– Как? – послушно спросил я.
– Как морская карта, расстеленная на столе, по которой я двигаю стопки денежных пачек. Как в казино, где крупье передвигает стопки фишек такой специальной лопаточкой. А я двигаю стопки денег – клановых денег! Заработанных тяжким многолетним трудом! А двигаю на свой страх и риск! – и думаю с содроганием – а ведь стопроцентной уверенности нет. Инфа инфой, а это Вальдира. Пройдут кораблики две мили – и бац! Мегаводоворот-мордоворот! Пара секунд – и деньги в пепел! Поэтому такие серьезные решения с бухты-барахты не принимают.
– А в этом случае сотни кораблей разом снялись с якорей и полным ходом ушли незнамо куда, – произнес я.
– А под ними пошли ахилоты – и что самое интересное, до этого они никак не контактировали, считай. Не было у них общих договоренностей, ну или мы слепые и глухие совершенно. И что мы сейчас видим? Что не имеющие прежних договоренностей подводники и надводники вдруг действуют сообща и действуют четко, слаженно! И это говорит в пользу новой версии – ими командует очень умелый дирижер. Прожженный интриган, привыкший оперировать подобными масштабными действиями и обладающий такой репутацией в высших кругах, что его слушаются беспрекословно.
– Если прикажет повернуть в сторону пропасти – они повернут, – подытожил я. – Сперва повернут, а только потом скромно заметят – а там ведь пропасть впереди. Все как в армии. Сначала приказ выполняется, потом обсуждается.
– Да… Мастер-кукловод… Мастер-клановод. Но кто?
– Ты меня спрашиваешь? – изумился я до глубины души. – Это ты должна знать.
– Но не знаю. Вернее, знаю парочку фигур такого масштаба, но они давно отошли от дел, так сказать… Черт! Надо проверить, – грациозно изогнувшись, девушка встала и зашагала к мостику. – Спасибо, Рос.
– За что?
– За все сегодняшнее.
– Когда мы встретимся по-настоящему?
– Скоро, – в мгновение ока девушка облачилась в мрачную черную кожу, превратившись из праздной туристки в жесткую Черную Баронессу. – Вот сейчас разберемся с Диграцием и ахилотами, решившими провернуть массовое усиление подводных флотов, а потом вывалюсь в реал и начну готовиться к стуку в твою реальную дверь. Тук-тук! Кто там? Это я, Черная Баронесса!
– А в ответ – никого нет дома! – ответил я и окликнул: – ЧБ!
– А?
– Секунду.
– Слушаю.
– Я не аналитик, конечно, – сразу показал я свой уровень. – Но чего ты зациклилась на усилении флота ахилотов? Только потому, что та штука заставляет мутировать тварей подводных и делает их сильнее?
– Это версия сейчас в приоритете, – подтвердила обернувшаяся Баронесса.
– А делает ли она их послушными? – осведомился я. – Ею уже раньше облучали динозавров и акул? И как итог?
– Ты о чем?
– Я о том, что, может, ту штуку хотят достать из Квантона не потому, что она из акулы делает звезду фильма «Челюсти», а потому, что она часть ключа к Тантариаллу? Может, все проще? Может, все так, как выглядит?
– Кто из кланов сейчас рискнет распыляться? В Тантариалл попасть пытались годы! И не преуспели. Не все загадки разгаданы, пути не найдены, места, где находятся все части ключа, не обнаружены и не собраны.
– А может, это ты так считаешь? – спросил я. – Может, Неспы так думают? Хватит считать себя непревзойденными, ЧБ. Сама же сказала – в этом море и помимо вас зубастых жителей хватает. Я вот тебя послушал сейчас и знаешь что подумал?
– Поведай. Если интересное что и окажется истиной – с меня причитается ящик божественного вина.
– Тут все просто. Послушав тебя, я для начала пришел к самому простому выводу – где-то появился крайне умелый матерый кукловод с серьезной репутацией, желающий забраться в Тантариалл. Если в двух словах – ищи заслуженного гения, хотящего попасть в ад.
– Заслуженного гения, хотящего попасть в ад, – задумчиво повторила Баронесса. – Да нет, где такому взя…
Застыв, ЧБ попыталась пробуравить взглядом палубу Стрижа, не преуспела, топнула ногой, врезала кулаком по стенке каюты:
– Да быть не может!
В следующий миг глава Неспящих умчалась прочь со скоростью падающего метеора.
Поняв, что беседа закончена, я закинул ногу на ногу и вывел на экран продолжение информации о бонусах и умениях, выданных мне как Великому Навигатору.
Я успел прочесть немного.
Из умений:
Сияющий пример.