Затем мы поднялись с Ярким на второй этаж и стали ждать. А что еще мы могли делать? Бежать из дома в дождь? Этот остров был слишком мал, чтобы на нем прятаться. Бежать в пещеру не имело никакого смысла, она ведь вела к озеру и обрывалась, и там Теодор Стрикс застал бы нас врасплох. А оставшись в доме, я мог увидеть его приближение и застрелить. Да, именно так я и решил в итоге поступить – убить нашего самого опасного врага еще на подходе. Тогда бы у нас в противниках остались только гвардейцы. Пусть вооруженные и превосходящие нас по численности, но я надеялся, что с ними мне все же как-то удастся договориться. В отличие от Теодора, солдаты боялись нас с Ярким, как боится любой человек той силы, которую не понимает. Это я мог бы использовать. Не знал, правда, как, но был уверен, что обязательно что-нибудь придумаю, когда наступит момент. В любом случае, об этом размышлять еще было рано. Пока был жив Теодор Стрикс, мои шансы на выживание и спасение стремились к нулю.
Ждать долго не пришлось, и спустя примерно полчаса я увидел их в окно – пятерых человек, бредущих по берегу к дому.
«Вот и мой шанс».
На втором этаже дома свет не горел, а еще дождь ухудшал видимость, и я решил, что Теодор не увидит меня в окне. Я поднялся, вскинул винтовку, прицелился.
Будучи не слишком хорошим стрелком, я должен был подпустить его поближе, дабы не промахнуться, ведь второго шанса могло и не представиться, но Теодор Стрикс вдруг резко остановился, и поднял руку, скомандовав тем самым своим людям не двигаться. Затем он стал шарить глазами по дому, пока его взгляд не остановился на окне, в котором стоял я. Он увидел меня.
«Черт возьми, как?!» – не мог поверить я своим глазам. – «Как, во имя всего святого, ему это удалось?!».
Больше ждать было нельзя, и я выстрелил, а затем прыгнул на пол, и как раз вовремя, так как через секунду в окно ударил луч красной энергии и прошел сквозь потолок в небо.
«Он демон, не человек! Сущий демон!».
Эффект неожиданности был утерян, мое присутствие в доме раскрыто.
– Мистер Марбэт! – услышал я голос Теодора, доносящийся сквозь шум дождя и грохот прибоя. – Это же вы, я прав?!
Я промолчал, судорожно пытаясь отыскать выход из сложившейся ситуации и не поднимаясь с пола.
– Что случилось с Вилордом?! Он жив?!
– Я не знаю! – отозвался я, надеясь таким образом потянуть время. – Он остался по ту сторону!
– Вы бросили его там?!
– Отнюдь! Он сам пожелал остаться!
– С чего мне в это верить?!
– С чего мне врать?! Разве это что-то изменит?!
– Как возвратить его?!
– Никак!
– Подумайте, как следует, мистер Марбэт! От этого зависит ваше будущее!
Выхода не было никакого. Мы снова оказались в западне.
«Чертов остров! Гребаные Стриксы! Будьте вы все прокляты!»
– Ты ведь даже представить себе не можешь, куда вела та дверь, верно?! – прокричал я. – Ты не знаешь, что за тварь пряталась в глубинах этого острова, и зачем был построен маяк?!
– Мне это неважно! Я лишь исполняю приказы!
– Прекрасно! Но больше тебе некому подчиняться! Вилорд не вернется назад! Никогда! Он получил, чего желал!
– По вашим словам, мистер Марбэт, выходит, что вы ему тоже больше не нужны?!
– Выходит так! – сказал я, понимая, что, наверное, следовало бы ответить иначе, следовало убеждать Теодора в обратном, в том, что я сумею возвратить Вилорда. Но какой в том был смысл? Я больше не собирался открывать врата в ту мерзостную реальность ни при каких обстоятельствах, а следовательно, и оттягивать неизбежную развязку не оставалось причин.
– А мои люди, которые были в доме?! Что с ними?!
– Они живы! Связаны, но живы! Я не хочу никого убивать! Никогда не хотел! Мы можем просто закончить это, прямо здесь и сейчас! Хватит смертей, хватит страданий! Вилорд использовал тебя, а потом бросил здесь, ничего не объясняя! Вилорд использовал и меня! Но его больше нет, и нам нет никакого смысла продолжать эту вражду! Нет никакого смысла проливать еще чью-то кровь!
«Что я пытаюсь сделать? Убедить законченного психопата и маньяка в том, что ему нужно сложить оружие и уйти с миром? Кто из нас еще был безумнее?»
– Позвольте нам забрать своих людей из дома, мистер Марбэт!
– И что я с этого получу?!
– Веру в ваши слова о том, что вы больше не хотите кровопролития! Со своей стороны я обещаю вам, что во время этой операции никто из моих людей не причинит вам вреда! Сам же я останусь стоять здесь, и ни шагу не сделаю в дом!