Спустя четверть часа переговоров, оплаты стоимости выброшенного в пропасть ресторанного имущества и покупки килограмма корма для несчастной улитки Док наконец уселся за наш столик, судорожно зажав в ладонях граненый стакан с янтарным гномьим виски тройного перегона и добавлением сапфирового инея с вершины горы. Порция виски обошлась в пятьдесят золотых. Надеюсь, Доку хватит одной дозы для успокоения дрожащих нервов – после слов Бома я что-то задумался об экономии. Где те времена, когда я торопливо собирал медные гроши с песка в Яслях после турнира? Я ведь тоже ползал в пыли ради денег… Ох…
– Проговорился-таки Шмыг, – выдавил Док и сделал большущий глоток.
Нет, не хватит ему одной дозы виски. Тут бутылки мало будет.
– Проговорился, – подтвердил я.
– И зачем? Зачем сейчас сказал? Захотелось безумного стеба?
– Не-не, – отмел я подозрения. – Поверь, уровень безумного стеба у меня и без этого зашкаливает, да ты и сам знаешь.
– А зачем тогда?
– Любопытно было, конечно. Но не только поэтому спросил, а ради того, чтобы ты сдулся. А то зашел сюда как надутый до предела лиловый шарик, глаза выкачены, щеки вот-вот треснут, кулаки сжаты, весь в целом набыченный, волосы дыбом, двумя рогами к небу, между ними чуть ли не электродуга пляшет. И вот выкинул ты столик, стулья, капцопа летать научил, с официантом в перетягивания поиграл. Легче стало?
– Стало, – признался лекарь, приглаживая вздыбленные волосы. – Правда, полегче теперь. Но блин! Блин! Блин!
– Исповедуешься в двух словах?
– Ух… Аж дрожь по спине! Чего тут рассказывать?! Эта чертова тварь меня насмешливо убивала несколько раз кряду! Цитируя стихи во время моего пеленания, задавая вопрос перед финальным ударом! Сволочь! Подонок десятилапый!
– Хм… а подробней мона? – вмешался Бом, забирая у Дока стакан с виски и делая пробный глоток.
– Мона-мона… Лучше и впрямь выговориться. Короче…
Короче, дело было так, если взять в канву не все подземное приключение, а только часть со злоключениями Дока. Чуть успокоившийся врачеватель помнил все до секунды, до каждого слова и события, настолько все врезалось в его, к несчастью, чересчур цепкую память.
Началось все так: шел себе Док вприпрыжку по темному узкому коридору, готовился исполнить профессиональный долг в случае нужды, да вдруг отвлекся на искорку света, автоматически свернул не туда, оторвался от лидера крохотной группы. И попал в лапы странного десятилапого монстра, смахивающего на злобный мозг плохого поэта, помещенный в голову помеси паука и улыбчивой гориллы. Сразу влетел в паутину, влип намертво, его начали пеленать, при этом монстр с надрывом декламировал:
Ответ дать не удалось – последовал финальный стремительный удар двумя жалами сразу – оказалось, у чудовища есть хвост, похожий на два скорпионьих жала, сросшихся вместе. Плюс укус клыкастой пастью, тугое объятие шипастыми лапами. Хилый Док улетел на возрождение моментально.
Ошарашенный, обалдевший от внезапного сюрреализма с декламацией во тьме, лекарь все же собрался морально, отписался Шмыгу, вновь ринулся в подземелье.
Прошел шагов пятьдесят – при этом вор двигался ему навстречу, возвращался за Доком. Но не дошел – сверху свесилась знакомая уже лапа, Дока схватили за шею, подтянули к потолку, начали крутить как веретено, пеленая в сеть, столь же знакомый голос торжественно заговорил:
И опять – шмяк.
На локации возрождения Док появился с лютым бешеным воем «А-а-а-а-а-а!» и с психу, ничего не пытаясь написать Шмыгу, прямо голышом, ринулся в подземелье, схватив первый попавшийся под руку предмет…
Пробежал он достаточно долго, миновал несколько поворотов, перепрыгнул три провала, бешеным взором выискивая ставшего ненавистным монстра. И нашел – шипастая паучья лапа мягко забрала оружие, другая конечность монстра приобняла Дока за плечи, полетели петли прочной паутины, начав ложиться на тело жертвы, проникновенный голос с чувством изрек: