— Оно и видно, даже праздник под стать этому… Неужели, не может по-другому? Почему не хочет приложить усилия и сделать поистине веселый праздник?
— Энергия соития мужчины и женщины более энергоемкая, — заметила Тициана. — Да и веселье там есть. Будут фокусы, танцы, игры. Все сделано так, чтобы ты потеряла осторожность и выпила чуть больше, увлеклась и поела заморских деликатесов. Там действительно будут редкие и вкусные блюда.
— Но все сдобренное дурманом.
— В основном. Есть некоторые блюда, которые сами собой способствуют деторождению, а дурман только усиливает влечение, реакцию на мужчин. Там все так тонко выверено, что ты, даже очнувшись от дурмана, не поймешь, что тебя попросту опоили. В итоге насилия нет, а сама алиэри еще находится под дурманом, и все мужчины кажутся потрясающими. Потому и праздник длится три дня, чтобы повеселиться на всю.
Коснувшись кольца, что подарила мне Тициана, а потом обновила Богиня, я поинтересовалась:
— Может, мне пока оставить кольцо дома? Я не хочу, чтобы энергия богини появлялась в таком месте.
— Энергия выйдет из кольца, только когда ты захочешь ее потратить. — Покачала головой Тициана. — Пока оно с тобой, Богиня присматривает за тобой, так что лучше не снимай. Это украшение, в любом случае, никто не видит и ее энергию не почувствует.
— Просто мне кажется, она расстроится, побывав в таком месте.
— Я никогда не думала об этом, но думаю, все же не стоит его оставлять здесь. Кольцо выбрало тебя хозяйкой, просто пользуйся им.
— А может оно меня уберечь от дурмана?
— Нет, любая защитная магия отслеживается на территории нижних садов и блокируется. В первый день даже я не смогу попасть с тобой в сад. Однажды я видела алиэри, которая обвешалась всевозможными амулетами защиты, ее обвинили в предательстве империи и увели с праздника. После я видела, как она шла рядом со свободным…
Мне почему-то не захотелось слушать дальше, но Тициана все же поставила точку в этой истории.
— Она была беременной, и ее взгляд… живые так не смотрят…
— Все хватит! Я поняла. Раз отказаться от этой земли и своих людей я не могу, значит, поеду на праздник. Гордон поклялся, что добудет мне список дурмана. Верю, что он и остальные помогут мне справиться. В конце концов, сдаваться я не собираюсь, и, если хоть один озабоченный потянет меня в кусты, …
Тициана перебила меня своим смехом, что подхватила магия богини, заискрившись в листьях стеколки. Я только усмехнулась на их веселье. Несмотря на страх, что кружил в глубине сердца, я понимала, что избежать мне этого «праздника» не получится. А раз так, то выбор не велик. Туда придет или жертва, или королева…
Жертвой я уже была, осталось почувствовать себя в роли королевы, и сейчас, ковыряясь ложкой в тарелке, думала, что для этого нужно. Гордый взгляд? Шикарные одежды? Достоинство?
Интересно, есть дурман, который повышает твою самооценку и способствует манере общения такой, как была у Эйрана в первую неделю его пребывания у меня в поместье?
— Совсем невкусно? — тихий, растерянный голос Мая вывел меня из задумчивости.
— Нет, Май, — встрепенулась я, — Все, как и прежде, невероятно вкусно.
Я с аппетитом набрала полную ложку супа и оглядела всех присутствующих. Лица у всех были хмурые. Неужели, мое настроение передалось и им? Или они так за меня переживают?
Гордон, Тор, хмурые как тучи. Март и Сай не лучше, на Шаире аж лица нет. Бледный весь, губы сжаты, и еда совсем не тронута…
Я проглотила ложку супа. М-м, мой любимый, сливочный. Май, видимо, хотел хоть так поддержать меня… Оглядев опять всех за столом, мне на ум пришла интересная идея, что ж за спрос денег не берут…
— Гордон, вы хорошо знаете правила этого праздника?
— Скорее да, чем нет.
— Отлично, тогда скажите, есть ли такие же именные приглашения для свободных на этот праздник?
— Только в верхние сады, госпожа. В нижние сады на праздник может пройти любой свободный.
— Отлично. Март, как ты относишься к идее завести ребеночка?
Эффект от моего вопроса был феерический. Май выронил поднос, Тор от удивления выплеснул весь суп в сторону Сая. Тот обалдел от моего вопроса, что никак на это не отреагировал, Гордон, не мигая, уставился на меня, Март поперхнулся, посинел, и то, как Шаир отчаянно лупил его по спине, подсказывало, что парень не претворяется.
Первым пришел в себя Гордон. Вздрогнул, прокашлялся, протянул салфетку Саю и, убедившись, что Март снова начал дышать, обернулся ко мне.