«Рад тебя видеть».
«Ты тоже, приятель», — ответил Тоуи. «Боже, разве все не выглядят такими чертовски старыми?»
'Очень.'
«Возраст нас иссушает», — сказал он. Кайт с тревогой вспомнил, что они вместе изучали «Антония и Клеопатру» для уровня A. Тоуи всё ещё сидел в классе, сорокавосьмилетний мужчина, навсегда застрявший в школьных годах.
«Обычаи лишили нас бесконечного разнообразия».
«Всё не так уж плохо», — счёл нужным сказать Кайт и вдруг пожалел, что не принял предложение Изабель поехать с ним. «Люди сейчас, наверное, счастливее, чем двадцать лет назад. Многое можно сказать о том, что не молоды. Меньше выбора, меньше давления. Ты отлично выглядишь, Крис».
Как твоя семейная жизнь?
«Жизнь в разводе в наши дни».
«Мне жаль это слышать».
«Не надо. Я трахаюсь как сумасшедший. Самый охраняемый секрет в Лондоне. Если вы мужчина средних лет с относительно хорошим достатком, британским паспортом и гелем для душа, то весь мир у ваших ног. Поляки, бразильцы, узбеки. Иногда я едва могу ходить».
«Я буду иметь это в виду».
«Так чем ты занимался в последнее время, а? В последний раз, когда я тебя видел, ты работал в Мейфэре. Нефть или что-то в этом роде».
«Всё верно». Вскоре после терактов 11 сентября, ЯЩИК 88
был законсервирован. Кайт взял длительный отпуск, а затем работал в нефтяной отрасли в небольшой частной компании, финансирующей разведочные исследования в Африке.
«Все еще этим занимаешься?»
«Все еще этим занимаюсь», — ответил Кайт.
Конечно, это была ложь. Кайт и его коллега из США Джин Лоренцо возродили BOX 88 в 2016 году.
В одном из своих последних решений на посту президента Барак Обама утвердил бюджет разведки на общую сумму более 90 миллиардов долларов.
миллиардов, 7 процентов из которых были направлены на «зарубежные операции в чрезвычайных ситуациях» (эвфемизм для BOX 88). Кайт теперь был директором европейских операций и работал в штаб-квартире Агентства в Кэнэри-Уорф.
«Скажу тебе, кто считает тебя человеком-загадкой. Помнишь Билла Бегли? Всегда считал тебя шпионом».
Кайт так долго жил тройственной жизнью тайного мира, не остепенившись, постоянно собирая вещи и уезжая, работая один день в Лондоне, а следующий в Дамаске, что ему время от времени в лицо намекали, что он шпион. У него была отточенная реакция на такие случаи, которую он теперь применял к Тоуи.
«Признаюсь», — сказал он, подняв обе руки в притворном жесте капитуляции.
«Принесите наручники».
Тоуи, никогда не отличавшийся особой сообразительностью в команде Элфорда, выглядел растерянным.
«Честно говоря, я бы хотел продолжить эту жизнь», — добавил Кайт.
«Намного интереснее, чем та работа, которой я занимался последние десять лет. Но, насколько я понимаю, денег это не приносит. Министерство иностранных дел платит копейки. Ты всё ещё в Сити?»
Тоуи подтвердил, что он действительно «инвестировал от имени частных клиентов», но вскоре был втянут в
Отдельный разговор с супружеской парой, которую Кайт не знал. Он воспользовался возможностью уйти. Когда он пересекал проход, перед ним шли дети Ксавье, Оливье и Брижит. Кайт не видел их много лет и был поражён сходством Оливье с отцом; казалось, семнадцатилетний Ксавье прошёл мимо и не узнал его. Неподалёку Кайт заметил высокопоставленного французского дипломата, разговаривающего с членом семьи Боннар; Кайт знал, что МИ-6 завербовала его заместителя в Брюсселе в рамках масштабной разведывательной атаки на чиновников ЕС во время переговоров по Brexit. Через две скамьи от них Лена…
Многострадальная жена Ксавье, сама выздоравливающая героиновая наркоманка, посмотрела на Кайта, когда та села. Он написал ей письмо с соболезнованиями через несколько часов после звонка Марты, но не мог понять по её реакции, прочитала ли она его. Он поднял руку в знак приветствия, и Лена кивнула в ответ. Она выглядела совершенно разбитой.
Внезапно в собрании повисла тишина, пронзённая органной музыкой. Кайт почувствовал на себе чей-то взгляд. Он поднял глаза и увидел женщину, которую видел идущей рядом с де Полем, – всё ещё в огромных солнцезащитных очках и чёрном пальто.
Она смотрела в его сторону. Узнала ли она его? Она села и начала писать сообщение на мобильном телефоне.
«Лахлан?»
Младшая сестра Ксавье, Жаки, жестикулировала на него издалека. Женщина в длинном пальто сняла солнцезащитные очки и снова взглянула на Кайта. Он никогда раньше не видел её лица – лет двадцати пяти, живая и привлекательная – и задумался, что же стало с де Полем.