Всю оставшуюся дорогу к «пункту назначения» я размышлял над тем, чем мне грозит встреча с Хораном. Если хорошенько подумать, то... то — ничем. Единственное, что мне может «предъявить» имперец — это то, что я сменил имя и собрался улететь не поставив его в известность. И хотя в нашем договоре не было ни слова о том, что я обязан докладывать ему обо всем, как повод обвинить меня в попытке уклониться от исполнения соглашения и «сбежать» — вполне сойдет. А значит... значит будем не «защищаться», а «нападать». Глядишь, еще что-нибудь полезное выторгую...
Территория, на которой совсем еще недавно, располагался НИИ ГретФол, пятном выжженной земли, выделялась в огромном зеленом «океане» и была абсолютно пуста. Я приземлился с краю этой проплешины и взмолился всем Богам, чтобы здесь никто так и не появился — ну вот не лежала у меня душа к общению с имперцем.
Мое «желание» сбылось, но лишь наполовину: стоило мне приглушить двигатели, как в центре выгоревшего участка появилась «трещина», которая с каждой минутой разрасталась все больше и больше, открывая огромный зев глубокой шахты. Достигнув определенного размера, разошедшиеся участки остановились, и на поверхность поднялась огромная, метров 100-140 в диаметре, платформа.
Хм... Оригинальное приглашение... И что делать? Соваться туда на корвете? Что-то... как-то... особого желания не возникает... Мало ли что меня там ждет... А без кораблика? Не примочат ли меня там? Тихонечко... А есть за что? Мдааа... Дилемма... хотя... да и хер с ним!
Решившись, я принялся давать указания Селту:
— После моего ухода, все шлюзы закрыть и никого не пускать. Оставаться все время на связи. Попытаются вскрыть — разрешаю использование турелей. Пропадет связь и не буду отзываться в течении трех дней — делай сам, что посчитаешь нужным...
— Принято! Кер, а может все-таки на корвете? Я помогу, чем смогу...
— Спасибо, но нет... Ты мне нужен здесь.
— Принято...
Арк передал мне в собственность не только корвет, но и самого Селта, так что оспорить мой прямой приказ, даже если бы ИскИн этого «захотел» — все равно бы не смог. При всей его «человечности», он оставался тем, что из него сделала Федерация, а именно — искусственным интеллектом, «компьютером» проще говоря. Я же собирался блефовать, очень сильно блефовать, и корвет мне нужен был снаружи.
Переодевшись в свою броню и повесив на уже привычные места нож и станнер, я решил взять с собой еще и «трещотку», она же — короткий игольник. Брать с собой ещё и винтовку смысла не было, использовать ее там негде, а нести лишний вес... В принципе станнер мне тоже никак не поможет, случись что... но... а хрен его знает, что за «но»... но с ним спокойнее. Я еще раз все перепроверил и, по старой традиции, еще и попрыгал. Естественно, ничего и нигде не стучало, и не мешало. Все, пора.
Смысла суетиться или скрываться я не видел, поэтому от трапа корабля до края сровнявшейся с землей площадки дошел минут за 5, тут и было-то всего метров 100. Стоило мне только ступить на эту огромную платформу, как она тут же пришла в движение, а защитные створки шахты принялись закрываться, отрезая меня от солнечного света.
«Селт, как слышишь меня?»
«Слышу отлично».
«Принял, держим связь».
В полной темноте «гостеприимные» хозяева меня не оставили — по стенам шахты зажглись небольшие фонари, яркими светлячками уходившие глубоко вниз. Когда платформа достигла дна, в одной из стен открылся подсвеченный прямоугольник двери, и я, приняв это за еще одно приглашение, направился прямиком к нему.
«Комитет по встрече» удивил меня количеством знакомых лиц, здесь были: и Крил Хоран, и Крол, тоже Хоран, и Агна, и, даже, Крос Бур. Не было только Клеры. Агна, увидев меня, оглянулась на Крола, дернулась было в мою сторону, но была остановлена его взглядом. Интересно... Потом пересмотрю этот момент... наверное... Хотя тут и так все понятно...
Вместе с, уже знакомыми мне, «разумными» были и солдаты, целая пятерка в черной матовой броне. Встретили они меня полукругом, оружие не направляли, но складывалось ощущение, что для того, чтобы меня убить им потребуется не больше доли секунды.
— Керридан... хм... прости... Керран, друг мой, а что это ты ножками? Не проще ли было на корвете сюда спуститься? Экскурсию бы по своему кораблю нам провел...
— Здравствуйте господин Хоран... Крил... Агна... Мистер Бур... Скажу честно, уж кого-кого, а вас тут увидеть я не ожидал...
Мужчина пожал плечами, кивнул в сторону Хорана и немного скривился. Я его пантомиму понял так, что тот и не собирался, но Имперскому СБшнику отказывать не принято.