Позади себя она услышала шаги…
– Нет! Нет! – закричала Астрид во всю глотку и ее истошный крик заставил волков замолчать. На лицо девушки легла грубая мужская ладонь.
– Заткнись, дура! Ну зачем? Чтобы нас сожрали здесь? До чего же тупая девка! – он отпустил ее и вышел из-за спины. – Че разоралась?
– Где ты был столько часов? Я думала это волки! – Астрид не в силах сдержаться, сжала синие губы и зарыдала, заливая горячими слезами перемерзшие ноги. Торгисл молча подошел и перерезал веревки. Только девушка встала, как позади них сломалась сухая ветка.
– Лезь на дерево!
– Что?
– На дерево, блядь!!!! – закричал Торгисл и буквально подлетел к девушке. Он схватил ее и посадил к себе на плечо. – Хватайся за ветку! За ветку, живо!!!! – зарычал викинг и девушка залезла на толстенную ветку. Она обняла могучее дерево обеими руками и закрыла глаза.
Торгисл повернулся в кромешную тьму. Из мрака на него смотрят два горящих глаза. Северный волк: жестокий, как сами викинги. И огромный, как Торгисл среди других воинов. Два врага встретились этой ночью и уйдет отсюда, только один. Один!
– Ну иди сюда! Ублюдок! Подыхать так с честью! – викинг развел в стороны руки и крепко сжал ладонью свой топор. От него веет смертью. Веет кровью, криками врагов, сотнями душ. Из темноты появилась еще одна пара глаз. И еще одна… И еще… И еще… Стая волков. Семь северных дьяволов. А во главе их сам Фенрир – сын Локи. Бога подлеца. Бога ненавистника. Бога предателя. – И больше врагов встречал мой топор! И больше крови омывало его, чем вы, ублюдки, выпили за свои жалкие жизни. И ни одна тварь сегодня не выйдет живой из этого леса!
Торгисл выпрямился, напряг все свои мышцы до упора и во всю глотку закричал на северных псов так громко, как это было возможно. Его крик превратился в рычание дикого зверя. И весь лес отразил его эхом. На дереве Астрид сильнее прижалась к сырой коре и зажмурила глаза. Ей стало так страшно.
– Мне смерть не страшна! Я сын своих праотцов! Со мной мои Боги! Встречайте меня в Вальхалле!!!! Так что же вы смотрите, гребаные твари???! Мы бьемся сегодня или нет????!!! – закричал Торгисл и бросился на волков.
В эту же секунду, вожак стаи одним прыжком налетел на него и повалил на землю, но матерый викинг откинул его в сторону и, размахнувшись топором, пробил череп второму волку, который налетел на него следом. Третья псина обошла его со спины, но при попытке прыгнуть на него сзади, получила с разворота топором в шею. Страшный визг и собака лежит на земле, а из шкуры хлещет красная кровь.
– Аааааа! – зарычал Торгисл и в этот момент на его шею бросился вожак стаи.
Одно движение и могучая глотка викинга проткнута насквозь. Два волка следом схватили его за ногу и плечо. Вожак стаи, Фенрир, зарычал, не выпуская из пасти шею викинга и волки, заскулив, отошли в сторону. Последний рывок мужчины, хруст шейных позвонков и тело воина застыло навсегда.
Глава 20
Редкая удача
– Ровнее держимся! Спины не клонить! Ровнее я сказал! – кричит Ниялль на воинов грозно сложив деревянную дубину себе на плечо. – Не умеете себя вести, будете приучаться к порядку через дубину! Вас здесь сотни ублюдков, если хотите вернуться живыми домой с этой проклятой Англии, придется слушать своего конунга и беспрекословно выполнять любые, отданные мною приказы! Все ясно??!
– Да, вождь! – хором ответили викинги.
– Громче!
– Да, вождь!!!! – закричали воины, раздирая свои глотки до максимума. Словно Тор ударил своим молотом по наковальне, так громко звучит этот яростный бас северян.
– Хорошо! – ухмыльнулся Ниялль и вышел вперед викингов. Дорога от Джарроу хорошо разъезжена, и уже понятно, что впереди один из крупнейших городов Англии. Теперь конунг уверен в своем войске и, впервые, поставил себя настолько четко и устойчиво, что каждый воин теперь и мысли не пускает в свою голову о том, чтобы предать Ниялля или свергнуть его.
Впереди показалось двое всадников.
– Ниялль! – к конунгу подскочил один из викингов. – Прибыли разведчики!
– Я вижу! Вернись в строй!
– Да, вождь! А что дальше делать будем? – увлеченно спросил викинг.
Ниялль молча свесил дубину и мертвым взглядом посмотрел на него. Мужчина откашлялся и поспешил вернуться в общую колонну. Через минуту в метре от конунга остановились всадники. Двое мужчин, Ниялль отправил их еще утром по дороге, узнать, что же там впереди. Они соскочили с коней и встали перед конунгом. Ниялль повернулся к войску и рукой дал знать, что им следует остановиться на почтенном расстоянии, дабы не мешать важному разговору.