- Проклятье Бездны, - потрясенно прошептал Соло не открывая взгляд от искрящегося сияния, - Модули шестого уровня, да они же стоят целое состояние...
- Моя ставка на проверочный бой, - проговорил Косяк, не отрывая взгляда от взгляда старого мастера, внутри которого разгорался костер алчности, - побеждаю я, принимаете в ученики. Побеждают ваши кибы - этот модуль ваш.
- Когда? - неожиданно спокойно спросил мастер, прищурено рассматривая Косяка, взвешивая и мысленно уже разделывая его тушку на много, много кусочков.
- Здесь и сейчас.
- Степень контакта?
- Полная боевая, но без контрольного добивания.
- Смело, весьма смело, - произнес мастер, награждаю Косяк поощрительным кивком. Посмотрев на контейнер руке Косяка как на уже свою вещь, добавил -... но глупо и безответственно. Раскидываться такими вещами явно не стоит. Вы бы могли прожить на него целый сезон, ни в чем себе не отказывая...
- Трофеем больше, трофеем меньше. А на вашем месте... я бы не был так уверен в своем победе. Как говорится в Приграничье : "не дели трофеи не убитого противника".
Старик еще раз оглядел Косяка, всмотрелся в лицо Соло, и словно заразившись азартом, усмехнулся. Ведь действительно. Чего ему бояться-то? Уж кто, кто а он уж точно знает цену байкам из Приграничья, полные вздора о невиданных бойцах способных противостоять его любимым детищам. За всю свою жизнь он не встречал воинов способных продержаться против пяти кибов, а здесь в этой схватке его даже не ограничивают в количестве стальных бойцов. Да и послушникам будет полезно сразиться с легатом, это уж значительно лучше, чем гонять друг друга куцым арсеналом «бей-коли».
- Внимание арена, прекратить схватку. Первая и третья звезда, исходная позиция север, юг. Вторая и четвертая звезда, восток и запад. Изготовиться к схватке... с нашим гостем.
Спустя полчаса наполненных окриками и суетой, на центральном полигоне ангара собрались почти все послушники школы коим повезло оказаться поблизости. Новость о предстоящей схватке пришлого легата облетела ангар со скоростью ветра. Побросав все дела, и заглушив кибов в режиме ожидания, к центральному возвышению стянулось десятки человек. Облепив ограждения группами по несколько десятков, послушники обсуждали причуду пришлого легата. Одно дело выйти на бой против «мечника» в соотношении один к трем.
Но даже сделав скидку на «мастерство» послушников первой и второй звезды с которыми и предстояло схлестнуться незнакомцу, схватка выглядела безшансовой. На что рассчитывает этот легат, вольной походкой выходя в центр стометровой арены и с легкой улыбкой на лице осматривая ровные ряды мечников застывших в ожидании команды операторов?
Его противники сгрудились вокруг фигуры в синем халате с вышивками из золотых нитей и получая последние рекомендации и наставления мастера послушно кивали головами. Сейчас разбегутся по своим ложам, вот тогда и начнется потеха. Ожившие кибы навалятся на легата и не оставят и мокрого места, но незнакомец не проявляет и капли волнения, застыл неподвижным изваянием посреди зала с умиротворенной улыбкой на лице. Вопросы и гул непонимания наполняют арену все более высокими нотками нетерпени. Уж больно всем интересно, чем все это кончится.
На Косяке скрестились взгляды десятков любопытных глаз. В них воцарилось множество вопросов и еще больше недоумения. Выйти одному против двух звезд?! Пусть они конечно послушники и у каждого в подчинении всего лишь по два мечника, но выйти на схватку один к двадцати... это явное пренебрежение к ним, вызов, плевок в лицо!
А когда кто-то узнал что на победу поставлено двадцать модулей шестого уровня, зал взорвался новыми гулом обсуждений.
Но когда послушники кинулись к своим креслам, загремев креплениями накинули страховочные ремни и уложив головы в ложементах воткнули в затылки шунты слияния, в ангаре установилась полная тишина. Зрители ждали ответов на свои вопросы. Неопределенность и таинственность заставила всех замолчать, и замиранием сердца следить за разворачивающимся на арене представлением...
Косяк оглядел испещренный множеством следов бетонный пол. Выбоины, сколы, вмятины и почти двести метров пустого пространства. Не спрятаться, не увернуться. Здесь уж точно не получится отфилонить. А судя по много обещающим взглядам, молодняк решил пустить его на ремни и сувениры. Вон как бьют копытом двурукие «мечники».