Он улыбнулся.
— Ну, конечно. Но я рад таким обстоятельствам.
— Что, если брачные узы не установятся? Знаю, ты думаешь, что так будет, но что, если нет?
— Послушай: для меня не имеет значения, другая ли ты половина моей души или нет. Ты уже в моей душе. Не знаю, как ты туда попала, правда, не знаю, но это так.
Что ж, дело не только в Тао.
— А твой волк?
— Он сходит по тебе с ума. Он хочет отметить тебя и заявить права так же сильно, как и я. — Тао провёл большим пальцем по её скуле. — Как насчёт твоего ворона?
— Он уже думает о тебе как о своём, — сказала Райли. — Ну, какое-то время.
Почувствовав облегчение, Тао произнёс:
— Итак, я хочу этого, мой волк хочет этого, твой ворон хочет этого. А ты? — Он затаил дыхание, не уверенный, что сделает, если она откажет.
— Я не стану лёгкой парой, Тао. И у меня, вроде как, есть багаж.
Он улыбнулся.
— Самое время признать, что эти дети твои. Думаешь, это меня отпугнёт? Я в восторге от того, как безумно ты любишь этих детей. Мне нравится, как ты их защищаешь. — Он совсем не был удивлён страхом в её глазах. Дяди Райли предупреждали Тао, что Райли трудно поверить, что ей кто-то будет очень дорог. Вполне естественно, что они ей небезразличны. — Послушай, мы не обязательно должны делать это прямо сейчас. Я дам тебе время подумать.
Она с сомнением посмотрела на Тао. С каких это пор он стал обладать терпением?
— Ты так поступишь?
— Я даю тебе время до завтрашнего вечера. Лишь столько времени, я могу дать и не сойти с ума. Потом мы всё обсудим, и я заявлю на тебя права.
— Ты уверен, что я соглашусь?
Он улыбнулся.
— Ах, детка, ты действительно думаешь, что я соглашусь на что-то меньшее, чем то, чего хочу? Больше всего я хочу тебя. И я тебя заполучу.
Глава 16
Наблюдая за миниатюрным пиратским кораблём, раскачивающимся взад-вперёд, Тарин покачала головой.
— Не знаю, как они полезли на эту штуку после мороженого и не блеванули.
Райли улыбнулась.
— Он медленно двигается. — Молодые наездники кричали, подбадривали и смеялись. Кай даже дерзко поднял руки.
Тарин указала на небольшую площадку для игры в мяч.
— Лиле бы это понравилось. Жаль, что ей нездоровиться.
Райли почти отменила поездку, чувствуя себя дерьмово из-за того, что Лила пропустит её, но Грейс настояла, что будет лучше, если других детей не будет тут, иначе Лиле не дадут поспать. Дети-перевёртыши, как правило, быстро выздоравливали и часто им нужно отоспаться после приступов тошноты. Но всё же Райли колебалась. Альфы, однако, практически приказали им ехать и даже пошли с ними. Они несколько часов провели в парке развлечений, и дети покатались на всём, от карусели до надувных лодок. Они должны быть уставшими и чувствовать себя объевшимися после всех прогулок и нездоровой пищи, но всё ещё были полны энергии.
— Смотри! — Декстер, который сделал перерыв, чтобы поесть, бросил одну из своих картошек фри на землю и рассмеялся, когда птица спикировала вниз и схватила её.
Райли усмехнулась.
— Не забудь себе оставить. — Пристально наблюдая за детёнышем, она заговорила с Тао, который собственнически обнял её. — Им нравится, да?
Тао заправил её волосы за ухо.
— Да.
Когда она проснулась утром, ожидала, что будет иметь дело с очень настойчивым и нетерпеливым Тао. Но он был спокоен и небрежен. Ни разу не приставал к ней с вопросом о создании пары. Ни разу даже не упомянул об их разговоре. Можно подумать, что он забыл об этом… вот только он время от времени бросал на неё взгляд, полный вызова получить то, чего, как они оба знали, она хотела. Райли каждый раз краснела.
— Парк хороший, — заметил Тао.
— Да, не считая пещеры с летучими мышами.
Тао улыбнулся.
— Почему тебе не нравятся летучие мыши?
Вопрос с подвохом.
— Они переносчики бешенства, пьют кровь и издают ужасные звуки, а крылья у них странные. У каких крыльев нет перьев?
— То есть, ты их боишься.
— Нет, но признаю, что я, возможно, испугалась бы их, будь слабой женщиной. В любом случае, пещера летучих мышей или не пещера летучих мышей, я рада, что мы привели сюда детей. Им это было нужно.
— Должно быть, им тяжело всё время сидеть взаперти, — сказала Тарин, слизывая тающее мороженое.
— Наша территория огромна, — начал Тао, — но, будучи ограниченным ею, можно почувствовать, что тяжело дышать.
Трей рассеянно кивнул в знак согласия, поглощая гигантскую ножку индейки, которую купил в одном из ларьков.