Да и в целом, даже если не обращать внимания на побочку, чем неудобно зелье: для него нужны ингредиенты, надо потратить время, чтобы его сварить, а потом еще успеть выпить. А тут твоя родная способность, которую ты в критической ситуации можешь применить в моменте. Поэтому я смело выбрал пункт второй.
Способность отобразилась у меня в навыках. С пополненьицем, Ваня. Ты становишься все круче.
Лица Элен и Дикона сияли от счастья. Они были словно дети, получившие на Новый год ту игрушку, о которой мечтали.
— Пожалуй, нужно надеть на него наручники, — обратился следопыт к Элен, в упор не замечая меня. Вот чудак. Будто не я спас ему жизнь пять минут назад.
Рыжая охотница подошла ко мне и… незаметно подмигнула. Я услышал щелчок на запястьях, но не ощутил той магической давящей силы, которая держала руки, словно в тисках.
Напряг мышцы и металлические браслеты заскрипели от натуги.
Почему она сделала это? Эта битва помогла посмотреть на меня с другой стороны? Возможно, она разглядела во мне что-то человеческое. То, что в корне отличалось от придуманного или нашептанного когда-то ей на ухо.
Ну что ж. Теперь браслеты — это просто металл, от которого я избавлюсь, даже не прибегая к способности. Я напрягся, делая вид, что пытаюсь разорвать наручники. И у меня конечно «не получилось». А Дикон, наконец, расслабился, влюбленно-преданным взглядом посмотрев на Элен. Никак не дойдет до тебя, пустоголовый, что ей по фигу, как ты смотришь и что говоришь.
Преодолев небольшие холмы, мы, наконец, остановились на небольшой площадке, откуда открывался вид на Форпост. Город-крепость был как на ладони. Две из шести башен были разрушены, а в кладке каменной стены то тут то там виднелись обломки стрел. Следы минувших битв.
За стеной я разглядел площадь, а следом — небольшие одинаковые строения. Как пояснила Элен — это торговые ряды.
Справа, на окраине города, из большой трубы неприметного серого здания клубился густой белый дым.
— Это сталеварня, и кузница рядом. Многие торговцы скупают здесь подковы и оружие, чтобы продавать в столице, — ответила Элен и махнула на центр города, которое было усеяно сотнями маленьких каменных коробок. — А это жилой квартал.
Отсюда все хорошо просматривалось: вот центральная улица, а пересекают ее почти под прямым углом улочки поменьше, расползаясь змеями в разные стороны.
В отдалении слева — небольшой замок, окруженный рвом. Резиденция влиятельных особ. Там же сидят инквизиторы, наместники города.
Перед воротами нас встретил отряд до зубов вооруженных людей, среди которых я различил и светлого мага.
Я уверен, что до моего появления тут был проходной двор.
— Стоять! Куда путь держим, уважаемые? — от толпы отделился коренастый воин с косичкой и бряцая кольчугой направился к нам, преградив путь. А затем покосился на мои руки в браслетах.
— Так мы поймали разбойника, — ответила Элен, покосившись на Дикона. — Вот, ведем к старосте.
— Сукины дети, напали на нас посреди белого дня, — ответил Дикон и толкнул меня в плечо. — Вот, один остался.
Воин подошел, внимательно оглядел меня. Меня в этот момент настиг очередной откат после получения уровня. Я был истощен и валился с ног.
— Что-то он у вас того… возможно подохнет скоро, — оценил мое состояние воин и вытаращился на меня. Лицо его было изъедено оспинами, а изо рта несло устойчивым перегаром. — Да, ублюдок? Что молчишь, а?
— Мы из вольных охотников. Вот документы, — ответила Элен, чтобы сбить его агрессию.
Воин еще раз зыркнул на меня, а затем с деловым видом пролистал несколько листов бумаги с печатями.
— Можете идти, — ответил он, отдавая Элен документы, и сделал ложный прыжок навстречу мне, чтобы напугать. Но я просто прошел мимо. Какое мне дело до всяких шакалов.
Мы прошли через ворота, не обращая внимания на пристально нас провожающий отряд во главе с каким-то пожилым инквизитором.
Миновав шумный торговый район, оказались в жилом квартале, где благополучно сняли две комнаты в потрепанной жизнью двухэтажной таверне.
Дикон тут же сорвался на кухню таверны, что располагалась внизу, за ужином. Перед уходом напомнив Элен, чтобы следила за мной. Ну да, еще и заботливый, хех.
Судя по растерянному взгляду Элен, внутри нее шла какая-то борьба.
— Ты спас нас… а мог бы этого не делать, — наконец нарушила она молчание.