– Тридцать процентов низкоорбитальных спутников не отвечают, – ответил тот. – Системы связи работают с перебоями. GPS точность снизилась до ста метров и продолжает падать.
Ситара нахмурилась.
– А энергосети?
Другой техник повернулся.
– Массовые отключения по всей Северной Америке. Восточная часть Азии тоже пострадала. Умные сети переходят на изолированный режим, но нагрузка на аварийные системы критическая.
Элайджа не отрывался от данных о солнечной активности. То, что он видел, подтверждало его худшие опасения. Вспышка была мощнее, чем предсказывали даже самые пессимистические модели.
– Это только начало, – пробормотал он.
Ситара повернулась к нему.
– Что вы имеете в виду?
– Характер этой вспышки… – Он указал на спектральные данные. – Она не просто мощная, она качественно иная. Посмотрите на распределение энергии. Это согласуется с моей моделью нестабильности в ядре. – Он поднял взгляд. – Если я прав, это действительно лишь первый звонок.
Ситара изучала данные, ее практичный ум быстро обрабатывал информацию.
– Когда мы получим подтверждение от станции "Кассандра"?
– Если они пережили шторм, то скоро. – Элайджа пробежал пальцами по интерфейсу. – Я попробую установить связь.
Прежде чем он успел это сделать, в центр мониторинга вошел директор Вебер, его обычно безупречный вид был нарушен: галстук развязан, глаза воспаленные.
– Хокинс, какого черта происходит? – требовательно спросил он. – Только что звонил глава Глобального Консорциума. Потери исчисляются миллиардами, а ущерб инфраструктуре катастрофический.
Элайджа выпрямился.
– Именно то, о чем я предупреждал в своих отчетах, директор. Солнечная аномалия, которую вы и комитет игнорировали.
Вебер покраснел.
– Не время для "я же говорил", Хокинс. Мне нужен прогноз. Это единичное событие или будут повторения?
– Будут, – ответил Элайджа с мрачной уверенностью. – И намного хуже. – Он развернул свою модель. – По моим расчетам, через примерно двадцать шесть месяцев произойдет вспышка в сто раз мощнее сегодняшней.
Вебер уставился на него, между недоверием и ужасом.
– Это невозможно. Такое событие…
– Уничтожит большую часть нашей технологической цивилизации, – закончил Элайджа. – Да.
– Мы не можем представить такой прогноз без абсолютной уверенности, – возразил Вебер. – Паника будет…
– Но данные…
– Может быть интерпретирована по-разному, – отрезал Вебер. – Я соберу международную комиссию. Нам нужен консенсус, прежде чем делать такие заявления.
Элайджа начал возражать, но Ситара вмешалась:
– Директор Вебер, с вашего позволения. Я считаю, нам следует серьезно отнестись к прогнозу доктора Хокинса. – Ее голос был спокойным и рассудительным. – Даже если вероятность катастрофического сценария невелика, последствия слишком серьезны, чтобы игнорировать их. Предлагаю немедленно начать разработку стратегий защиты и адаптации.
Вебер выглядел неуверенно.
– Какого рода стратегий?
– Инженерные решения для защиты ключевой инфраструктуры, – ответила Ситара без колебаний. – Модификация электросетей, создание защитных экранов для критических систем, разработка способов предсказания будущих вспышек. – Она сделала паузу. – Инженерный Консорциум может возглавить эти усилия совместно с ГЦСФ.
Прежде чем Вебер успел ответить, дисплеи в центре мигнули и появилось лицо полковника Ли.
– ГЦСФ, это станция "Кассандра". Мы пережили пик шторма, системы работают на семьдесят процентов мощности.
– Полковник, – Элайджа шагнул вперед. – Вы получили данные от массива "Гелиос"?
Ли кивнул, его лицо было мрачным.
– Получили, доктор Хокинс. И они подтверждают вашу гипотезу. Мы зарегистрировали аномальный нейтринный поток точно из указанной вами области ядра. Шаблон совпадает с вашими предсказаниями.
В комнате повисла тяжелая тишина. Вебер медленно опустился на ближайший стул, его лицо побледнело.
– Вы уверены? – спросил он слабым голосом.
– Абсолютно, – ответил Ли. – Мы провели троекратную проверку. Данные однозначны. – Он помедлил. – Я уже отправил отчет в Космическое Агентство ООН и военное командование. Они созывают экстренное совещание Совета Безопасности.
Вебер закрыл глаза на мгновение, затем кивнул.
– Хорошо. Я свяжусь с научным комитетом. Мы… – Он запнулся. – Мы должны подготовить официальную позицию.
Он встал и, не говоря больше ни слова, вышел из комнаты.
Элайджа и Ситара переглянулись, между ними возникло новое понимание. Полковник Ли, наблюдавший за ними с экрана, кивнул.