Как бы там ни было, первая атака князя была отбита, вторая перешла в контрнаступление, третью попытку Миртэл Тольберт прервал на корню. Кровь кипела в жилах юного гвардейца. Он шел вперед, забыв о том, что на него смотрят. Он ничего не слышал, кроме лязга стали и своего дыхания, ничего не видел, кроме напуганного лица с обвисшими щеками и красным носом. На какой-то миг он возомнил себя виконтом или даже бароном. Он представил, что владеет обширными землями где-то на юге Эшторна, что у него есть несколько вассалов, что он властен и силен. Он атаковал яростно. Удары его были быстрыми и мощными. В глазах Персикового Князя нарастал страх. Удар, другой, выпад, уклон, рубим, режем, колем, уклон, режем, рубим. Меч князя отлетел в сторону и он тут же завопил:
— Я сдаюсь! Я сдаюсь!
Рядовой остановился как вкопанный, глубоко дыша и еще не до конца осознавая, что произошло. Звуки вернулись для Миртэла Тольберта. Он снова слышал крики ликующей толпы и как распорядитель объявляет о победе капитана Адри Лострикса. Он видел, как хлопает ему князь Легилль. Все это был не взаправду. Это не он победил в битве. Это был командир городской гвардии, чья душа уже давно воссоединилась с Единым. А он, Миртэл Тольберт, это лишь призрак в доспехах, которому нет места среди тех, кто его теперь окружал.
Радость смешалась с горечью, когда рядовой покидал арену. Ему так хотелось побыть там еще немного. Так хотелось ощутить на себе эти восхищенные взгляды… Безумно хотелось стать Адри Лостриксом, жить его жизнью и забыть про то, кто такой Миртэл Тольберт.
— Мои поздравления, виконт! — проговорил кто-то из дворян. — Сегодня вы сражались как зверь.
Рядовой Тольберт поспешил поскорее ретироваться, дабы не раскрыть себя. Нужно было крепко подумать. Сегодня он больше не выйдет на ристалище, а что будет завтра… Покажет завтрашний день.
Покидая турнирные поля, гвардеец слышал, как граф Эрстан Фогот за считанные мгновения разделался с малолетним бароном Баркторном. Этот великий воин имеет все шансы взять первое место. Очень опасный противник — молодой, резкий, отважный и уверенный в себе. Настоящая легенда под стать своему князю-отцу. Если бы после Второй Войны с Новым Дунгмаром, Эндердаль остался единым королевством, то династия Фогот до сих пор правила бы этими землями. Однако уже больше четырехсот лет они лишь князья, пускай и самого могущественного княжества.
Сам Миртэл Тольберт думал, что финал турнира возможно разделят именно эти двое — Филтон Легилль и Эрстан Фогот. Лучшие воины в Эндердале. Но что, если?… Что если в финал попадет он сам? Адри Лострикс, виконт, командир городской гвардии. А когда настанет время снять маски, весь Ясеневый Город узрит своего героя. Рядовой Миртэл Тольберт, победитель Ясеневого Турнира. Это ли не мечта?
Столица Эшторна опустела в эти часы. Наверное, каждый житель Ясеневого Города находился за его пределами, наблюдая за ходом турнира. Кое-где на центральной площади Перепутье еще стояли лавки, где торговцы предлагали купить карты города и какие-то украшения. Миртэл Тольберт неспешно ехал на своей лошади, размышляя о прошедшем бое. Навстречу ему двигались два городских гвардейца. Завидев своего капитана, они выровнялись и принялись докладывать:
— Обстановка в городе спокойна, капитан Лострикс! — говорил один. Полный, небритый и вечно пьяный. Его Миртэл Тольберт знал лишь по рассказам приятелей. — Трое бунтарей отправлены в Башню Кары. Схвачены два горовика, возможна их принадлежность к Гильдии Отверженных.
— Тэрион Левард объявил перехват одного разыскиваемого преступника, — подхватил второй. Этого Миртэл знал преотлично. Обер из третьего отряда. Хороший парень, но слишком наглый. — Странствующий бард-полукровка похитил что-то ценное у юхарского посла вчера вечером. Посол негодует, приказ лично князя Легилля — найти и обезглавить наглеца.
— Усилить патрули, — отдал приказ Миртэл Тольберт. — По двое не ходить, минимум четверо в смене. Направить все усилия на Худой квартал. Бард-полукровка не будет прятаться в Золотом или Серебряном квартале. Обыщите каждый бордель, каждый трактир. Он скрывается где-то там, в глубине этих проклятых мест. Ужесточить контроль на Медных Вратах, сменить караул на более опытных гвардейцев.
Все это сделал бы Адри Лострикс. Миртэл Тольберт прекрасно знал своего капитана. Виконт жил этим городом, он сам был частью Ясеневого Города и теперь, когда рядовому представился шанс побыть в его шкуре, он был готов показать на что способен.