Вы ослеплены. Продолжительность – 2 сек.
Снова зацепил! И на этот раз удача, похоже, изменила мне окончательно. Могучие ручищи скользнули вдоль моего тела и сомкнулись на хребте. Не обращая внимания на мои судорожные попытки отбиться, Асгейр приподнял меня и швырнул не землю.
На этот раз боль кольнула даже сквозь фильтры. Не то, чтобы сильно, но все ж таки ощутимо. Примерно на половину оставшегося здоровья. Ребра хрустнули, а Асгейр тут же добавил еще, плюхнувшись на меня сверху. Его мохнатая туша, казалось, весила тонну, не меньше. Я поднимался, отлипая от заснеженной земли – но слишком медленно, ведь мне приходилось тратить силы еще и на освобождение от удушающего захвата.
И удавалось это примерно на троечку. Я скрючился, перевалился набок и кое-как просунул ладонь под стискивающую мое горло руку. Асгейр коротко выдохнул прямо мне в ухо и только усилил хватку. Проклятье! Зеленая шкала ушла в ноль, и как только закончились силы, я начал терять и здоровье. В глазах стремительно темнело, а мозг отчаянно сигнализировал о нехватке кислорода, обваливая красную полоску. Треть. Четверть. Все, это конец…
Внимание! На вас действует «Кольцо Эйр».
Вы полностью исцелены.
Подарок Катарины! Божественный артефакт отработал, разом восстанавливая мне не только здоровье, но и выносливость с духом. На сто процентов.
Я заорал, рванулся и махнул головой назад. Кажется, попал затылком Асгейру в многострадальный нос. И на этот раз он вскрикнул. Негромко – но теперь я хотя бы убедился, что дерусь с живым человеком, а не с заросшим шерстью куском камня.
Внимание! На вас действует «Голос тэна». Продолжительность – 30 сек.
Сила +3 единицы.
Очки выносливости +25 единиц.
Снижение входящего урона -15 %.
Скорость перемещения +25 %.
Теперь повоюем! Я ударил локтем, перекатился и тут же вскочил на ноги. Асгейр тоже поднялся – но куда медленнее. То ли закончился запас выносливости, то ли просто доиграл неведомый бафф, превращавший старика в неуязвимую машину с каменными кулаками. Я подлетел к нему и принялся наносить удар за ударом. Какой уж там классический бокс – я просто лупил Асгейра, пользуясь драгоценными секундами «Голоса тэна». Он держал удар, отходил назад, пропускал, не пытаясь бить в ответ, и снова отходил. Я уже успел попасть в челюсть, в разбитый нос, в висок…
И сам едва поверил, когда Асгейр, наконец, упал. Медленно, нехотя – будто прилег отдыхать. Как могучий дуб, что веками цеплялся в землю корнями и стоял под ударами стихии, но все же не выдержали бури. Я замахнулся еще раз. Сейчас, я, пожалуй, забил бы Асгейра до смерти, вздумай он снова подняться. Но наш поединок закончился.
– Хватит! – Асгейр вытянул руку, закрываясь от меня окровавленной ладонью. – Ты… ты победил, тэн.
Голыми руками: задание выполнено!
Вы победили Асгейра Кнутсона в кулачном бою.
Вы получаете 2000 очков опыта.
Путь силы.
Поздравляем! Вы выиграли ваш третий поединок.
Ваш ранг: Задира
На вас действует «Удача дуэлянта»!
+3 % к урону, наносимому любым оружием.
Продолжительность – перманентно.
Вы получаете 200 очков опыта.
На этот раз система выкатила мне все плюшки разом. Видимо, чтобы я сдуру не прибил упрямого старика. Как бы то ни было, пока я смахивал выскакивающие сообщения, горячка боя улетучилась окончательно.
– Вставай, Асгейр, сын Кнута. – Я протянул руку. – Вставай и прими меч – он твой по праву. Ты славно бился, и называться твоим другом – честь для меня.
– Да будет так. – Асгейр рывком поднялся, обнял меня и хлопнул по спине мокрой от крови и растаявшего снега ручищей. – Ты всегда будешь желанным гостем в Хавердале, тэн Антор. А мой сын станет служить тебе, и отдаст за тебя свою жизнь, если придется.
Я выиграл еще одну битву. Но на этот раз обошлось без смертей.
Глава 16
Сражения, переговоры и попойки. Три кита, на которых держится власть тэна… Или кого-то еще. Последние несколько дней я чувствовал себе чем-то явно большим, чем простой правитель небольшого и небогатого – пусть и крайне удачно расположенного – поселения. Выражаясь языком классических РПГ, отношение ко мне фракции «северяне» стремительно улучшалось. В виде ништяков я получал новых хирдманнов, золото, припасы и, что самое важное, преданных союзников… Хотелось верить, что преданных.
– Карболе. – Асгейр ткнул пальцем передо мной. – Туда лучше двинуться по суше.
За неимением картыили хотя бы куска бумаги (она вообще здесь водится?) он набросал южную часть Барекстада куском угля прямо на столе.
Карта дополнена: Карболе
Ну да. У меня-то карта как раз имелась – в игровом интерфейсе. Я переключился на нее. Фьорд, еще фьорд, пунктир – кажется, дорога – извилистое побережье, южный мыс… Система не поленилась даже заботливо подсветить мне место, где Ингвар перестарался с колдовским ветром и утопил лодку Айны. Ага, вот и Карболе. Совсем близко.
– Зачем идти по суше? – поинтересовался я. – Берег ровный. Даже без ветра доберемся на веслах куда быстрее, чем пешком.
– Верно. – Асгейр хитро улыбнулся. – Лучше отправиться на корабле… если ты не собираешься в Альвсбун в гости к тэну Вестару.
– Вестару?
– Мы уже встречались с его хирдом, друг мой. Желто-белый парус, – подсказал Гудред. – Ты подарил мне тот корабль, а сам тэн Вестар Гудисон теперь пирует в Чертогах Всеотца вместе с братьями Ульфриксонами. Асгейр, известно ли тебе, кто теперь правит в Альвсбуне?
Беспалый расположился от меня слева, и два тэна будто провели границу, отделившую сильных мира сего от остальной братии. Асгейр быстро сообразил, что со мной куда выгоднее и безопаснее дружить, и теперь Гудред как будто даже немного ревновал… Впрочем, на его долю выпало достаточно золота, так что серьезных поводов для расстройства у него уж точно не было.
– Нет, – отозвался Асгейр. – Сыновья Вестара отправились в Фолькьерк вместе с ним, и ни один не вернулся домой… Ты ведь собираешься в Альвсбун?
Если покойный Вестар притащил в Фолькьерк целый драккар воинов с желто-белыми щитами? Еще как собираюсь.
– Дорога от Карболе до Альвсбуна через горный перевал займет едва ли полдня. – Асгейр изобразил на настольной угольной карте еще пару линий. – Путь на корабле выйдет куда дольше. Тебе придется идти вдоль берега через весь юг острова.
Карта дополнена: Альвсбун
Верно – если добраться до Карболе пешком, можно будет срезать чуть ли не треть длинного южного «хвоста» Барекстада и попасть в Альвсбун прямиком через горы. Еще пара дней – и мы вернемся домой с драккарами полными золота и полусотней хирдманнов. Едва ли Фолькьерк за последние лет десять хоть раз зимовал не впроголодь – будет, о чем рассказать Рагнару весной. А еще отстроиться, развести коз, женить берсерков на местных вдовушках, подыскать знатных невест Хроки и Саксу, а то и выдать не в меру активную Астрид замуж за Рерика. А Синдри… Нет, ему еще рано…
– Кто учил тебя драться? – поинтересовался Асгейр.
– Там, где я родился, мужчины тоже умеют сражаться без оружия. – Я пожал плечами. – Но немного среди них найдется бойцов, равных тебе.
– Один уж точно нашелся. – Асгейр протянул мне рог с элем. – Выпей, друг мой. Тебя ждут Альвсбун и Карболе, и да хранят тебя боги. А ты приглядывай за моим Агвидом – он еще слишком молод, чтобы отправляться к Всеотцу… Ты ведь не ищешь сражений, тэн?
– Я никогда не ищу сражений. И всегда желаю мира. – Я отхлебнул из рога и передал его обратно. – Но сражения сами находят меня.
– Верно, – вздохнул Асгейр. – Видимо, богам угоднее славные битвы. Но я рад, что ты пытаешься вернуть мир на Барекстад. Олаф Кольбьерсен на твоем месте спалил бы мой дом дотла.