Не знаю какой черт меня вообще дернул, когда, вскочив на ноги, я шустро запрыгнул на подиум, распугав моделей. Внутренний голос на уровне инстинктов подсказывает, что так нужно.
Подхватываю на бегу маску, спрыгиваю на другой край подиума, оказываясь в опасной близости с Филлипом, но все мое внимание – на ней. На девушке, которая в слезах закрывает лицо от ярких вспышек объективов.
– Разошлись все! – кричу на фотографов и моего слова хватает, чтобы от нас отступили на пару метров, но эти сволочи все равно выворачивают шеи, чтобы разглядеть ее.
Быстро, не раздумывая, снимаю с себя пиджак и набрасываю на ее светлые волосы, скрывая ее от всего мира. Сам же неотрывно смотрю в ее голубые глаза, в которых плещется лазурное море. Мне кажется, я даже слышу шум волн и крик чаек…
С усилием моргаю, отгоняя туман в глазах. Что за херня?
Девушка натягивает мой пиджак, словно капюшон, быстро сбрасывает туфли и убегает прочь из зала.
Я замираю на месте, присев на корточки с маской в руках.
Что это было?
Оглядываюсь и замечаю, что показ остановлен. Теперь я – в центре внимания. Ну и пусть. Привык.
Подумаешь, придумают очередную скандальную историю для желтой прессы.
Сжимая в руке черную блестящую маску, я, как ни в чем не бывало, направляюсь к выходу.
Глава 2 Ярый
Выхожу на парковку, чувствуя, как переменчивая погода вторгается в меня, словно отражение моего собственного смятения. Машинально хлопаю по карманам, ища спасительную никотиновую жвачку.
Черт! Пачка осталась в кармане пиджака, который я вряд ли получу обратно.
А я на никотинозаместительной терапии! Жую эту хуйню, чтобы не сорваться и не закурить, но, кажется, сегодня все летит к чертям.
Врываюсь в салон машины, судорожно роюсь в бардачке, ища забытую пачку сигарет. Я помню, как прятал их здесь, на случай, если станет совсем невыносимо.
Нашел.
Закуриваю и удовлетворённо выпускаю никотиновый дым в воздух. К сигаретам пристрастился год назад, когда отец решил свалить на меня свою криминальную империю, решив, что я готов.
А я на хрен не вывозил постоянные рейды легавых, войны с другими авторитетами, смену властей, из-за которой все шло через одно место.
С кем-то можно договориться, подружиться, а кого-то приходится держать под прицелом, готовым в любой момент выстрелить.
Есть у меня один такой… на мушке. Вроде и не лезет сильно, но и жить спокойно не дает. Застрял костью в горле.
Ретт Астрид – министр внутренних дел. В свое время отец пытался найти с ним общий язык, даже пустил корни. Теперь моя очередь. Мне нужно встретиться с ним. Не могу игнорировать просьбу самого министра. Но в душе я понятия не имею, о чем мы будем говорить.
– Эта сука безмозглая перетянула на себя все внимание! Показ испорчен! – слышу верещащий противный голос Миры, которую Артур успокаивающе гладит по плечу, шагая к парковке.
Друг замечает меня с сигаретой, но по моему взгляду понимает, что сейчас не время для нотаций.
– Это только твой первый показ. Впереди еще много будет, – отворачиваюсь от тошнотворных «сюсюканий» взрослого, серьезного мужика, владельца огромного бизнеса. Да, любовь зла.
– Нет! В новостной ленте только о ней и пишут! – продолжает возмущаться, тыкая телефоном в лицо Артуру. Тот прищуривается.
– А кто она вообще такая? Пришла на показ в маске, устроила черт знает что.
Молча слушаю этот бессмысленный разговор, делаю последнюю затяжку и бросаю окурок в урну.
– Я поехал, – хлопаю друга по плечу и сажусь за руль.
– Ты теперь к Астриду?
– Да. Посмотрим, к чему это приведет, – захлопываю дверь, выезжаю с парковки, оставляя их позади.
Включаю планшет, просматриваю список дел на сегодня, проверяю, не упустил ли чего-нибудь важного. Пытаюсь сосредоточиться, но, блять, в голове только эта причудливая светлая головка.
Кто она?
Почему пряталась?
Почему так запала мне в душу?
Может, потому что я давно не позволял себе расслабиться? Увяз в этой работе, что даже нормально спать перестал.