– Извините, но мне нужно идти, – выдавливаю из себя подобие улыбки и тянусь к двери, но его большая, жилистая ладонь накрывает мою, сжимая ее так, что меня подташнивает.
– Я еще не закончил, – в его глазах вспыхивает опасный огонек. – Кажется, ты не знаешь, кто я.
– Увы…
– Меня зовут Филлип Поллард.
И тогда меня осеняет.
Поэтому мои глаза распахиваются еще шире, сердце ускоряет ритм еще быстрее.
Потому что я знаю, кто этот человек из документов отца.
Он – нефтяной магнат и входит в топ важных и опасных людей нашего города.
Опять-таки. Почему мне сегодня не везет со знакомствами?
– По твоему взгляду понял, что узнала, – довольно расплывается в улыбке, а меня теперь прошибает холодный пот. – Ты понравилась мне. Пусть и сорвала показ, но твой выход самый яркий. Запоминающийся. А это самое важное в карьере модели.
– Я не модель…, – хочу возразить, но он меня не слушает.
– Мы могли бы встретиться в более подходящей обстановке и обсудить твое продвижение под моим руководством. Ты же понимаешь, что рядом со мной взлетишь?
Ошарашенно киваю, реально понимая, куда и как «взлечу».
– Поэтому возьми мою визитку. Встретимся сегодня за ужином в моем ресторане. Идет? – холеная рука протягивает маленькую черную карточку с золотым тиснением. Не дрогнув, беру ее и молча киваю.
Сейчас главное – дождаться, пока он уйдет, а потом бежать отсюда, сверкая пятками.
Охранники распахивают перед нами дверь, но я пропускаю мистера Полларда вперед и выхожу следом.
Его машина уже стоит здесь. Удивительно, как у таких людей все схвачено. Мой отец ни один год дрессировал своих парней, но в итоге добился дисциплины.
Я облегченно выдыхаю, но вижу, как его рука протягивается в мою сторону. Еще чуть-чуть, и он коснется меня. В ужасе делаю полшага назад, которого достаточно, чтобы мужчина, окинув меня многообещающим взглядом, сел в свою машину и уехал.
Бегу на стоянку, чувствуя бешеный сердечный ритм и его глухие удары в ушах. Я только что избежала опасности, и мне следует как можно скорее добраться до дома.
Тони ждет меня в машине, которую отец подарил в прошлом году на мой день рождения. Только беда в том, что водить самой мне не разрешают и смысла в таких подарках я не вижу. Выглядит как издевательство даже.
Запрыгиваю в салон, слишком громко хлопаю дверью.
– Домой, – бросаю Тони, который в ту же секунду заводит двигатель, выруливает с парковки, но смотрит на меня через зеркало на лобовом. – Даже не спрашивай, – сползаю по сиденью. В голове пульсирует боль, непрошенные воспоминания обжигают, как кислота.
В тишине мы доезжаем до особняка, возвышающегося в одном из самых престижных районов города. Папа отнял у меня маму, но за сытную и беззаботную жизнь я ему благодарна каждый день. Правда, можно было обойтись и без излишеств.
Во дворе среди отцовского автопарка замечаю незнакомый новый автомобиль, но не придаю этому особого значения. Может, купили новый или у нас гости.
Домработница пытается скрыть свое удивление, косясь на мои босые и наверняка, грязные ноги, думая, что я не замечаю. Будет им что на кухне обсуждать.
Еще и пиджак того мужчины в моих руках. Я бы вернула его, но не хочу встречаться с ним снова. Не обеднеет же он из-за одного пиджака?
Хочу проскользнуть незаметно, чтобы избежать вопросов от отца. Прохожу на цыпочках мимо его двери, ведущей в домашний кабинет, но замираю, когда слышу родительский голос:
– …У меня есть дочь. Чистая, невинная. Красавица, что любому голову вскружит…, – доносится из-за массивной дубовой двери глухо, но отчетливо. Прижимаюсь ухом к двери, надеясь, чтобы меня в такой позе никто не застал. –… Женись на ней, и мы оба получим то, чего так долго хотели.
Ошарашенно отскакиваю от двери, как от огня. В ужасе мотаю головой, отгоняя из головы услышанное.
Кому? Кому это все отец говорит? Речь ведь обо мне? Я – его единственная дочь. Кто там, за этой дверью?