«Все хорошо. Рыбалка завершилась. Подсчет результатов идет медленно, все пьют вино и вкушают жареных лягушек, много музыки, фейерверков и танцев. Тут, кстати, Ракитушка, пьяная вдрызг, танцует с лохрами на мелководье, кажется, она вспоминала твое имя. К ней пытался клеиться лесной дух-плетянник, но всплыла здоровенная щука, и дух вернулся в дубраву – по крайней мере, частично. Встретимся в реале. С меня отчет по ловле, с тебя ужин, поцелуи, рассказ, поцелуи, второй ужин и кое-что еще. Целую».
«Молоток!» – это от Шепота. Я отвечать не стал. А что отвечать? Этот ехидна еще и посмеется.
«Это ты дал! Готовься проставляться – ночью отправимся получать тебе мегашикарную прибавку к мане в шесть процентов! Танцуй! Готовься меня умолять!» Я на это сообщение ответил несколько зло, из-за обуревавшей меня злости на самого себя: «После полученной мною десятипроцентной прибавки к мане твое предложение выглядит неплохо, но танцевать вряд ли стану. И умолять тоже не буду. Ночью отправимся за прибавкой».
Промолчать Злоба не сумел, с молниеносной скоростью настрочил ответ, рекордный по своей лаконичности и непонятности: «И ее имя??!!»
Я молчал… хотя спустя минуту все же понял, о ком он спрашивает.
И снова сообщение:
«Так ЕЕ ИМЯ??!»
Тишина с моей стороны…
«Имя ЕЕ?!»
Я гордо вглядывался в горизонт и шептал покаянную мантру.
«Ну чего, чего ты хочешь взамен?! Деньги? Редкие заклы? Грязные секретики ЧБ? Чего желаешь?!»
Соблазн был велик…
Я вздохнул, перевел взгляд на облака, дождался следующего «тренька»:
«Ты ведь на Стриже? Я скоро буду! Принесу мешок золота в правой руке и горящий факел в левой. Выбирать, с какой рукой иметь дело, – только тебе самому! Да меня и ЧБ не остановит! Колись! И ЕЕ ИМЯ?!»
«Уймись, фанатик! – написал я ответ. – Не знаю я имени девушки с семечками! Я многое сделал для одной особы, и за это она прокусила мне череп и накачала мозг ядом, смешанным с кислотой. А увеличение маны – можно сказать, просто побочный эффект».
«Пусть она и меня укусит! Пусть пробьет мне череп! Пусть плюнет мне в мозг! Я ей за это хорошо заплачу! Я всегда рад за такое заплатить!»
«Не выйдет. Я серьезно. Она Неспов вроде не любит. Но когда увижу ее – ради тебя спрошу. Может, я даже знаю, как именно поскорее добиться с ней потепления отношений… расскажу при встрече. Бесплатно».
«Понял! Спасибо!»
Несколько раз прозвенел корабельный колокол, я закрыл окно переписки и взглянул на крохотный скальный островок размером с табуретку. В него было вбито бревно, на бревне широкая доска, на ней начертанная яркой краской надпись:
«ГРАНЬ ПРЫЖКА».
Стриж первым прошел мимо острова и окунул нос в едва заметную радужную пелену, состоящую из мириадов крохотных капелек, летящих по широченному кругу, составляющему в диаметре тридцать километров. В пределах круга телепортация невозможна. О чем и сообщала предупреждающая табличка, поставленная игроками и для игроков. Табличку регулярно ломали и регулярно ремонтировали – знал это из опыта подобных локаций.
В местах, откуда невозможно «прыгнуть», полно агров. Они любят, когда добыча не может ускользнуть из их хватки. Однако сейчас я крайне сильно сомневался, что на нас нападет какой-нибудь корабль агров. Ну, если только самоубийца какой.
Дальше туман сгущался, его движение по кругу становилось заметней. Этот туман представлял собой гигантский ленивый смерч, вечно крутящийся с одной и той же скоростью, окружая Кровавые Рифы этаким саваном, непроницаемым для телепортации.
И это позволяло не бояться блиц-ударов, когда с телепортационной вспышкой вываливаются внезапно враги, ломают все и крушат, убивают и грабят, после чего улетают прочь. Это делало Кровавые Рифы отличным местом для держания боевых кораблей. К ним можно будет подобраться только по воздуху, по воде или под водой. Да еще надо знать, в каком именно туманном месте ленивого тайфуна находится флот в данный момент. Что превращало поиски в подобие игры «Морской бой». Опять же, мало какие кланы Вальдиры рискнут напасть на спрятанные в туманном бульоне корабли противника – я хоть и полный новичок в этом деле, но прекрасно помню просмотренные ролики о морских осадах. Если у Неспов было время защитить участок океана – они это сделали в многократном объеме. Тут и вздымающиеся рифы, и засевшие на дне монстры, любящие нападать в стиле Кракена, и огненные воды, и кислотные водовороты, и прочие неприятные сюрпризы. Пока доберешься до врага, поймешь, что оставил позади десятки разбитых кораблей, да и сам подплываешь к врагам не на могучем дредноуте, а на стиральном корыте, причем гребет младший помощник и нудно плачет: «Ну, может, уже пора отступать?»