Найдя самое сухое место, а благодаря пышным деревьям такое нашлось весьма быстро, юноша озадачился весьма странным вопросом…
— Она же… вся мокрая. Хм-м-м. — Сделав глубокий вдох, волк снова обернулся человеком и с легкой дрожью в пальцах начал расстегивать пуговицы её сарафана. — Сколько проблем, твою-то…
Спустя еще пару минут и неловких движений Сио освободил Аннет от мокрой одежды. К его облегчению, под ней на девочке было подобие теплой сорочки.
«Видимо, она постоянно в пути», — подумал он, но неожиданная находка затмила все. Длинные волосы, которыми была обвязана незнакомка. Сначала Сио подумал, что это украшение, но, когда до него дошло, удивление его не знало границ.
— Ну точно ведьма. — Секунда борьбы — и быстрая капитуляция. Юноша неуверенно провел ладонью по длинным локонам, таким гладким и шелковистым… Их невыразимо приятно было трогать. — Странно это…
Дождь только усиливался, постепенно пробиваясь сквозь листву, и, когда Аннет поежилась от холода, волк, уже чувствуя боль в мышцах от частого превращения, опять вернулся в истинное обличие. И, демонстрируя всю плохо скрываемую доброту, что была доступна дикому оборотню, который ненавидел людей, он прижал ведьмочку к своей груди, наклонившись вперед тем самым защищая принцессу от падающих капель. Постепенно тепло его шкуры и кровь берсерка начали согревать и даже обдавать жаром, как будто тебя закутали в теплую шубу. Именно это и почувствовала Аннет. Она повернулась на бок и, кажется, впервые за долгое время просто, расслабившись, спала.
Сио не знал, сколько шел дождь. С абсолютно каменным лицом он прислушивался, как грубые капли разбиваются о его спину и мохнатую макушку, но было и еще что-то странное. Давно позабытое чувство чего-то прекрасного. Что же? Почему-то вспомнилось, как они с отцом ходили на охоту или как мама рассказывала истории о древних волках. Всего этого уже не было и никогда больше не будет, но отчего это чувство снова вернулось, всего за один день? Чем так особенна эта ведьма? Сио не знал, ведь ему просто нравился запах её волос… И, к своему стыду, плату за её жизнь в виде своего дискомфорта он был готов заплатить.
Через пару часов небо наконец начало проясняться. Когда Сио, ушедший в себя, наконец открыл глаза и протяжно зевнул, все вокруг потеряло краски, а успокоившиеся чувство встрепенулись. На него испуганно и смущенно смотрела ведьмочка. Ее щеки были пунцовыми, что особенно становилось заметно на белой коже. Не понимая, что происходит, Аннет боялась пошевелиться. Понимая, что лежит без сарафана на руках незнакомого оборотня, вопросов она имела больше, чем ответов.
Затянувшуюся тишину нарушило её мелодичное и тихое:
— З-здравствуйте…
— Кхм… — Волк не нашел ничего умнее, как ответить: — Привет.
Глава 3 Новое
Атмосфера в небольшом укрытии глубоко в лесу была… напряженной. Аннет стояла около дерева, там, где было суше всего, и, несмотря на свой жалкий вид, старалась не терять достоинства и самообладания. Сцепив пальцы рук на животе, она смотрела на таинственного спасителя и время от времени поглядывала на свой мокрый сарафан, что пытался просушиться на солнцах. А светила снова грели вовсю, как будто и не было никакого дождя. Сио же снова и снова повторял про себя: «Скажи что-нибудь!».
Пока продолжались их странные гляделки, ведьмочка подметила, что чувствует себя хорошо, даже слишком хорошо. Когда она заметила скомканные обертки от лекарств на земле, ее недоумение смешалось с подозрением, ведь медицина людей не могла шагнуть так далеко, чтобы простые пилюли апотекариев оказали настолько сильный эффект. Плюс боль в голове. Она исчезла… А это уже по-настоящему пугало, ведь даже с лекарством Альки легкая мигрень никуда не уходила. Но следовало решать все по порядку.
— Как мне к вам обращаться, мсье? — набралась смелости начать Аннет.
Больше всего девочка сейчас хотела послать незримый сигнал, чтобы остальные знали, где ее искать, и одновременно боялась сделать это. Даже сейчас ужас перехватывал горло — оттого, что могут прийти не все… И Мелони… как после всего смотреть ей в глаза?
— Ам… — Волчьи глаза Сио прищурились при обращении «мсье». — Сио, просто Сио.
— Я Аннет, приятно познакомиться. — Аристократка решила действовать в лоб. — Вы собираетесь убить меня?
— Кхм, нет. — Оборотень, мягко сказать, удивился.
Но ведьмочка и не думала останавливаться.
— Изнасиловать?
Холодный голосок делал это ее предположение особо жутким.
— Что?! Нет… Нет, зачем мне…
— Я похищена?