Окно выходило во двор борделя, но расстояние до земли было приличным. Решать приходилось молниеносно, ибо третья стрела уже целила полукровке в грудь, да и гвардейцы через миг будут рядом. Фарух закрыл глаза и бросился вниз, ведомый неистовым страхом. Всего мгновение и он уже кричал от боли. Где-то в районе плеча что-то хрустнуло, и тело пронзили сотни иголок. Неудачное приземление, хотя оно могло стоить ему жизни. В глазах потемнело. Фарух чувствовал, как по щекам текут слезы.
— Можете не спешить, — донесся сверху голос Ювиара, который обращался к гвардейцам. — Задний двор охраняют мои псы. Очень свирепые создания. Они не дадут беглецу скрыться.
Сердце Фаруха ушло в пятки. Он сквозь боль поднялся на ноги, чувствуя что здесь он не один. Позади, хрипя и оголяя зубы, показалась свора. Возглавляла ее громадная черная сука, с зубами с указательный палец, с красными озлобленными глазами и мощными лапами. За ней медленно подбирались кобели — серый и два коричневых. Они не спешили атаковать, изучая жертву и обходя ее со всех сторон. Бард оглянулся по сторонам и понял, что в ловушке. За спиной его был трехфутовый забор — единственный шанс на спасение. Перемахнуть через такой было непросто, особенно теперь, когда плечо было сломано или вывихнуто. Но и сдаваться без боя Фарух не собирался.
Он рванул к забору, а в тот же миг псы устремились за ним. Они хрипели от ярости, рыли лапами землю, обгоняя друг друга. Первый укус пришелся на нижнюю часть бедра. Фарух взвизгнул как девчонка и повалился наземь, кубарем покатившись вперед. Черная сука настигла его первой. Она впилась своими зубами в его ногу, и бард чувствовал как плоть отделяется от плоти. Боль затмила рассудок, он кричал, вопил, звал на помощь, но уже не слышал себя. Второй кобель вцепился ему в левое предплечье, намертво сомкнув челюсти и крутя головой во все стороны. Третий уже целился в горло, дабы завершить охоту, но тут на счастье Фаруха его свободная рука нащупала на земле булыжник. Пальцы крепко сжали камень и тот пес, который уже был готов атаковать, получил удар в голову. Удар тот оказался весьма успешным. Раздался визг и серый пес отскочил в сторону, крутя головой, из которой хлынула кровь. Второй удар достался черной суке, трепавшей его ногу. И пускай он не был таким успешным как первый, собака все же заскулила и, поджав хвост, отступила на несколько ярдов назад. Остальные два пса последовали ее примеру. Они рычали и скалились, но подходить все еще не решались, ощущая опасность.
Незнамо откуда Фарух нашел в себе силы, чтобы подняться на ноги. Весь мир кружился в безумном танце. Четыре собаки превратились в восемь, камень в руках казался неимоверно тяжелым. Он шатался, оглядываясь на забор, до которого оставалось совсем немного. Кровь из ноги, куда впилась черная сука, телка фонтаном. Пропади это все, подумалось Фаруху. Зачем нужна такая жизнь? Подранный, будто заяц на охоте. Мысли в голове путались, однако боль почему-то отступала. Фарух сделал шаг, другой, приближаясь к забору. Свора подходила, все еще опасаясь. Он бросил камень в одного из кобелей и одним прыжком оказался на заборе. Откуда у него взялись силы, чтобы подтянуться и перемахнуть через преграду, знал один только Песчаный Бог, в которого Фарух внезапно поверил.
Когда псы остались позади, бард с облегчением вздохнул. Нога и рука пульсировали. Из уха текла кровь, плечо дико ныло. Фарух наскоро перевязал бедро остатками своей рубахи и устремился вглубь Худого Квартала. Куда податься? В этом проклятом месте не так просто выжить, а уж тем более подранку вроде него. Не было ни знакомых, ни друзей, кто смог бы приютить барда и помочь. Он ковылял по улице Млечной, волоча за собой израненную ногу, и оставлял на радость псам кровавый след. Трое крестьян, прошедших мимо, с презрением осмотрели раненного. У входа в булочную стоял торговец, который так опешил от увиденного, что выронил из рук кружку с напитком. На этом его участие в жизни Фаруха закончилось.