотом человека, поганящего подоконники, пусть даже и такой символикой? Вопрос довольно спорный, по-моему.
— Ладно, черт с тобой! — снова повернулся ко мне Шамиль и сел на корточки. — Не буду сегодня играть в героя. Эти чертовы ботаники меня подкос-сили, — он потянулся под кровать и достал оттуда кобуру с излучателем. — Вот, держи! Оружие тебе не помешает.
Я взял протянутую мне вещь, извлек серебристый излучатель, повертел в руке. Оружие было легким и компактным, с широким раструбом эффектора.
— Спасибо, — поблагодарил я Шамиля, убирая излучатель обратно.
— Это «Тайфун-М8», очень хорошая пушка, не потеряй.
Я кивнул.
— Стрелять умеешь?
— А то ты не видел! — едва заметно улыбнулся я.
— Хорошо, — Шамиль смотрел как-то в сторону и мимо меня.
Я впервые заметил, что он слегка косит.
— Фотки и записи по Полушке можно найти в любом терминале в Архиве, я уже говорил. И про пароль тоже говорил…
— Тебе удалось узнать его?
— Да. Но не знаю, правильный ли он, и актуальный ли. Слишком простым кажется.
— Ясно, — я напряг скулы. — Не получится с твоим паролем — буду действовать по обстановке.
— Правильно, — одобрил мои слова провидец. — В любом случае, там у тебя больше шансов что-то найти. Если код не подойдет, можно распечатки какие-нибудь поискать. Или работника там схватить. Или чутьем своим… Да что я тебя учу — ты уже большой мальчик, пролезал в такие клоаки, где я бы непременно застрял!