— Слушай, — подошла к костру Элен. — И когда в тебя вселится… это?
— Без понятия, — «успокоил» я рыжую красотку. — Да и после этого я останусь тем же Иваром. Ничего не изменится.
Элен в ответ сжала губы, помрачнев:
— Очень знакомые слова. Так говорил и мой дядя, перед тем, как стал… Ну да ладно, — села она рядом и начала греть руки у костра. Вечер сегодня был не по-летнему прохладным. — Расскажи, как ты попал сюда. Нет… сначала — кем ты был в прошлом?
— Это так важно? — я умоляюще взглянул на Элен, в глазах которой плясали огоньки пламени.
— Я рассказала о себе. Теперь твоя очередь.
— Состоял в команде наемников. Вытаскивали людей из передряг. Лично я следил за тем… — вздохнул я. Как бы это объяснить Элен? — за тем, чтобы нас не обнаружили враги и не смогли вызвать подмогу. Ну и частенько приходил на выручку.
— Тебе приходилось убивать?..
Для меня было дико непривычным открывать душу. Когда я вообще это делал? Правильный ответ: никогда. Да и опасно это было — подставишь и себя, и всю свою семью.
— Возможно и убивал, но не помню, — я пошевелил корягой угли в костре, и несколько искр поднялись в воздух, чтобы затем потухнуть. — Я пришел за дочерью. Какие-то сволочи бросили ее в портал. А затем я понял, что здесь и моя жена. И мне их надо спасти.
А затем я рассказал Элен, как гоблин поставил мне метку. И как я начал варить зелья.
— В общем, я выпил зелье невидимости… Дикон с Грэмом обнаружили меня, когда действие зелья закончилось. Точнее, мое тело.
— Забавно, — улыбнулась Элен. — Дикон хвастался, как он храбро сражался с тобой, а Грэм его лечил. Звучало очень правдоподобно.
— Ну это наглый пиз… это не так, — вовремя поправился я. — Давай, перекусим и собираемся. Дым от костра не заметят, но скорее всего уже сейчас прочесывают местность. И могут выйти на нас.
— Кстати, ты ещё что-то потерял, — бросила она мне серебряную шкатулку. Ту самую, которую я получил за убийство Йорга.
— Даже не знаю, как благодарить тебя, — ответил я.
— Не благодари. Это твое по праву, — ответила Элен. — Но всё остальное и правда разобрали, уж извини.
Я открыл шкатулку.
Вы получаете — Набор опытного алхимика.
Вы получаете — Медный котел мастера-зельевара.
Я тут же открыл Набор.
Вы получаете:
— малые пузырьки — 20 шт.
— вместительные пузырьки — 10 шт.
— большие пузырьки — 5 шт.
— огниво мастера — 1 шт.
Что ж, у меня вновь появился котел, но теперь круче прежнего. И нужно подумать, как приготовить зелье «Смена облика». Появляться в больших городах очень опасно — я в этом уже убедился. Тут никакая скрытность не поможет.
Мы уже шли по той тропе, которая была знакома Элен. Я дополнительно ориентировался на карту Бьора, на которой мигал яркий маячок. Мы прилично срезаем путь, и это меня радует.
— Идем до привала охотников. Там будут мои друзья, они помогут нам, — ответила она. — По крайней мере, там мы уж точно перекусим и немного отдохнем.
— Я иду в Вулкан.
— Нам по пути, — ответила Элен. — У Дикона были твои монеты. Их хватит, чтобы оплатить моё обучение в школе охотников.
Я не стал тревожить ее мысли. И у самого каша в голове. А тут еще прибытие из Междумирья этого самого…
Ну что ж. Осталось в любом случае немного.
Я крутил в руках ту черную коробочку, что нафиг никому не нужна. А собственно, я то зачем ее подобрал? Если следопыт ее выбросил, значит, понял, что с нее даже монеты не заработать. Спросить у Элен?
— Ничем не могу помочь, — ответила Элен, ловя мой взгляд.
— Да ничего. Может я еще не дорос до этой штуковины.
— А может просто мусор. Я встречала такие предметы. Однажды…
Нас перебил громкий скрип двери. На пороге показался заросший мужик, закутанный в какое-то одеяние, сшитое из частей серой ткани.
Когда мы зашли в непролазные дебри, стало ясно, что заблудились. А затем вышли на просторный сруб, в котором обитал этот отшельник. Человек не шибко разговорчивый, но принял нас тепло.
Мужик поставил фонарь, с горящей в нем свечой, на стол, следом — котелок лесной ягоды, похожей на клюкву. Снял с печи ковшик с кипятком и заварил душистый травяной чай.
Я осмотрел его жилище. Добротный домик. И строил точно не один. Чего стоит центральная балка, что проходит через всю гостиную. Значит, кто-то обитает неподалеку. Или обитал…