встреча с Эскандаряном, как раз когда он хотел утром увидеть Пиля и Стросона и получить следующий набор инструкций.
«У кого-то изо рта явно пахнет алкоголем», — сказала Розамунд, спускаясь с холма из Мужена.
«Извини, возможно, это моё», — сказал Кайт, прикрывая рот. Он хотел выглядеть хорошо перед Мартой, приняв удар на себя вместо Ксавье. «Мне лучше остаться на колу».
Хихиканье на заднем сиденье, театральное вздох Жаки. Остаток пути прошёл в молчании, и через пять минут они вернулись на виллу. Проехав через ворота дома, Кайт посмотрел на запад и попытался понять, какой из нескольких домов вдоль дороги — «Кассава», арендованный BOX 88. Утром он отправится на пробежку и всё выяснит. Ему нужно было понять, что Пил и Стросон захотят услышать сразу после прибытия Эскандаряна. Он должен был узнать что-то, чего эти люди в возрасте и опыте ещё не знали.
Вернувшись в дом, все разошлись по своим комнатам, чтобы умыться и переодеться к ужину. Кто-то, предположительно Элен, открыл окно и закрыл ставни в комнате Кайта. Пил этого не ожидал. Если Кайт когда-нибудь оставит красную футболку на подоконнике в качестве сигнала, а Элен её уберёт и закроет окно, сигнал не будет замечен. Он принёс с собой две футболки, которые теперь были фактически бесполезны для связи с ЯЩИКОМ 88. Он надеялся, что Пил утром придумает альтернативную систему.
Кайт принял душ и вернулся в свою комнату. По атмосфере в доме – по запахам из кухни, по ощущениям суеты людей, по звуку кубиков льда, падающих в ведро в коридоре, – он понял, что Эскандеряна ждут с минуты на минуту; от аэропорта до Мужена было совсем недалеко.
«Курить?» — спросил Ксавье, просунув голову в дверь Кайта.
На нём была бледно-голубая рубашка на пуговицах, и от него пахло гелем для душа. Они вышли на улицу и спустились к бассейну. В свете ламп плавали комары, но Ксавье взял с собой спрей-репеллент и велел Кайту нанести его на руки и шею.
«Они получают свою долю, — сказал он. — Злобные ублюдки».
Он достал кусок гашиша и принялся крошить его в косяк.
«Ты проносишь это на самолете?» — спросил Кайт.
Ксавье покачал головой. «Париж».
Когда они сидели в Марэ, к их столику подошёл молодой африканец и шёпотом предложил им марихуану. Через несколько мгновений Ксавье исчез в туалете; тогда-то они и заключили сделку.
«Может быть, это дерьмо, дерьмо», — сказал он, произнося второе слово «дерьмо».
как «лист». «Есть только один способ узнать».
Вполне неплохо, хотя и не особенно крепко.
Они выкурили косяк, затем Ксавьер скрутил ещё один. Поскольку приход Эскандаряна был неизбежен, Кайт опасался слишком сильно накуриться и оставил Ксавьера выкурить большую часть. Вскоре его друг смотрел на силуэты холмов с шезлонга у бассейна, тихо напевая отрывки из песни «Mr Tambourine Man» в настроении, полном отстранённой грусти, что немного нервировало Кайта.
«Ты в порядке?» — спросил он.
Он подозревал, что Ксавье что-то тревожит, но он не может или не желает выразить словами, что именно его беспокоит.
«Ладно, ладно», — пробормотал он, затягиваясь сигаретой, бормоча слова Боба Дилана. «Ты когда-нибудь слышал о Билли Пиле?»
Чувства Кайта слегка притупились из-за косяка. Вопрос вернул его к полной трезвости.
«С тех пор, как мы ушли, — ответил он, недоумевая, почему Ксавье выбрал именно этот момент, чтобы поговорить с ним. Он постарался говорить спокойно, когда спросил: «А почему вы спрашиваете?»
«Я как раз думала о нём. Он был одним из хороших парней. Вы ведь всё равно останетесь друзьями, правда?»
«Насколько можно дружить с клювом». Ему нужно было понять, откуда это взялось. Почему Ксавье вдруг так заинтересовался Пилом? Видел ли он их вместе в Хэмпстеде? Кайт сказал: «Сомневаюсь, что мы будем поддерживать связь».
'Стыд.'
Кайт всматривался в лицо друга в темноте, но не нашёл ни следа иронии или скрытого смысла. Вполне возможно, что имя Пила всплыло в сознании Ксавье по невинным причинам. Они встали и пошли к бассейну. Пожилой муж Элен, Ален, включил подводное освещение. Поверхность воды выглядела зловеще белой и мутной.
«Надо попробовать выпить по пинте с Билли, когда вернёмся», — предложил Кайт, вспомнив просьбу Пила никогда не приукрашивать ложь. Ему следовало бы оставить эту тему. Ксавье глубоко вздохнул, по-видимому, уже потеряв к ней всякий интерес, и сказал: «Нет, к чёрту», прежде чем оступиться и споткнуться о камень мостовой у кромки воды.