— Стой, остановись на секунду, — поднял лапы Сио. Аннет только сейчас вслушалась в неокрепший голос вервольфа и объяснила наконец для себя его небольшой размер по сравнению с Клифом. Девочка замолчала, ожидая, пока волк продолжит. — Сейчас я все объясню, ладно?
— Прошу.
Сио рассказал все как было, хотя коротко и несколько грубовато. Послание от его бога, несколько дней пути, освоение здешнего леса, помощь шабашистке за тайную информацию, сигнал от длинноволосой и последующее лечение.
— Как-то так… — Юноша волновался. Он боялся ведьм и одновременно испытывал к ним интерес, а перед беловолосой Аннет отчего-то внутри у него все кипело.
— А одежду вы с меня сняли…
— Она была мокрая! Лучше так… чем все лечение насмарку…
Неловкая пауза.
— Целый день без сознания… Они, наверное, ищут меня, — задумчиво и грустно произнесла ведьмочка, поднеся пальцы к подбородку, а затем перевела взгляд на вечернее солнце. — Значит, мсье, вы союзник Клифа?
— Я не мсье, и нет, мы не союзники, но и не враги, если ты об этом, — проворчал оборотень. — Делаю, как велит мне кровь. Эти волчьи задницы знают больше нашего, так что им виднее, как лучше.
— Понятно. — Девочка кротко вздохнула. — Я могу послать сигнал, вы сможете встретить Клифа, а я вернусь к своим.
— К своим? Вы путешествуете не вдвоем? — Вервольф хотел подойти к своей сумке, но каждое его движение пугало ведьму, поэтому он стоял как статуя, лишь изредка моргая.
— Да, моя… — Аннет задумалась и выбрала самое простое объяснение для других мистических существ. — У нас шабаш.
— Оу. — В голове молодого вервольфа всплыли самые разные картины, основанные на стереотипах, ведь вживую юноша шабаша никогда не видел. Вместе с тем у него появилась слабая надежда… — Ну… Зови, чего уж. Но если это ловушка… — нехотя добавил он.
— Пока что у вас больше шансов устроить ловушку, чем у меня, правда? — Уголки ее губ слегка приподнялись.
— Ам… Да, наверное. — Внутренние терзания волка никуда не уходили, и даже сейчас он буквально кричал сам на себя: «Разговаривай нормально, придурок!».
Аннет кивнула и подняла руку. Эссенция заструилась по ее венам, устремляясь от сердца к кончикам пальцев, и, когда заклинание почти сплелось, резкий укол боли заставил ведьмочку согнутся, теряя равновесие.
— Почему? — Сама себе задала вопрос длинноволосая, даже не обратив внимание, что испуганный Сио уже был рядом и подставил лапу, чтобы она могла опереться на неё.
— Ты чего опять?!
То ли он злился, то ли беспокоился — по волчьему рычанию не понять.
— Я просто… болею, и… — Ноги окончательно подвели, и вот принцесса снова оказалась на чужих руках. — П-простите, мсье.
— Хм-м! Хватит меня так называть! — Оборотень сел на землю, перебарывая самого себя.
— М-мистер Сио? — Аннет постепенно восстанавливала дыхание, как после долгой пробежки.
— С-и-о, просто Сио.
— Но так не совсем… культурно. — Она расслабленно выдохнула.
— Хех! У людей — да, наверное, но срать я хотел, как там обращаются безэссенциевые собаки. — Одно только воспоминание о простых людях заставляло волка скалить клыки.
— Пожалуйста, не ругайтесь, м… — Вервольф резко повернул морду прямо к ней. — С-Сио.
— Ты так и не представилась, незнакомка.
Он так же быстро отвернулся обратно.
— Аннет… — Секундное обдумывание. — Просто Аннет. — Беловолосая увидела, почувствовала, что этот оборотень действительно хочет ей помочь. Упаковки от лекарств, сырая одежда и странное, но теплое пробуждение. Нетрудно сложить все это в уме и сделать вывод. Если бы он хотел сделать что-то плохое, то уже сделал бы, хотя, как любит говорить Мелони, «не забывайте о такой вещи, как ложь».
Темные мысли о том, что сама Аннет еще та лгунья, сменились желанием узнать Сио получше, пока силы окончательно не вернутся, хотя бы для сигнала.
— И что теперь делать? — продолжая смотреть в сторону, передал ей мысль волк.
— Мне нужно немного отдохнуть, и, думаю, эссенция придет в норму. — Ведьма спокойно встала и на трясущихся ногах вернулась на прежнее место, только в этот раз она села на один из выпирающих корней.
— Странные вы, ведьмы, хм-м. — Все же оборотень решил повесить на ветки шкуру и лежак.
— То же самое и оборотни. — Сейчас Аннет постаралась расслабиться и вести себя максимально дружелюбно. В какой-то степени ей хотелось отвлечься от неопределенности.
— Нет ничего загадочного: когти, зубы да морда мохнатая. — Закончив, вервольф также сел напротив собеседницы.
Девочка снова улыбнулась, помня о наставлении обеих матерей: «Улыбка — одно из лучших оружий девушки».