Въездные ворота Герда со скрипом открылись и в город въехала Астрид в окружении своих воительниц. Ее длинные волосы заплетены в косу, но от сильного ветра в пути, они спутались и напоминали солому, которая была небрежно брошена девушке на голову. Лошади жутко устали им нужна вода и еда. Девушки тоже вымотались.
– Астрид, у нас вчера загорелся сарай! Но мы успели вывести свиней и поместили их в амбаре, вместе с овцами! – одна из воительниц, бывшая рабыня, что охраняет въездные ворота, подбежала к предводительнице, и помогла ей слезть с лошади.
Она взяла лошадь за поводья и пошла следом за Астрид, которая, не сказав ни слова, отправилась в центр города. Другие воительницы, что приехали вместе с ней из Йорвика, сделали то же самое. – Астрид, ты слышала меня?
– Я не глухая! Где сгорел сарай?
– У северного выезда! Напротив дома кузнеца. – Отозвалась девушка.
– Хорошо! Отведите коней и дайте им воды! Все остальное после!
– Все сделаем! Что там в Йорвике? Мы в деле?
– Сначала коней! – буркнула, уставшая Астрид и, не оборачиваясь, повернула на центральную улицу, что ведет к ее дому.
Солнце сегодня печет нещадно, зеленая трава поднимается из земли прямо на глазах. Девушка дошла до своего дома, зашла внутрь и закрыла дверь на стальной засов. Но не успела она переодеться и привести себя в порядок, как в дверь постучали, да так сильно, что Астрид невольно дернулась от неожиданности.
– Кто там?
– Астрид! – раздался мужской голос. – Это Беримир, воин Солнцеслава! Могу я с тобой поговорить?
Девушка подошла к двери и аккуратно приоткрыла ее. Мужчина лет двадцати пяти смотрел на нее черными как ночь глазами. Его волосы были золотистого цвета, словно пшеница в поле, но глаза….
– Чем я могу тебе помочь? – предводительница сделала серьезный вид и строго посмотрела на воина.
– Ты не пустишь меня в дом?
– Зачем тебе входить в мой дом? – резко оборвала его Астрид.
– Ладно. Скажи, ты одна?
– Пошел вон! – выкрикнула девушка и с шумом закрыла дверь, поняв, что дело здесь пахнет, чем-то крайне недружелюбным.
Но не успела она задвинуть стальной засов, как мужчина со злостью ударил плечом в дверь и уронил Астрид на пол. Он быстро подскочил к ней пытаясь схватить за волосы, от него сильно пахло хмельным перегаром. Девушка выхватила топор, что стоял возле стены и, не задумываясь, врезала им воина по голове. Тот рухнул на пол, схватился за разбитый участок головы и на непонятном языке, что-то закричал. Девушка перевернула топор острой стороной и со всех сил размахнувшись, пробила череп воина насквозь. Послышался глухой треск, и кровь брызнула на лицо Астрид. Мужчина лежал у ее ног мертвым сном.
– О Боги! – вскричала Астрид Пестрокрылая, прийдя в себя и быстро подскочив к двери, закрыла ее на стальной засов.
Через полчаса она, одевшись, вышла на улицу и отправись в дом воительниц, где они в это время занимались изготовлением стрел для арбалетов. Девушка без стука вошла к ним и позвала к себе воительницу из личного окружения. Это была Илва, что переводится как «волчица». Женщина, потерявшая когда-то свою семью и двух сыновей, ее продали в рабство одному торговцу из Герда. Тот долго издевался над ней, пока однажды не был призван биться под Йорвиком и, больше от него не было вестей. Может убили, а может остался служить конунгу Нияллю. В любом случае Илва теперь воительница и свободная женщина.
– Илва, идем со мной!
– Поняла.
Женщина быстро накинула легкую шубку и вместе с Астрид вышла из дома. На улице, Астрид завела Илву в небольшой переулок между домами.
– Слушай меня внимательно! Возьми нескольких воительниц, и ступайте ко мне домой. Там лежит, мертвый мужчина.
– Мертвый? Как? – воскликнула женщина.