Он думал о поездке на Олимп, размышляя, удастся ли ему вернуться наверх и сфотографировать некоторые из наиболее важных на вид документов в кабинете. Пил не раз убеждал его в важности избегать неоправданного риска, но не взять хотя бы рулон плёнки в эту пещеру интеллекта Алладина было бы нарушением долга.
«Так расскажи мне», — Эскандарян сел за стол и благосклонно посмотрел на своего слегка нервничающего молодого гостя. «Что ты хочешь мне рассказать, Локи? Что, чёрт возьми, произошло в Каннах?»
Кайт сидел у лампы. По привычке он запомнил слова Эскандеряна: « Я часть…» Команда, консультирующая нашего нового президента, г-на Рафсанджани. Есть ряд вещей, которые я делаю для нового правительства. здесь, во Франции , — на всякий случай, если возникнут проблемы с технологией.
Он спросил, можно ли ему закурить. Эскандарян предложил ему сигарету из серебряного портсигара на столе и прикурил от золотой зажигалки. Это была незнакомая Кайту марка, гораздо более крепкая, чем привычные ему красные «Мальборо». Откинувшись на спинку стула, Кайт не чувствовал необходимости приукрашивать свою историю, преувеличивать слова Бижана или намекать, что он напуган или каким-либо образом чувствует себя морально скомпрометированным, живя с ним в одном доме.
с человеком, обвиняемым в столь вопиющей несправедливости. Вместо этого он просто повторил, более или менее дословно, то, что сказал Пилу на их утренней встрече. На протяжении всего разговора у Кайта было ощущение, что он разговаривает с исключительно умным, эмоционально чувствительным человеком, который был полон решимости донести до Кайта правду о жизни в Иране. Кайт быстро убедился, что Биджан — настоящий изгнанник, и что ни Искандарян, ни Аббас не использовали его, чтобы проверить лояльность Кайта. Искандарян поощрял его говорить открыто и ни разу не выразил ни гнева, ни разочарования по поводу слов Биджана. Более того, к удивлению Кайта, он признал, что многие из его слов были правдой.
«Мы стали не той страной», — сказал он. «Сегодня Иран совсем не такой, каким я его себе представлял. Странно, что мы ведем этот разговор, хотя мы с Люком постоянно обсуждаем эту тему с тех пор, как я приехал во Францию. Мы оба чувствуем — глядя на Иран изнутри и с точки зрения иностранца — что моя страна ещё не вышла полностью зрелой из революции десятилетней давности».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Кайт. Он не хотел казаться слишком заинтересованным в словах Эскандаряна, опасаясь вызвать его подозрения, но и не мог позволить себе выглядеть равнодушным. Вопрос был в балансе. Он знал, что Эскандарян считает его умным и сообразительным молодым человеком, что тот заинтригован его образованием в Элфорде и, несомненно, представляет себе, что они с Ксавье проведут интересную и плодотворную жизнь. Именно это Кайт и хотел подчеркнуть, изображая старше себя, изображая любознательного студента, сидящего у колен великого человека и внимательно слушающего его жемчужины мудрости.
«Я имею в виду, что когда я жил во Франции и впервые встретил Люка, Иран был раздробленным обществом. Что вы знаете о моей стране, её истории, помимо того, что вы слышали о господине Рушди?»
«Очень мало», — ответил Кайт, вспомнив слова Стросона, сказанные ему в Лондоне. Эскандарян даже не Заметьте, вы слишком молоды, чтобы вас воспринимали всерьёз.
«Итак, я вам расскажу». Искандарян закурил сигарету и на мгновение взглянул в окно. «В молодости я жил в Тегеране, мне было тогда ненамного больше, чем вам сейчас».
Мы с друзьями ходили на дискотеки, в кинотеатры. Мы могли смотреть американские фильмы с Клинтом Иствудом, Робертом Редфордом, Фэй Данауэй. Она была моей любимицей. Но мне повезло. У моей семьи были деньги. Они были, что называется, « базаарис» , торговцами. Мы жили хорошо. Мой дядя ездил на американской машине. У него даже была стиральная машина, сделанная в Западной Германии! Кайт понял, что от него ожидают восхищения, поэтому сказал: «Вау!»
Эскандарян осторожно стряхнул пепел с сигареты.
Однако очень многие люди в Иране жили иначе. Они существовали в нищете. Дети ходили в лохмотьях. Некоторые выживали, питаясь лишь хлебом и солью. Они наблюдали, как шах и его советники, его иностранные друзья и американские покровители пожирали лучшую еду, лучшие вина, самых красивых женщин, и ничего не могли с этим поделать. Говорили, что шах был настолько невежественен в отношении многочисленных проблем своей страны, потому что видел нас только с воздуха, с самолёта или вертолёта. Он никогда не спускался на землю достаточно долго, чтобы побыть со своим народом. Я сам был родом из этого же мира привилегий, Локи, но в юности я его отверг. Я знал, что Иран должен измениться. Поэтому я приехал во Францию, следил за деятельностью имама в Париже, мне посчастливилось встретиться с людьми из его окружения. Я доверял им, и они доверяли мне.