– Миша, – отвлекла мама, и я спешно свернул сетевик.
– Не делай так больше, я уже не маленький, – укорил её. – Сам всё могу и умею.
– Ну да, классические способы знакомства канули в лету, – произнесла мама себе под нос.
Мы двинулись в зал ожидания. До нашего рейса ещё два часа. Агнее крупно повезло, билеты скупались со страшной скоростью. Благодаря маме курсантка прыгнула в «последний вагон».
Наш лайнер оказался довольно крупным: двести мест, и всё под завязку. Мама всегда выбирала покрупнее, и летали мы обычно бизнес классом. На это родители не скупились. Я выбрал место у иллюминатора и наблюдал, как проходит взлёт с тревожно – романтическим настроением. Мысль о том, что по прибытию на Землю напишу Агнее волновала, ох, не то слово!
Что написать ей? Как представиться? А если после первых неловких фраз она заблокирует мой номер? Тогда оборвётся моя единственная ниточка, связывающая с ней.
Старт прошёл успешно. Обычно меня тошнит во время прохода через атмосферу, но в раздумьях я пропустил этот этап. И теперь наше космическое судно неспешно выруливало на орбиту Марса. Вскоре в иллюминаторе засияла дорожка из зелёных огней. А это значит, что командиру корабля дан зелёный свет до самых ворот.
Лайнер двинулся с ускорением. Чёрное космическое пространство не редко сверкало габаритными огнями кораблей. Вдалеке проходила транспортная магистраль. Не все корабли могли путешествовать через гипер – врата. Огромные танкеры с Земли, Каллисто и Ганимеда шли неделями до Марса своим ходом.
Наш лайнер уверенно приближался к вратам. Эти грандиозные постройки являлись достижением всего человечества и всегда впечатляли. Кольцо диаметром в несколько километров с мощными надстройками в трёх местах по периметру, что являлись сегментами управления, питания и навигации, было самым настоящим порталом для быстрого перемещения кораблей. На том конце имелись похожие выходные врата, которые перед перемещением откликались на зов центра управления для установления беспрепятственного гипер – тоннеля. Если на пути случайно вставал астероид, космический мусор или какой – нибудь дрейфующий заброшенный корабль, то пилот лайнера получал команду ждать. Если у врат не было выхода, то перемещение не представлялось возможным.
Надо отметить, что благодаря вратам от Марса до Земли сообщения даже из сетевика долетают мгновенно. Как, впрочем, и обратно.
Технологию гипер – тоннелей мы изучали в школе на астрофизике в прошлом году. Пусть и поверхностно, но меня эта тема впечатлила. Ворот в солнечной системе не так много. И их тоннели не пересекаются. В общем, Земля – Марс – Юпитер – это основные магистрали.
Однако есть ещё одна особенная магистраль. Врата до инопланетян, чья звёздная система находится в шести сотнях световых лет от нашей системы – являются современным чудом света и окном в иной мир.
Фелисская Республика с человекоподобными кошками была открыта полвека назад, и вошла в нашу цивилизацию, взбудоражив умы учёных и исследователей.
Но сейчас меньше всего мне хотелось думать об этом. Мы приближались к вратам. Лайнер около часа шёл к ним. За это время нам предложили напитки. Мама взяла шампанское, а я томатный сок.
Посмаковать не получилось, перед скачком нас попросили всё быстро допить и приготовиться. Синий свет озарил иллюминаторы. И лайнер затрясло. Если летаешь первый раз, можно подумать, что корабль разваливается… Три минуты мучений, за которые кого – то в экономе стошнило на фоне орущего ребёнка, словно его режут. И мы дома.
Нас выплюнуло в таможенной зоне. В иллюминаторе мне улыбнулся голубой шарик Земли размером с футбольный мяч. Также я заметил ещё несколько лайнеров, что дрейфовали на стоянке досмотра. Возможно, среди них и корабль с Агнеей. Под прицелом двух орбитальных крепостей мы ещё около сорока минут покоились, пока капитан разбирался с пограничниками. На моём веку был один случай, когда к нам пристыковывались военные и досматривали подозрительный багаж, который ознаменовали таковым их сканеры. К счастью, на этот раз миновало.
Приземление на Землю – не из приятных ощущений. Как ни старались гравитационные стабилизаторы лайнера топовой корпорации Боинг, но плохо было всем пассажирам без исключений. Космопорт Москвы «Шереметьево – девять» встретил нас кишащими людьми и тошнотворным шумом под сотню децибел.