Глава 9
Наполненные свинцом веки с трудом приподнялись. В голове гудело, будто бы по ней стучали кузнечным молотом. Во рту стоял привкус лошадиной мочи, в горле было суше, чем в пустынях Даринталя. Фарух слегка приподнялся на локтях, вспоминая, где он может находиться. Мягкая перина, красные шторы на окнах, все в подушках и коврах, на столе уже давно догорела лампадка. Спертый воздух пронизывал запах благовоний. По левую руку от барда мирно посапывала молоденькая девушка со смуглой кожей. По правую — спала худая особа лет двадцати с белоснежными волосами. Еще дальше расположились две обнаженные близняшки, а на софе, укрывшись плащом, спала дама в приличном возрасте.
Фарух покачал головой, протер глаза и с трудом поднялся. Ну и ночка. Воспоминания приходили к нему этапами. Вот он заваливается в один из борделей в Худом Квартале — заказывает всем посетителям лучшего вина, оплачивает всем девушек, а сам забирает остальных. Он представился купцом из Юхара, и только вторая часть его выдумки была правдой. Тот золотой, что дал певцу казначей Эдерис Бальмор, очень скоро превратился в горсть серебряных монет, а ближе к утру он и вовсе испарился. Все заработанные вчера деньги были спущены за одну ночь. Что ж, хотя бы в чем-то Фарух был лучшим.
На груди приятной тяжестью свисал амулет с огненно-красным камнем. Бард припоминал, что ночью какой-то проходимец давал за него двадцать серебряников. Возможно, нынешним днем Фаруху придется расстаться с этой игрушкой куда за меньшую цену. Он сжал в кулак амулет и тот обдал его ладонь приятным теплом. Славная вещица, хотя вся ее полезность лишь в красоте.
Он накинул на плечи свою пропахшую потом и дымом рубаху, натянул штаны, затем сапоги, и, пошатываясь, направился к выходу.
— Ты куда, Фар? — спросила та, что была смуглой. Славная была ночка. Одна из лучших.
— Моя глотка требует вина, мое любопытство — результатов турнира, — остановившись у двери, проговорил он. — Из-за вас я, кажется, пропустил большую его часть.
На втором этаже борделя Лунная Роза, где располагался зал, с ночи все еще царило веселье. Какой-то пьянчуга бездарно бренчал на лютне Фаруха, двое других — судорожно сокращались в так называемом танце. Тот, кто заведовал борделем — Ювиар, улыбнулся при виде барда и тут же поднес ему штоф с вином. Худой прыщавый евнух с мерзкой улыбкой, которая натягивается, только если в твоем кармане звенит монета. В одном из кресел сидел крепкий мужчина в одних подштанниках, на коленях которого приютилась одна из куртизанок.
— А вот и наш герой! — воскликнул один из тех, кто танцевал у окна. — Самый щедрый — Фарух из Когорота.
Полукровка выдавил улыбку, однако радоваться было нечему — карманы его были пусты, голова раскалывалась на части, а как только станет известно, что денег у барда больше нет — его тут же выставят прочь. Мужчина в подштанниках отодвинул от себя даму и привстал, пристально глядя на Фаруха.
— Ты — певец? — в голосе его не прозвучало ни единой нотки уважения. Кем он мог быть? Высокий, мускулистый, с мощной шеей и нависающим над глазами лбом. Безусловно, опасный человек. От таких лучше держаться подальше.
— Вчера я был купцом, — пожал плечами Фарух. — Сегодня, похоже, мне придется вернуться на сцену.
Мужчина медленно отправился к стойке, где располагались винные кубки, и достал из-за нее меч в ножнах.
— Мерзкий полукровка, — процедил он сквозь зубы. — Тебя разыскивает вся городская гвардия. Чего ты стоишь? — рявкнул он на хозяина и евнух вздрогнул. — Приютил у себя вора — будешь расплачиваться вместе с ним.
Ювиар глянул на Фаруха, а затем метнулся к ящику у кладовой и, достав оттуда однозарядный самострел, направил его на барда. Полукровка замер на месте, не совсем понимая, что происходит. Голова его гудела от выпитого вчера. Еще ночью Ювиар клялся ему в уважении и почете, а теперь он же был готов нажать на крючок и выпустить в барда стрелу. Позже пришел страх.
Фарух на миг представил, что попадет в тюрьму за кражу амулета. Он прекрасно знал, что его там ждет. Слабые духом и телом люди недолго живут среди разбойников и убийц. От таких мыслей полукровка едва не обделался.
Решение было принято незамедлительно. Бард, опрокинув на пол штоф с вином, метнулся в сторону выхода, однако дверь загородил неизвестно откуда возникший гвардеец. На нем была лишь часть его кольчуги, да меч в руках. Наверное, это был напарник того солдата в подштанниках. В этот миг Ювиар нажал на крючок и стрела, пролетев всего в дюйме от плеча Фаруха, вонзилась в стену. Бард вздрогнул, нежданно для себя увернулся от удара солдата и кинулся обратно. Второй гвардеец, бросившийся наперерез, сделал выпад, пытаясь остановить бегущего, но бард каким-то чудом на ходу сумел перевернуть стол, преграждая противникам путь. Слегка опешив от собственной прыти, Фарух устремился к окну — единственному его пути для спасения. Вторая стрела самострела пронеслась мимо, зацепив левое ухо. По шее потекло что-то теплое, и на какой-то миг Фарух подумал было, что Ювиар намеренно промахивается, давая барду шанс на спасение.