Я молча покачала головой. Говорить ничего не хотелось.
— С днём рождения, — повторил Алан и поцеловал в щёку.
Я уже не дёргалась, хотя ничего приятного в этом не было. Приходилось принимать это как привычный ритуал. Ленка тоже часто целует всех подряд в щёки. Я смирилась. Алан же замер, не отодвигаясь, словно проверяя мою реакцию. Протянул руку к моему лицу и хотел поцеловать меня в губы, но я отстранилась.
— Не наглей, — беззлобно отозвалась. Хватит с меня поцелуев и признаний в любви. У меня есть цель, всё остальное побоку.
Я встала с пола, выключила проектор, прихватила сумку и демонстративно оставила коробку с подарком на столе.
— Он слишком дорогой, придумай что-то скромнее, — с усмешкой заявила сидящему на полу парню.
— Договорились, — подмигнув мне, произнёс Алан, легко поднимаясь с пола. Я не стала его дожидаться, а направилась искать Лену. Нужно помочь ей с организацией моего праздника. Вот ведь. Нет бы сразу сказать, тайну из ничего сделала.
А Алан оказался прав. Лена подошла к моему дню совершеннолетия с размахом! Я хотела скромно посидеть у окошка, выпить сока, поесть сладкого в очень узком кругу, а тут такое. Стол составлен из шести столиков. На расчищенной площадке под экраном монитора расположился Виталик, связист хороший, ещё и в технике разбирался. Парень настраивал аппаратуру под команды Ленки, чтобы караоке не подвело. Площадка явно была для танцев. Подруга расставляла посуду и разговаривала с поваром, что-то заказывая. Я приблизилась к ней, сверяясь с часами. Уже пять, скоро начнётся веселье.
— О, пришла. Помогай.
— Лен, я хотела скромно посидеть. Ты зачем так увлеклась? И вообще, кого пригласила?
— Узкий круг друзей, — заверила подруга, вручая мне стопку тарелок.
— Твоих? — язвительно уточнила.
Та в ответ фыркнула и припечатала:
— Наших. Шевелись, не успеваем.
За час мы с ней успели сервировать стол. Поругаться пару раз. Помириться. Ленка вручила мне подарок — откровенное бельё красного цвета. Почему красное? Да просто этот цвет приманит мужиков!
— Спасибо, — искренне поблагодарила, не зная, куда деть подарки. Решили поставить столик специально для презентов.
Переодеться мы с Ленкой успели в последние минуты. Она хотела, чтобы я надела платье, но я осталась при своём. Кожаные брюки, свободная голубая длинная футболка с милым черепом на груди, белый пояс, высокие ботинки. Разглядывая себя в зеркале, подвела глаза чёрной тушью. Праздник же. Ленка опять была в золотом платье, шепнув по секрету, что пришлось кое-что продавать, так как она похудела, и всё висит на ней.
Друзья-товарищи, приходившие меня поздравлять, были мне знакомы, и это не могло не радовать. Ни одного унжирца или нонарца не было. Из манаукцев Хемер и Асат.
Я чинно сидела во главе стола, слушала поздравления, принимала подарки. Ленка правила парадом, заставляя всех перезнакомиться, потом петь и плясать.
Парни куда-то отлучались, девчонки танцевали и пели, а я сидела, не в силах заставить себя присоединиться к празднику жизни. Не было единственного гостя, которого я хотела бы видеть.
Хемер шептался с Асатом, исподтишка рассматривал виляющую в танце бёдрами Лену. Я опять позавидовала подруге. Через пару часов стала странно себя чувствовать, и вкус у сока изменился. На душе тоска стала просто невыносимой, перед глазами всё расплывалось. Я опьянела. Девочки приступили к песням, парни пустились в пляс. А мне было скучно, хоть меня и приглашали на медляки, но я отказывалась. Глядя на Хемера, кружащего в танце Лену, вспоминала о нас с Яндором.
— Мария, давай танцевать, — в который раз позвал Бореско, еще и потянул за руку. Я отобрала свою кисть, с трудом фокусируя на нём свой взгляд.
— Сядь, — приказала ему, и когда он подчинился, начала говорить: — Я нашла проект двигателей, которые использовали в крейсере.
— Мария, детка, — ласково позвал меня Алан, еще и погладил по щеке, — у тебя день рождения. Расслабься хоть немного. Забудь ты про учёбу. Пошли потанцуем. Красивая же музыка.
— Ой, да что ты её уговариваешь, — капризно протянула Хэри, нагло уводя Алана на танцплощадку.
Я проводила их взглядом. Хэри Смит, отличный навигатор, могла быстро и безошибочно прокладывать курс, рассчитать траектории движения космических объектов, правда, не так хороша, как тот же Бореско. Но ничего, пятым помощником пойдёт к нему. Алана я планировала поставить управлять навигацией. Компьютер — это хорошо, а живой мозг лучше.