Мысли блуждали вокруг тезисов для уговоров профессора Кнабе. Следует действовать осторожно, если старик заартачиться, переубедить его будет невероятно сложно. Объявит идею мертворожденной и откажет. Где еще найти такого спеца по универсальной магии?
Точнее, найти, конечно, можно, но это займет много времени, потребует еще больше денег и усилий. Лучше попытать счастье здесь и сейчас.
- Я знаю тебя, - повторила девица. - Ты один из этих… из элиты…
Как раз в этот момент по близлежащей тропинке царственно прошествовали две девчонки в уберкрутых шмотках, цокая каблучками по каменной плитке. Каким-то чудом заметили меня и не преминули помахать пальчиками.
Так называемые тусовщицы из истинных. Как носителя фамилии меня в их компашке примечали, приглашая на каждую вечеринку.
- Я сам от себя, - буркнул я.
Как ни странно, открытие моей принадлежности к другому кругу общения осталось совсем незамеченным. Даже девчонка, что указала про "элиту" тут же переключилась на другую тему и начала что-то усердно обсуждать с сидящим рядом парнишкой.
- Давай ко мне, - Аня потянула меня к себе.
Я уселся на бортик фонтанчика. Попивал минералку, слопал прихваченный бутерброд и слушал, о чем болтали экстравагантные знакомые Аньки.
В принципе, ничего особенного. Как и предполагал, подругу занесло в круг пацифистов, сторонников либеральных свобод, толерантного отношения в обществе и противников клановой власти.
Соответственно разговоры вились вокруг одних и тех же тем. Ругали иерархов, обсуждали последние события с точки зрения обязательной критики всех причастных и непричастных, кто-то декламировал стихи, еще один рассуждал вслух о будущем человеческой истории, другие спорили вообще непонятно о чем.
Что любопытно, никто ни словом ни упоминал ни учебу, ни магию, ни вообще что-либо связанное с Лицеем.
Очень необычно. И чего уж греха таить, весьма забавно, как на мой взгляд…
- Это случайно не к тебе? - Анька толкнула меня в бок, кивая в сторону подъездной дорожке к стоящему поблизости учебному корпусу.
Черный седан представительского класса вывернул из-за угла, по гравию прошуршали шины. Машина плавно остановилась, захлопали дверцы. Появились двое мужчин. Один подтянутый, короткостриженый, в обычном темном костюме. Второй в классической тройке, с холеной внешностью ухоженного аристократа.
- Ну да, ко мне, - неохотно признал я, вставая и делая шаг навстречу.
Появление этих гостей компашка хиппи заметила, все как один замолчали, с настороженным ожиданием уставившись на незнакомцев.
Как и полагается первым подошел более представительный, телохранитель маячил за правым плечом, не смея мешать.
Напряжение среди приятелей Аньки нарастало, они почему-то думали, что дело связано с ними.
Впрочем, очень быстро тревога сменилась распахнутыми ртами и округлившимся глазами. Человек, выглядевший так серьезно и опасно, остановился в паре шагов от меня и отвесил учтивый поклон.
- Мой лорд, - доложил сэр Артур. - Ваше приказание выполнено…
Глава 2
- Ты абсолютно в этом уверен? - я с ожиданием уставился на вассала. - В таком деле должна быть полная уверенность. Надеюсь, ты понимаешь это?
Сэр Артур Престон медленно качнул головой, показывая, что полностью осознает серьезность ситуации.
- Я уверен, господин, - отчеканил британец.
- Хорошо, - я рассеяно звякнул чайной ложечкой о блюдце и небрежно обронил: - Будем надеяться, что это не встречная игра.
И еще один оценивающий взгляд на англичанина. Чего скрывать, не доверял я ему полностью. Клятва клятвой, а расслабляться не стоило. Прямого обмана можно не ждать, сам умрет в страшных муках, однако и косвенную недоговоренность, что в дальнейшем окажет влияние на ход событий в будущем сбрасывать со счетов нельзя.
Успел уже убедиться в изворотливости и хитрости островитянина. Скользкий тип, тот еще пройдоха. Такого надо держать на коротком поводке.
- Осведомитель уверял, что видел леди Джессику собственными глазами, когда она садилась в вертолет. Целой и невредимой.
- А солдаты? Взвод морских пехотинцев? - быстро вставил я.
Престон дернул правым плечом.
- Судя по всему их всех убили при штурме, - ответил он. - Принесли в жертву достоверности официальной версии.
Я задумался. Звучало логично. Что два десятка жизней простых вояк для провернутой комбинации? Ничто. Пыль под ногами клановых колдунов. Подставили не задумываясь.