- Не обращайте внимания, Ксения. Ника у нас еще в куклы Дашины играет, когда никто не видит.
Ксюша улыбнулась и промолчала. Ника сделал глоток чая и сказала:
- А что, у неё классные куклы. В нашем детстве таких игрушек не было. Правда, Ксюша?
- В моем, точно не было, - ответила женщина.
Николь улыбнулась:
- Ой, ладно, «в моем», как будто ты настолько старше меня. Сколько тебе лет?
- Двадцать семь.
Николь удивилась:
- Хорошо сохранилась, я думала тебе меньше. Думала, ты родила Киру лет в восемнадцать и поэтому так рано выскочила замуж. По залету.
Мария строго посмотрела на Николь:
- Ника, следи за языком.
- Ну а что здесь такого? - изумилась девушка. – Лучше ведь по залету выйти замуж, чем сделать аборт. Разве нет?
Ксения опустила взгляд к кружке с чаем, надеясь, что этот вопрос предназначался не ей. Мария поджала губы и строго сказала:
- Женщина вообще не должна вступать в отношения с мужчиной, если они не женаты, - Николь усмехнулась, и посмотрела на Ксению, которая сразу покраснела. Мария, понимая, что сказала что-то не то, добавила: - Молодая женщина, которая еще не знает жизни.
- Мария, что не слово то косяк, лучше сменим тему, - улыбнулась Николь. – Кстати, чего я пришла на ваши старушечьи, как выяснилось, посиделки. Ксюша завтра вечером идем в клуб, я устраиваю вечеринку по поводу моего возвращения из Индии. Прости, Мария, тебя не приглашаю, знаю ты не любитель праздников такого формата, да и с детьми должен кто-то остаться.
Ксения посмотрела на девушку:
- Я вообще-то тоже не фанат клубных вечеринок…
- Ни слова больше, отказы не принимаются, - перебила её Николь. – Ты идешь и точка. Так я убью одним выстрелом двух зайцев, Герман тоже не сможет отказаться, зная, что ты пойдешь, - она пригубила чай и добавила: - А еще я записала нас завтра в салон красоты. Тут тоже без вариантов, - предупредила девушка Ксению, замечая, что та хочет возразить.
- Николь, это слишком. Я не пойду в салон, - ответила женщина, понимая, что у неё просто нет денег, Герман их отобрал. Да и тех наличных, что у неё были, вряд ли бы хватило на дорогой салон. Женщина внутренне сжалась, представляя, что может попросить денег у Германа. Они и так с Кирой жили полностью за его счет, не хватало еще просить у него деньги на себя красивую. Это было неприятно и даже мерзко, чем она тогда будет отличаться от содержанки? Ничем.
- Пойдешь, - сказала Николь.
- Нет.
- Почему нет?
- Не хочу, потому что.
- «Не хочу», это не ответ, - настаивала Николь, чувствуя, что в отказе женщины скрыта какая-то глубокая причина.
- Ника, не настаивай, - вступилась за Ксению Мария. – Это не вежливо.
- Ой, да ладно, как будто тут у кого-то еще сохранилась иллюзия о моём культурном воспитании, - махнула рукой Ника и снова посмотрела на Ксению. - Ксюша, я настаиваю.
Женщина подняла на неё взгляд, который до этого прятала:
- А ты можешь хоть раз не настаивать, уступить. Или у вас это семейное?
- Точно, семейное, - рассмеялась Николь. – Да, братик?
Ксения быстро обернулась, замечая, как в кухню входит Герман. Мужчина подошел к столу:
- Что у нас семейное?
- Упрямство и настойчивость.
Мария встала из-за стола, извинившись:
- Поздно уже, пойду спать. Всем спокойной ночи.
Ей ответили и она ушла. Ника усмехнулась:
- Ты её спугнул.
- Её спугнул не я, а твой болтливый язык, - ответил Герман, усаживаясь за стол.
- Чай? – спросила у него Ксения.
Он отрицательно махнул головой и посмотрел на сестру:
- Слышал, у тебя завтра намечается вечеринка.
- Кто меня сдал?
- Тигр, твой подельник. Брата собиралась позвать или у вас там ограничение по возрасту?
Ника усмехнулась:
- Собиралась. Приглашаю. Придешь? – и тут же добавила. – Ксюша будет.
Мужчина посмотрел на Ксению и нежно улыбнулся:
- Ну, тогда у меня нет выбора. Не могу же я отпустить её одну, на твой дьявольский шабаш.
Николь кивнула и добавила:
- Но у нас нарисовалась проблема. Ксюша не хочет идти со мной завтра в салон красоты, всеми четырьмя лапами упирается.
- Николь, - попыталась остановить её Ксения.
- Ну, а что, может хоть он на тебя повлияет.
Герман посмотрел на сестру:
- Не хочет, пусть не идет. В чем проблема?
- Герман, ну ты прямо как маленький, - заметила Ника. – Где ты видел женщину, которая не хочет идти в салон красоты? Где, покажи? Нет, здесь другая причина, но никак не пойму какая.
Герман посмотрел на Ксению, замечая, как сильно сжались её пальцы на чашке с чаем. Он заглянул ей в лицо, выражение которого нельзя было прочитать – она надела на себя каменную маску. И тут мужчина все понял и сразу отчитал себя за упущение. Он взял Ксюшу за ладонь, и она быстро на него посмотрела.
- Она, пойдет с тобою, Ника. Я её уговорю.
Ксения попыталась вырвать руку, но он не пустил. Николь приподняла брови, наблюдая за этой сценой:
- Надеюсь, Герман, ты не станешь применять уговоры в виде пыток?
- Нет, мы договоримся мирно.
- Ладно, верю тебе на слово, - ответила Ника и встала из-за стола. – Значит завтра в три часа в салон, а в десять в клуб. Спокойной ночи, голубки.
Она вышла из кухни, терзаемая любопытством: что за одну секунду понял Герман, чего она не смогла понять за весь их разговор?
Герман дождался, когда сестра уйдет и сказал Ксении:
- Я дам тебе денежную карту.
- Вернешь мою? – холодно спросила она.
- Нет, дам другую карту.
- Мне не нужны твои деньги.
Герман улыбнулся:
- А я все ждал, когда же ты мне это предъявишь.
- Что, надеялся, это произойдет раньше?
- Надеялся, что это вообще не произойдет, - Ксения снова попыталась вырвать свои пальцы из его ладоней. – Ксюша, не веди себя, как маленькая.
Она возразила:
- Я не веду себя, как маленькая. Я веду себя очень даже по-взрослому. Ты и так полностью обеспечиваешь нас с Кирой. Не знаю, как буду с тобой за это рассчитываться…
- Ты хочешь поссориться? Потому что если ты не закроешь эту тему раз и навсегда, мы поссоримся, - зловеще тихо сказал мужчина и заметил. - Или тебе понравилось наше примирение после ссоры? Тогда давай не будем ссориться, а сразу мириться.
Он погладил женскую ладонь, которая все еще была в его руках. Ксения посмотрела на их руки, а потом вскину взгляд на мужчину:
- Герман, мы должны обсудить это.
- Наше примирение? – спросил он, и его пальцы погладили её запястье и внутреннюю часть предплечья.
- Нет. Наши с тобой финансовые отношения.
Он оторвал взгляд от её руки и посмотрел в глаза:
- У нас с тобой нет финансовых отношений. Так что и обсуждать тут нечего.
- Герман…
- Если ты настаиваешь, я объясню тебе элементарные вещи, хотя мне казалось это и так понятно, - Герман сильнее сжал её ладонь. – Ксюша, я твой мужчина. А это значит, я защищаю тебя, забочусь о тебе и обеспечиваю всем, что тебе нужно, - она открыла рот, чтобы сказать, что ей столько не нужно, но он перебил: - А ты моя женщина и, значит, позволяешь мне это делать. По-другому наши отношения строиться не будут. Только так.
- Герман я…
Он снова не дал ей договорить:
- Ксюша, мы не будем спорить об этом или что-то обсуждать. Ты просто примешь это как данность, и мы не станем к этому больше возвращаться. Никогда. Договорились?
Она грустно улыбнулась:
- А разве ты оставил мне выбор?
Он потянул её за руку, и через мгновение она уже сидела у него на коленях:
- Если ты хочешь намекнуть мне на то, что я неисправимый домашний тиран, я знаю об этом и без тебя, - усмехнулся Герман и обнял её. – Просто я мужчина, Ксюша, так позволь мне им быть.
Женщина обняла его за шею и нежно поцеловала:
- Хорошо, я возьму у тебя твою карту. Но только до того времени, пока ты не вернешь мне мои, - она приложила палец к мужским губам, чтобы остановить его возмущения. – Герман, пожалуйста, оставь мне хоть немного финансовой свободы. Мне это просто необходимо, чтобы не чувствовать себя полностью зависимой. Я хочу иметь возможность сама купить девочкам мороженое или рассчитаться за маникюр. На большее, поверь, у меня все равно денег не хватит, - усмехнулась Ксения.