Глава 2
Прошёл месяц
Космическая Академия имени А. Шерридана
Орбита Плутона
Нас, первогодок, построили в большом зале академии, где висел огромный портрет знаменитого адмирала земного космического флота Айзека Шерридана. Все мечтают, как и он, из капитанов дослужиться до адмиральских погон. С некоторых пор военные Союза Свободных Рас пришли к универсальной ранговой системе. И на рукавах кителя адмирала на портрете красовалась большая звезда, под ней золотые крылья и три полоски. Я любовалась крылышками, мечтая о таких же на своём новеньком тёмно-синем кителе.
Оглядывая практически забитый студентами зал, прислушивалась к шепоткам. Мы выстроились буквой «П». Я стояла в окружении высоких парней и из-за их голов не видела небольшую сцену возле стены напротив нас. Оттуда должны вещать ректор и послы Союза. Рядом со мной стояла рыжеволосая девушка, выше меня на полголовы и вытягивала шею, явно кого-то потеряв. Она привстала на носочки, чтобы через секунду восхищённо выдохнуть и прошептать мне в лицо:
— Там нонарцы и унжирцы! Ты видела их?
Я кивнула и замерла, не зная, как реагировать на странную девушку.
— А я в первый раз вижу! — восторг из неё бил ключом и на нас стали шикать. — Нонарцы такие страшные, кошмар! — не умолкала рыжуха. — Я думала, это экран их лица растягивает, а оказывается, в жизни они ещё противнее.
На девушку и меня стали оглядываться, и я сделала робкий шажок от неё. Откуда она свалилась на мою голову? Нонарцев не видела! Что же это за глушь, её родная станция?
— О, там и красноглазые! — продолжала громко шептать незнакомка.
Почему именно меня она выбрала собеседником? Может потому, что остальные студенты, окружающие нас, парни? Я дёрнула её за рукав и сама приподнялась на носочках, чтобы поглядеть, кого она там опять увидела.
Я столкнулась с взглядом знакомого манаукца. Даже не поверила сначала. Подумала, что у меня обман зрения. Удивлённо ахнув, присела, чтобы скрыться за головами сокурсников. А он-то что здесь делает?
Точнее не так. Почему вообще манаукцы оказались в земной академии? Они же нас считают ущербными, и за глаза так и называют. А мы, земляне, их называем модифицированными, иногда красноглазыми. Правда, некоторые добавляют слово «уроды», но я не из таких. С моей точки зрения они не уродливые, а пугающе страшные, но при этом вполне нормальные на лицо. Я видала в мамином кафе и поуродливее землян.
Но мои мысли вращались вокруг этого конкретного манаукца. Дракон! Что он здесь забыл? Я чуть больше месяца его не видела. Точнее, один раз в жизни и видела. После того как узнала, как его зовут, смогла нарыть чуть больше информации и то исключительно о его отце, а не о самом Яндоре. Отец его, Керим Шалорт, был адмиралом манаукского космического флота. И всё! На этом изыскания мои закончились. Ничего больше не нашла.
— Ты чего? — удивилась рыжуха, обнимая меня панибратски за плечи. — Испугалась манаукцев?
Я на неё шикнула. Парни уже в открытую над нами смеялись, а я исподволь следила за профилем Яндора. Нас как судьба сводит.
— Манаукцы нормальные, — удивила меня девушка, а Дракон вновь стал поворачиваться к нам лицом. Но я не стала больше прятаться, а просто сделала вид, что это не со мной разговаривает незнакомка, пусть и держит меня за плечи, и я не могу скинуть ее ладони с себя. — У меня тётя вышла замуж на манаукца и счастлива в браке. Они просто с виду страшненькие, а так хорошие. Я вот тоже хочу за манаукца замуж. От наших-то мужиков и предложения не дождёшься, а те и на руках готовы носить. Так что не бойся их. А тебя как зовут?
Ну вот и начались знакомства. Я вспомнила, как стремилась раньше завести подругу. Столько лет страдала от одиночества. Неужели что-то изменится теперь? Я вдруг другими глазами взглянула на это рыжее недоразумение, отмечая про себя, что цвет волос крашеный, а сама она, наверное, русая. Говорила со знакомым акцентом.
— Русская? — попыталась я отгадать и перешла на мамин родной язык.
Девушка расплылась в ослепительной улыбке и кивнула в ответ.
— Елена! — радостно выдохнула она, протягивая мне руку.
Я пожала ее, представляясь:
— Маруся.
— Ты тоже русская? — немного удивлённо спросила моя новая знакомая, а я задумалась, как объяснить.