И я еще раз набрал: «Полушка». Из появившегося списка выбрал раздел «Сетероснимки и записи», затем не удержался и ткнул в раздел «Новости с Полушки». В одном секторе матрицы теперь можно было пролистывать фотки, а в другом — пестрел текст и заголовки статей со ссылками на более подробные материалы.
Мое внимание, естественно, привлек заголовок: «Новые катастрофы. Причины социальных и физических аномалий на планете». Я быстро пробежал глазами по докладу.
«…Население планеты разделилось на два лагеря. Одни называют себя „автохтоны“, синоним „аборигенов“, и живут за пределами поселений колонистов, другие формально остаются под управлением из центра, но все больше оспаривают присылаемые им рекомендации. Постоянно идут стычки. Только за текущие сутки в этих стычках погибло восемь человек…»
«…Система продолжает удаляться от всех других близлежащих космических объектов. Скорость удаления растет экспоненциально. Она уже превосходит скорость света. Это обстоятельство вызвало глобальное изменение картины наблюдаемого с Полушки неба. Рисунки созвездий заметно изменились, и продолжают меняться. Эффект Доплера заставляет свет окружающих звезд смещаться в красную часть спектра. У множества колонистов возникают психологические сложности. Скоро под-связь перестанет справляться со скоростью убегания системы и красным смещением, и обмен радиограммами станет невозможен…»
«…Сдвигов во времени или иных субсветовых эффектов в системе, вроде бы, не наблюдается. С поправкой на время доставки радиограмм и эффект Доплера, часы можно синхронизировать с общегалактическим временем. Это обстоятельство тоже пугает…»
«…„Автохтоны“ утверждают, что имеют контакты с теми силами, которые стоят за всем этим. Якобы это не Изначальные, а кто-то другой. Но их сознание замутнено, общение из-за этого постоянно перерастает в стычки. Гибнут люди…»
«…Тяжелая гуманитарная обстановка. Истощаются запасы пищи и воды. Пытаемся пополнять запасы посредством местных животных и растений, но для этого нужны обеззараживающие процедуры и сыворотка…»
Было в тексте и еще что-то про аномальные зоны, где пропадают люди. Про новые виды существ, залезающие к колонистам в дома. Про нервные срывы и беспричинную агрессию самих поселенцев и ученых. Много чего в тексте было такого, отчего волосы на голове начинали шевелиться.
Но мне надо попасть на эту планету! Тем более сейчас — когда на карту поставлена не только судьба моей семьи, но и судьба всей человеческой Экспансии. Надо разобраться, что происходит на Полушке. Именно она уже много лет — ключ ко всему. Именно там я надеюсь встретиться, наконец, с Изначальными.
Я отправил в устройство печати три снимка. На одном из них была запечатлена причальная станция с антеннами под-связи и скалистый берег. Это место я помнил и по открытым репортажам с планеты. На другой — идеально круглое озеро, вероятно, центр воронки от какого-то взрыва или удара, а вокруг него — город колонистов: расчерченная правильными квадратами жилой застройки серая асфальтовая клякса. На третьем снимке был непривычно бирюзовый лес и возвышающиеся над ним горы. На самых высоких пиках лежал снег, а на одном из горных склонов можно было различить сверкающую точку, видимо, какое-то научное сооружение, показавшееся мне почему-то смутно знакомым.
Фотки быстро отпечатались, и я сунул их во внутренний карман куртки. Вздохнув, направил на печать еще и спутниковую карту исследованной области планеты, а также несколько статей и докладов, заголовки которых заинтересовали меня больше других.
Собрав все эти бумаги и снимки в стопку, я сунул их подмышку, взял наизготовку излучатель и вышел из помещения Архива в пустынный коридор. Осталось последнее дело перед отправкой на Полушку. Как там говорил Шамиль? По коридору и на два этажа вверх на лифте? Сейчас и проверим.
Я достал из кобуры «Тайфун», снял его с предохранителя. Думаю, разговор не будет длинным. Войду, улыбнусь ему — и прожгу башку!
Лифт оказался неподалеку. Я зашел в овальную кабину, посмотрел на индикатор этажа. Третий. Значит, Петр Николаевич на пятом. Вдавив кнопку, я глубоко вздохнул и закрыл глаза.
Как же долго я ждал этого момента. Сладкий привкус мести на губах. Предвкушение. Сомнения.
На месте ли сейчас тот, кого я ищу? Не перепутал ли Шамиль этаж? Удастся ли мне попасть в кабинет, даже если я его найду? И самый главный вопрос — смогу ли я выстрелить?
Лифт замер, створки дверей скользнули в стороны. Я вышел в коридор.
Кабинет Председателя нашелся практически сразу же. Дверь в него располагалась справа от меня, буквально через десяток шагов. Рядом со входом на стене можно было легко прочитать крупную надпись «Петр Николаевич Шпиц, Председатель Секретного Ведомства Западно-Европейской Федерации». Снизу черным маркером шла приписка: «В составе Американского Союза, и Советник Президента».