- Хватит драматизировать...
- Зельма я не шучу, можем серьезно нарваться. Если кто-то усиленно прячется, то он будет готов отстаивать свое право на тайну. Давай лучше высадимся в сторонке, и постепенно будем сужать квадрат поисков. Развернем платформу поддержки, вывесим боевые ордера, поделим отряд на поисковые партии, и будем прочесывать сантиметр за сантиметром. Заодно и установим ретранслятор, пусть Клаус шерстит все частоты эфира. Давай подойдем к вопросу со всей серьезностью, - убеждено говорил Берг, и в конце закончил доверительным тоном, - После этих гребанных подземелий, я готов на воду дуть. Лишь бы вновь не нарваться... Уж лучше я перебздю, чем потом умоюсь кровавыми соплями.
- Ладно, тебе виднее, - сдалась Зельма. В любом случае за силовое прикрытие отвечает Берг, у него уж опыта по более, - принимай командный код.
Получив подтверждение с поверхности, космический корабль на орбите укрылся сиянием маневровых двигателей. Выбрав нужный угол поворота, открыл створки причального трюма. Величаво выплывая из суппортов, стометровая платформа огневой поддержки десанта укуталась сиянием силовых полей. Лишенная любого намека на эргономичность, на плавность форм, боевая платформа напоминала обглоданный невиданным хищником рыбий скелет. Оголенная конструкция, лишенная необходимости сохранять в себе кислород и обеспечивать людям комфорт, зияла провалами и пустотами, большую часть которых занимали тяжело бронированные технологические секции, грозди орудийных башен, ракетных установок, а под брюхом длинные ряды цистерн грузовых трюмов.
Ожившие силовые установки засияли заревом маршевых двигателей, и платформа ухнула к поверхности на предельном ускорении.
Еще на входе в верхние слои атмосферы, грузовые цистерны покрылись ровными трещинами. Отваливаясь от объятой пламенем платформы, грузовые секции ожили струями собственных маневровых двигателей, и спустя несколько минут в поверхности уже неслось скопление из огненных болидов.
- Есть контакт, подтверждаю развертывания трех рот шмелей...
- Подтверждаю получение координат плацдарма. Башни идут на посадку!
- Оцепление квадрата поиска закончено. Производим высадку «панцирей» на исходные позиции!
- Идем по графику. Силовикам разбиться на тройки и приготовиться к выдвижению на исходные позиции. Каждой тройке прикрепить взвод шмелей и придать по два «панциря». «Башни» остаются на плацдарме. «Носороги»- в резерв быстрого реагирования. Операторам не спать, всем предельная осторожность... И да поможет нам свет звезд. Начали, парни!
... Напуганные ревом и светопреставлением падающих с неба огненных истуканов, вся живность забилась в самые глубокие щели и норы. Только тяжелая капель стекающих с листьев остатков дождя звенела в лесу тревожными нотками.
Выставив руку из под навеса, Зельма с интересом наблюдала как капли, падая в окованную композитом ладонь, накапливаются лужицей и незаметно просачиваются сквозь пальцы утекают на траву. Выросшая в стенах звездного города она никак не могла привыкнуть к такой расточительности. Миллиарды тон драгоценной, чистейшей воды просто так льются с неба и так же бесцельно исчезают в земле!
На виртуальной симуляции внешнего мира, каждая капля отображалась с комментариями о химическом составе, о весе, о микроэлементах и при желании даже можно было вывести перечень миллиардов микроорганизмов живущих в этом ковчеге жизни, но не это ее привлекало. Больше всего ее зачаровывала игра света на сотнях бисеринок, что словно камни огромного брильянтового украшения, искрились везде куда дотягивались струи бесконечного дождя.
- Оберлейт? Оберлейт!...
- Что? - Вяло отозвалась Зельма на виртуальный запрос Берга.
- Семнадцатая группа что-то обнаружила.
- Ну наконец-то новости...
Уже шел четвертый час высадки и активных поисков неизвестно чего и неизвестно где. За это время весь адреналин и чувство предстоящей схватки, вначале так будоражащей кровь, куда-то делись, и на их место вползла тупая усталость. Вначале у всех нервы были как натянутые струны, но чем дольше проходили поиски, и чем больше было серых квадратов на проекции, где отображался ход прочесываний, то тем больше стало пустых разговоров в эфире. И больше переругиваний между боевиками, ползающими черепахами из квадрата в квадрат.