– Торгисл. Мразь. – конунг размахнулся и метнул топор в стену напротив себя. Он пролетел большой зал и с глухим стуком вошел в бревно. В дверь дома без стука вошел один из воинов Ниялля.
– Вождь!
– Что там еще?
– Астрид Пестрокрылая!
– Да неужели? – воскликнул конунг и, забыв выдернуть топор из стены, отправился на улицу.
Но дойдя до порога, вспомнил про оружие, когда руки инстинктивно не обнаружили его на поясе. Ниялль буквально зарычал, быстро подскачил к стене и с силой выдернул свой топор. – Где она?
– Уже на берегу вождь! – испуганно ответил воин.
– Вали отсюда! – рявкнул конунг и, не закрыв дверь в дом, быстрыми шагами пошел к заливу.
Все попытки совладать со своей ярость ни к чему не приводили, даже тело стало чесаться от нервов и злости. Еще издали Ниялль увидел огромное количество лошадей, что толпились на берегу залива. Саму Астрид было не сложно различить, она о чем-то громко смеясь, беседовала с Солнцеславом.
– Смотрю смешно тут у вас. Не обо мне ржем? – язвительно сказал конунг, зайдя к союзникам со спины. – Почему так долго, Астрид? – он подозрительно посмотрел на девушку.
– Как смогла, дорога тут долгая. – Спокойно ответила Астрид и улыбнулась Нияллю. – Смеемся не о тебе! Не переживай.
– И где же провизия?
– Вот же она! – девушка рукой указала на навьюченных лошадей, которых уже усердно разгружают воины.
– И что тут у нас. – Ниялль деловито подошел к мешкам с овсом и крупой. – Мы будем жрать овес, как скотина? Ты издеваешься? А мясо где? Ты обещала, что обеспечишь войско продовольствием. Где мясо? – уже на грани нервного срыва, конунг сделал шаг в сторону девушки и схватил ее за пояс, подтянув к ней свое мерзкое лицо. Солнцеслав встал между ними и легко, почти без особых усилий, откинул Ниялля в сторону.
– А ну отстань от нее!
Астрид сделала шаг в сторону, оставив Солнцеслава позади себя и, снова улыбнулась Нияллю.
– Вот тебе мясо! – она протянула руку и указала на распряженных лошадей. – Конина! Вы будете сыты!
– Жрать коней? – удивленно воскликнул Ниялль и буквально оцепенел, злость камнем рухнула с тела и после вовсе рассеялась. Таково было его удивление.
– В городах бедствие, после холодов скотины практически не осталось. Ты прекрасно знаешь об этом! Не так ли? И чтобы мужчинам выжить в море, придется, есть лошадей! Большего выбора вам не остается! Я жертвую ими ради нашего общего союза. Что такое, Ниялль? Ты никогда не ел конину? – девушка укоризненно посмотрела на него и прищурила один глаз, пародируя конунга. – Конина? Ням-ням!
Солнцеслав позади Астрид уже вовсю растянулся в улыбке и сдерживал себя, как бы ни засмеяться во весь голос. Девушка определенно обставила Ниялля и, это поняли все кто стоял рядом, включая самого конунга.
– Хорошо! Велю мужикам рубить коней!
– А я займусь бочками и солью, чтобы мясо не испортилось в пути! – наемник кивнул Астрид и незаметно подмигнул ей.
– Вот и славненько! – воскликнула сама девушка.
– Славненько…. – мерзко прервал ее Ниялль и, развернувшись, пошел к своим воинам.
Ветер сегодня сильный. Он высоко поднимает волны и швыряет их на прибрежные камни. Там, где виднеются скалы, по краям залива, ветер и вовсе воет так, что закладывает уши. Соленые брызги попадают на лицо и одежду. Ледяными лапами, ветер пробирается к телу, цепляет его и гладит, смеется… выстужает тепло. Но тем, кто работает в поте лица, это нестрашно. Суровые мужчины даже не замечают, что на улице порядком похолодело. А сильный ветер им только на руку. Драккары быстро выйдут из залива в открытое море, и воинам не придется часами вздыхать, занимаясь греблей веслами. Викинги, что идут под руководством Ниялля загрузили на свои корабли бочки с медом! По всему видимо, решив хорошенько выпить в долгом пути. Наемники Солнцеслава напротив, строго соблюдают трезвость и ясное мышление. Вообще, эти Русичи гораздо сильнее, выносливее и опытнее, нежели викинги Ниялля. И это лишь потому, что в рядах конунга Йорвика, одни дезертиры, что во время прошедшей битвы, прятались по домам местных жителей, да неопытные добровольцы из Ингольва. Никто даже не заметил, ни разу, что за долгие месяцы пребывания воинов Солнцеслава на северной земле, в бою не умер ни один из них. А ведь они наемники и их дело биться за деньги. Единственный, кто уже не вернется к себе на родину, это Беримир, который впервые ужравшись хмельными напитками, вчера, попытался ворваться в дом Астрид. И он поплатился за это своей жизнью.