«Что случилось с Ханой?» — спросил Ксавье отца с заднего сиденья «Мерседеса».
Кайт был впереди, пытаясь найти приличную песню на французском радио.
«Какой из твоих хитов ты хочешь услышать сегодня вечером, Джордж?» — спросил он. «“Careless Whisper”? “Club Tropicana”?»
«Ей не разрешают въезжать в Иран», — ответил Люк по-французски, перебивая шутку Кайта. «Во всяком случае, не так одета!» Он рассмеялся, указывая на автостраду. «Они встречаются, когда Али путешествует. Она милая, правда?»
«Не слишком ли он молод?»
Кайт знал, что Ксавье ею интересуется. На пляже его друг сказал, что Хана продолжала флиртовать с ним всякий раз, когда Эскандерян отворачивался.
«Серьёзно, чувак. У бассейна, за ужином. Всегда привлекает моё внимание. Она — проблема. Аятолла не уделяет ей достаточно внимания. Что мне делать? Игнорировать это?»
«Да!» — твёрдо сказал ему Кайт, и не только потому, что Ксавьер, сбежавший к девушке Эскандеряна, мог поставить под угрозу его миссию. Он не хотел, чтобы его друг оказался не на той стороне, где находится Али, или, если уж на то пошло, чтобы Хану нашли на дне Средиземного моря в цементных ботинках, подобранных Аббасом. «Именно это ты и собираешься сделать. Не обращай внимания . Она занята. Связываешься с ней — связываешься с иранцами. Вспомни, что они сделали с Рушди, и это только за то, что он написал книгу».
Ночной клуб «Антиб» был еще одним местом, куда семья Боннар водила Кайта, как и «Фермерский клуб» в Вербье, Королевский оперный театр для представления « Лебедя» «Лейк» , обеденный зал в отеле «Кларидж», где Ксавье отмечал восемнадцатилетие, которое он бы никогда не увидел без их щедрости. Люк забронировал столик в роскошном ресторане на втором этаже, где во второй раз за день его гости наслаждались превосходными винами и изысканными блюдами французской кухни. Кайт имел привычку сравнивать блюда в меню – « Пуатрина из конфи и фаршированная гусятина».
Légumes du Soleil, Poupetons de Fleurs de Courge au Saumon Nappés, L'Abricot des Vergers de Provence – с их слабыми аналогами в меню Killantringan: Soup дня, блинчик с морепродуктами «Выбор шкипера», яблоко Крамбл . Проводя время на юге Франции, курсируя между спальней и бассейном, попивая вино в уличных кафе и флиртуя с Мартой в пятизвездочных ресторанах, он начал беспокоиться, что ему предлагают последний взгляд на жизнь, которая вскоре будет отнята у него. Ксавье собирался взять перерыв на год, и они, вероятно, на некоторое время потеряют связь, особенно если Кайт уедет в Эдинбург или продолжит работать в BOX 88. Ни один из них не был энтузиастом письма, и это никогда не было в стиле Кайта звонить своим друзьям, когда он дома в Шотландии. Что касается Марты, у нее был еще год в школе в Лондоне: что бы ни произошло между ними в ближайшие несколько дней, если вообще что-то произойдет, это, скорее всего, будет всего лишь летним романом, прежде чем она вернется к своим пожилым мужчинам с их кредитными картами и Alfa Romeo Spider, старым олфордийцам с трастовыми фондами, которые могли бы позволить себе увезти ее в уютные загородные отели или в Нью-Йорк на грязные выходные. Ему нужно было заработать немного денег; не только для того, чтобы произвести впечатление на Марту, но и для того, чтобы продолжать наслаждаться образом жизни, к которому его приучили Боннар.
Ночной клуб под рестораном был ещё более ярким воплощением мира, о котором Кайт мог только мечтать или видеть в голливудских фильмах. Необычайно красивые женщины сидели за столиками, а безупречно одетые французские и итальянские богачи угощали их бокалами шампанского и бутылками розового бандоля. Хотя никто из группы Боннара не выглядел неуместно в такой обстановке, Кайт смирился с тем, что его рубашка Gap на пуговицах и потрёпанные джинсы – одежда бедняка-чужака. Именно Эскандарян, похоже, почувствовал его неловкость, подойдя к Кайту у барной стойки и предложив угостить его выпивкой, пока Аббас наблюдал за происходящим.
«Я так же поражен, как ты выглядишь, Локи!» — сказал он. «Ты можешь поверить, что это клуб? В Тегеране таких мест нет».
Кайт вспомнил слова Биджана: « Если бы ты был молодым человеком, живя сегодня в Иране, вам было бы запрещено посещать такие мероприятия вечеринки – и пытался скрыть своё беспокойство. Он не мог связать то, что сказал ему Бижан, с этим жизнерадостным, либеральным, западным человеком, который теперь покупает ему водку с тоником в элитном ночном клубе Антиба. Несомненно, если бы его увидели здесь – например, если бы Аббас донес на него тому, кто следит за моральным поведением граждан Ирана в Иране – Рафсанджани и новый режим осудили бы его? Или это просто пример откровенного лицемерия, что Эскандарян был частью элиты, которая вела себя как ей вздумается, снимая сливки с коррумпированного общества, в то время как миллионы других влачили нищенское существование?