– Да… Брат его!
– Хорошо, продолжай! – улыбаясь, ответила Астрид.
– Ниялль просит наемника Солнцеслава прибыть в город со своими воинами! Льды с залива сошли и нужно скоро отправляться в набег! Так же, конунг Ниялль, просит правительницу города Герда исполнить обещанное, и начать подготавливать провизию для кораблей! Это все.
С этими словами мужчина встал с лавки и как ни в чем не бывало, отправился к двери.
– Постой! Я прикажу рабыням разместить тебя на ночлег, завтра поедешь вместе с нами! – крикнула ему вслед Астрид.
Но мужчина, даже не обратил на нее никакого внимание. Он, молча, вышел во двор, запрыгнул на свою лошадь и, ударив ее в бока, тут же помчался вон из города. Девушка вышла следом на улицу, но там уже никого не было, лишь столб пыли на дороге и шум стальных подков о твердую землю.
Глава 28
Торгисл в Ингольве
Через несколько дней после того как Ниялль дал добро на поход за драккарами, две сотни всадников, под предводительством Торгисла, добрались до города Ингольв, что лежит вдали от других поселений. Ярл Ингольва, Сверр – очень наглый и безмерно жадный правитель. Говорят, что когда он был молодым юношей, всю его семью, включая любимую девушку, сожгли заживо в сарае вместе со скотиной. Тогда, еще молодой и горячий, Сверр решил отомстить обидчикам из соседнего поселения. Он обманом, сумел стравить между собой нескольких правителей, а сам в это время воспользовался неразберихой и принял бремя правлением крупнейшего тогда города в этих краях Ингольва на себя. Это получилось благодаря тому, что он нашел поддержку среди местных земледельцев, которых каждый из правителей грубо использовал в своих корыстных целях. А было это так: мужчин уводили на смертельный бой с братьями, женщин же и детей заставляли возделывать землю, выращивая продукты для жирных правителей. Тогда и появился Сверр. Он подговорил земледельцев под покровом ночи пробраться в дом ярла Ингольва и перерезать ему глотку! Всю семью ярла изгнали из города, а сам Сверр без малейшего промедления объявил себя главой поселения. Земледельцам было не до деления власти, да никто из них и не хотел отвечать за целый город, поэтому все просто молча, приняли нового правителя. С годами Сверр отяжелел, стал крайне наглым и хитрым. Так, совсем недавно, когда из двух рядом стоящих поселений все мужчины ушли в набег и не вернулись, он велел своим воинам захватить двести драккаров, которые стояли у их берегов. Никто даже не посмел выступить против него, хотя все жители видели, как этот наглый ярл ворует корабли у них из-под носа. Сверр уже нашел покупателей на драккары и вот-вот их должны купить богатые конунги из далеких земель. Всего в рядах Ингольва не больше пятисот сильных воинов, не считая огромного количества земледельцев, женщин и детей. Город стоит на берегу одного из заливов, но отсюда, чтобы ходить в набеги на Англию и Франкию, нужно обязательно проходить через берега Йорвика. Именно на это и рассчитывает Торгисл. Первым делом он решил найти поддержку от близлежащих небольших поселений, что лежат в окрестностях Ингольва. Люди там подчиняются Сверру и крайне недолюбливают его. Дело в том, что Сверр ввел обязательный налог в казну города, в виде семидесяти процентного сбора со всего, что выращивают жители. Вы только представьте! Люди должны горбатиться обрабатывая и без того скудную землю, да притом, приходят воины от Сверра и забирают наибольшую часть. Когда Ульф влюбился здесь в одну девушку, она рассказала ему о царившей в Ингольве ситуации и тогда, тот рассказал обо все Торгислу, который и решил воспользоваться ситуацией. Двести всадников разделились на две группы, по сотни воинов в каждой. Один отряд повел Торгисл сразу в Ингольв, а второй отряд под руководством Ульфа отправился к земледельцам, чтобы перетянуть их на свою сторону!
– Открывайте ворота!
Торгисл со всех сил затарабанил в деревянные двери въездных ворот Ингольва. Через несколько минут со стороны города послышались мужские крики, двери со скрипом открылись и на Торгисла уставилось несколько воинов. Один из них, самый старший, вышел чуть вперед, крепко сжимая в руках топор.
– Кто такой? – громко, буквально прохрипел мужчина.
– Я местный житель, не узнал что ль? – улыбаясь, ответил Торгисл и медленно пошел в город.
– А ну стоять! – воин вытянул руку с топором, показывая своим видом, что не намерен пропускать его. – Я всех мужчин знаю, тебя впервые вижу! Где твой дом? – он грозно посмотрел на Торгисла и нахмурил брови.