Местный глава небольшой гильдии техно, что больше специализировались на обслуживании бытовых систем, согласился задним числом принять Косяк в послушники, но категорически отказался выдавать свидетельство о присвоении тому степени ученика, а о мастере - советовал даже и не заикаться. Такое право может дать только столичная гильдия техно, после прохождения обучения и сдачи жесткого экзамена.
И как он не крутил, а пешая прогулка до столица, маячила над горизонтом как светило Осириса. И пришлось ему топать на своих двоих, с завистью провожая в небе инверсионные следы грузопассажирских риперов.
Но теперь он здесь, в столице.
Для Косяка, выросшего в земном мегаполисе, разбросанные по холмам скопища двух и трех этажных зданий не впечатлили. Конечно был свой шарм и экзотика в сочетании белых стен, прямых и перпендикулярных проспектов, что стекались к центу города множеством магистральных улиц, особая плавность в архитектуре, но так чтобы сказать ах, он не мог. Больше понравились узкие улочки с пучками растущей прямо на стенах зелени.
Свернув с центральной магистрали, царства шума, крика и пыли, и окунувшись в тенек лабиринта, ты оказываешься в полу реальном городе призраке. Закрытые от зноя ставни, легкий ветерок гонящий перед собой клубок зелени кочующего куста, терпкий запах цветущего дерева свисающего над несколькими зданиями длинными ветками. Было что-то в этом таинственное, завораживающее, шепчущие на слух неуловимые слова, - но эту неуловимость он сознал только сейчас, подводя итог прошедшего дня.
А день прошел хлопотно, но результативно. Самое главное - он обустроился. По крайней мере нашел первый приют. Конечно, его тут постараются ободрать как липку. Но на первую неделю, чтобы принюхаться и разобраться, ему должно хватить. А там...
А там предстоит искать выходы на местную гильдию техно. Ему нужен статус мастера "техно" и тогда он с шептунами сможет спокойно передвигаться по Осирису. Осталось дело за малым прийти и купить этот статус. Да вот только как он понял из рассказов Лари, не все так просто. В гильдию абы кого не берут, и статусами на каждом углу не торгуют. Поэтому задача номер один - получение звания и обруча мастера любыми способами...
Витая в полудреме, Косяк уже начал терять ощущение реальности, как вдалеке, на границе слуха, послышался странный шум. И с каждым мгновением он приближался и разрушал очарование полусна. Встрепенувшаяся Белка, поднялась над краем крыши и повернулась в сторону темной улочки. По транслятору потекли неуверенные эмоции. Привлеченный недоумением, Шептун примчался с другой стороны крыши и тоже уставился в темноту.
К транслируемому недоумению еще прибавился азарт охотника. Черныш заметил в конце улицы странную процессию. Словно играя в замысловатую игру в их сторону двигалась толпа кибов. Запрыгивая на пустоту, худощавые кибы ищейки встретившись с преградой, отлетали кубарем обратно. Подымаясь на ноги, огромные муравьи переростки отважно бросались вновь в гущу сражения с невидимым противником. На какие-то секунды возня прекращалась, словно враги принюхивались друг к другу, а затем танец с тенью вновь разгорался с новой силой.
Косяк всматриваясь в сумрак слабо освещенного переулка. Не усидев на месте и прошлепав босыми ногами, он теперь перегнулся через паребрик крыши и непрерывно следил за странной процессией.
- Не, Черныш. Нет там никого. Да ладно тебе гнать, я никого не вижу в середине. НУ ЗНАЕШЬ, у меня нет грависканера,... - раздражено прошипел Косяк, - ой молчал бы, посмотрим как ты запоешь когда стержень будет заканчиваться. Без примитивной биоформы реактор не меняется... Вот и молчи, вернее наоборот. Короче, ведро с гайками, давай картинку, что там видишь...
Прервав гнать сочувствие и иронии по поводу несовершенного человеческого организма, шептун принялся за трансляцию. Сфокусированные ощущения проявились в сознании Косяка едва уловимыми штрихами, а затем обретая плоть и странные цвета, сенсоры шептунов передавали полную картину происходящего.
Среди причудливых теней муравьиных фигур, не теряя темпа сумасшедшего танца передвигалась призрачная фигура человека. Уворачиваясь от прыжков кибов, невидимка успевал уходить с траектории очередного стального снаряда, но на него тут же кидались со всех сторон сородичи стального муравья.
- Ты смотри, как вцепились, прям мертвой хваткой. Силенок свалить не хватает, так решили измотать физически. А я-то думал, что ищейки груда дорогого металлолома, - хмыкнул Косяк на очередной прыжок муравья величиной с добрую собаку.