Да и некогда особо осматриваться – увлекаемый Злобой, я проносился сквозь череду величественных музейных залов, не обращая никакого внимания на экспонаты и стараясь не задеть головой шипастые палицы древних великанов, подпирающих высокие потолки. Великаны, слава богам, были лишь статуями. И никто из них не собирался бастовать, требовать прибавок к жалованью и не грозился прекратить поддерживать потолок.
– Вот здесь, – скрипуче произнес Злоба, отмахиваясь от мельтешащих в воздухе крохотных бабочек. Проглотил, что ли?
– И что делать? – осведомился я.
– А ничего. Предыдущий бонус с Черносемья у тебя взят. Просто опусти ей в подол монеты и семечки, а затем поцелуй правую руку. ЕЕ правую руку, а не свою.
– Ты меня совсем за тупого не принимай.
– Приходится – были уже случаи. Игроки разные бывают, Рос. Некоторые настолько… удивительные натуры, что я начинаю считать себя одним из умнейших и мудрейших жителей Вальдиры. Причем я говорю не про характеристики персонажа.
– Ясно… Так, опустить семечки и монеты в подол.
– Без кулька. Прямо вперемешку. Ты ведь пересчитал? Там все точно? Ни одной семкой или монеткой ошибиться нельзя!
– Да мы вместе четыре раза пересчитали! И с показаниями системы сверились.
– Тогда дерзай.
– Дерзаю, – ответил я и шагнул к полупрозрачной статуе из зеленоватого странного камня.
Девушка. Молодая совсем, нет и двадцати, судя по искусно вырезанному улыбчивому лицу. Статуя в рост человека, сидит по-турецки на небольшом квадратном возвышении, длинная юбка с богатой позолоченной бахромой небрежно наброшена на четко просматривающиеся ноги. Левая рука поднесена ко рту, в ее пальцах виден черный поблескивающий камешек, выточенный в форме семечки, – точной копии тех, что мы принесли с собой с поля больших подсолнухов. Правая рука устремлена вперед, указательный палец на что-то указывает. В ее ухе поблескивает золотая сережка в виде цепочки и висящей на ней лошадиной подковой.
Приподняв холщовый мешочек, я осторожно высыпал на юбку девушки семечки и золотые монеты вперемешку. Выждал секунду. Наклонился и поцеловал пальцы правой руки. Отступил.
Спустя одну секунду игровая система абсолютно неприметным и, можно сказать, рутинным способом уведомила меня, что я получил два процента маны навечно. И никакого объяснения или предупреждения. Если бы я не ждал чего-нибудь подобного, то мог бы и не заметить прибавки.
– Сработало, – поведал я сопровождающему.
– Отлично.
– А если бы я до этого не прошел через синий портал на поле с подсолнухами?
– Не сработало бы.
– А как узнали про эту связь? Про цепочку бонусов?
– Опытным путем, можно сказать. Обрывок здесь, обрывок там, череда тестов и тонна оптимизма вперемешку с надеждой. Секрет получен в свое время у Архов. Они первые про него узнали. Ну что, топаем дальше? Твой график позволяет?
– Да, – кивнул я. – Ради такого дела я готов и сверхурочно пахать. Но вообще через часик мне бы делами заняться. Не подумай, что я совсем обнаглел – просто дела реально важные. Не пузо чесать собираюсь.
– Понятно. Ну… в принципе оно и нормально. У меня самого не больше девяноста трех минут в запасе.
– А потом?
– А потом надо бы мне потопить две шхуны и один фрегат. Пошли.
– Пошли. Слушай, а эта девушка кто?
– Легенда. Наемница. Там длиннющая история, пропитанная трагедией. Наемница, что согласилась защищать подступы к южным вратам за плату золотыми монетами и семечками. Так и сидела, поджав ножки, лузгала семечки из родного края да испепеляла врагов десятками и сотнями. Боевая магиня. Там она и погибла. И до сих пор ее имя неизвестно. Книги гласят, что если встать перед статуей и произнести ее имя, то случится… А что там дальше случится, уже неизвестно. Но, может, и дадут чего-нить хорошего. Или не дадут… Это ж Вальдира, тут заранее не угадаешь.
– Ла-а-адно, – протянул я. – А почему Орбиту, к примеру, не задали задачку? Вдруг бы он допер до имени ее истинного?
– Думаешь, ты один такой умный? Всем интересно, что дает статуя боевой девушки мага! Я сам к этому лысому гаду коротконогому подгорному подкатывал в свое время! ЧБ к нему подкатывала по-семейному. Другие пытались. Я ведь ему чего только не предлагал. Начиная от золотых волшебных рыбок его любимых до всякой всячины подряд! И остальные сокланы аналогично поступали. Но лысый гад не заинтересовался. Ему, видишь ли, неинтере-е-есно. Так что не обломилась нам истина.