Здесь, на Венере у экологии нет земных параллелей. Да и просто удерживать форт недостаточно. Он должен сам содержать себя.
— Потребуются деньги и поддержка, — напомнил ему Сэм. — Семьи теперь против.
— Я знаю. Думаю, они ошибаются. И Логист тоже.
— Вы занимаетесь этим один?
Хейл кивнул:
— До сих пор — да.
— Но почему? Энергичный человек мог бы вам помочь.
— Такого человека нет. Для другого это обман. Я верю в это, Рид. Для меня это крестовый поход. Но другому человеку, который знает всю правду, я бы не поверил.
Ослепительная идея начала формироваться в мозгу Сэма. Он сказал:
— Мне вы сможете поверить?
— Почему я должен вам верить?
Сэм быстро вспомнил, много ли он успел сказать Хейлу. Не слишком много. Можно было продолжать.
— Потому, что я рисковал шеей, чтобы вас предупредить, — сказал он. — Если бы я выполнил задание Харкеров, то уже сейчас я бы немало заработал. Но я не выполнил его. Я еще не говорил вам, почему. Я хочу принять участие в осуществлении вашего плана колонизации. При этом я тоже кое-что заработаю — не стану отрицать.
— Я только что сказал вам, что мой проект может не удасться, — заметил Хейл. Но глаза его блеснули.
«Пойман!» — подумал Сэм, а вслух сказал:
— Может быть, и нет. Вам нужна мощная поддержка. Думаю, я смогу обеспечить ее. Мы дадим участникам крестового похода другую цель. Заменим ею настоящую, дадим им что-то такое, чего они смогут достичь в течение своей жизни. И это не обман. Могу я попробовать?
Хейл задумчиво пощипывал подбородок. Наконец, решившись он встал и произнес:
— Идемте к Логисту.
Сэм боялся Логиста. У него были собственные причины не попадать под свет чистого разума. Но за Хейлом было несколько столетий опыта. Они спорили примерно час.
Затем Сэм отправился с ним на свидание с Логистом.
Шар заговорил с ними — сияющий белый шар на металлическом пьедестале. Он сказал:
— Я говорил вам, что не могу предсказать будущее, Хейл.
— Но вы знаете верные ответы.
— Верный для многих ответ может оказаться неверным для Сэма Рида.
Сэм беспокойно зашевелился.
— Значит, получается два ответа, — сказал он.
Он считал, что разговаривает с машиной, и поэтому слегка ослабил бдительность: ведь машины — не люди. Волей-неволей ему пришлось сообщить необходимые данные. Теперь он беспокойно ждал, чувствуя, как идут часы, оставшиеся до назначенного срока, а Кедра и Захария Харкер ждут сообщения о смерти вольного товарища.
В серебряном шаре плавали тени, разорванные отражения сардонического лица Логиста. Робин Хейл улавливал сходство, но знал, что для человека, не знающего секрета бессмертия, эти тени — бессмысленные.
—- Люди башен — не пионеры, — сказал Логист через некоторое время. — Вам понадобятся заключенные.
— Нам понадобятся хорошие люди, — сказал Хейл.
— Большинство преступников — хорошие люди. Они просто оказались здесь не в своей социальной группе или не в своем времени. Любой антисоциальный индивидуум может стать просоциальным в правильном окружении. Недовольные и преступники станут нашими лучшими людьми. Вам понадобятся геологи, натуралисты, биологи.
— Нам придется платить огромные суммы, чтобы получить даже второсортных специалистов, — возразил Сэм.
— Не придется. Вы еще удивитесь, как много недовольных даже среди лучших специалистов. Башни слишком благоустроены. Ни один хороший работник не будет счастлив, если не использует свои возможности полностью — но у него не осталось простора для творчества после завершения строительства.
— Значит, вы думаете, мы можем действовать? — спросил Хейл.
— Если вы с Ридом избежите текущей опасности, то спросите меня снова.
— Хейл сказал мне, — вмешался Сэм, — что Логист не согласен с семьями насчет колонизации. Почему вы тогда не поможете нам против них?