Вы слышали о Ганди?
«Да, конечно», — ответил Кайт.
«Поэтому не будет преувеличением сказать, что я считал имама человеком, способным стать иранским Ганди.
Революция, в которой я добровольно принял участие, революция, в которую я все еще верю, обещала иранцам полный разрыв с
Хаос и несправедливость прошлого. Шах обещал сделать Иран пятой по величине экономикой мира. Он обещал «Процветание для всех». Вместо этого он обогащался взятками и откатами, в то время как его народ голодал и страдал. Сельская беднота была неграмотной. Они жили в глиняных хижинах без электричества и водопровода, где единственным источником тепла – в стране, богатой нефтью и природным газом! – было сжигание высушенного коровьего навоза. Можете ли вы поверить в это, когда другие страны в то время могли отправить человека в космос, человека на Луну? Мы верили в свободу прессы, свободу слова. Правительство народа для народа. Доходы от нефти оплатят бесплатное электричество, бесплатную воду, бесплатные телефонные звонки. Это были наши мечты! Я знал, что есть проблемы, что мы персы, а не арабы, что мы не должны позволять исламу слишком тесно переплетаться с государственными делами, но я был молод, как и вы, и окружён людьми, которые убедили меня в этом. Я был мечтателем! Я тебе надоел, Лахлан?
Кайт чуть не подпрыгнул со своего места, недоумевая, как Эскандарян мог прийти к такому выводу.
«Конечно, нет!» — сказал он, моля Бога, Аллаха, или любое другое божество, в которое верили Пил и Карл, что лампа передаст каждое слово его разговора с Искандеряном на пост прослушивания, находящийся менее чем в миле от того места, где они сидели.
«Хорошо», — ответил Эскандарян. «Ты не выглядишь скучающим! Мне просто интересно. Иногда молодое поколение не интересуется политикой, понимаешь? Зачем тебе слушать иранского бизнесмена, рассуждающего о хорошем и плохом в своей стране? У меня есть привычка пользоваться молодёжью, испытывать на ней идеи, которые — как бы это выразить — слишком рискованно высказывать друзьям и коллегам дома. Я могу говорить об этом только с такими, как ты и Люк. Хане это неинтересно!»
«Какие идеи?» — спросил Кайт. Он чувствовал, что сутулится. Он подтянулся на диване. «Люк…»
есть какие-нибудь идеи по Ирану?
Это была его первая оплошность, продемонстрировавшая то, что и Эскандарян, и Пил, сидевший напротив, могли бы истолковать как необычный интерес к поведению Люка. К счастью, Эскандарян, похоже, не воспринял это именно так. Более того, в его ответе прослеживался слабый намёк на разногласия между двумя мужчинами, которые Эскандарян постарался обойти стороной.
«Мы обсуждаем очень многое. Люк, как вы знаете, бизнесмен с богатым опытом». Намекал ли он на более тёмные, сложные отношения? «Мы старые друзья».
«Мы говорим откровенно».
«Что вы имели в виду, когда говорили, что Иран становится неправильной страной?» — Кайт старался казаться одновременно обеспокоенным и трогательно наивным. «Прав ли Бижан? Что революция в итоге принесла вред людям?»
Эскандарян колебался. С одной стороны, казалось, он был настроен на откровенный и честный разговор, но с другой стороны, он был гражданином Ирана, советником президента, чиновником, спонсируемым правительством, обученным избегать любых слов и действий, которые могли бы быть истолкованы как измена, даже если его единственным слушателем был безобидный восемнадцатилетний юноша.
«Безусловно, определенные элементы внутри государства хотели поддержать Революцию, придать ей религиозный, исламский характер, и они добились этого, в определенной степени ограничив свободу слова».
Кайт понимал, что это чушь, и пытался извлечь более полный ответ.
«Вы имеете в виду женщин?»
«Женщины, да. Но это не новость для ислама, Локи! Лично я не считаю, что женщинам следует позволять разгуливать по улицам в образе Мадонны!»
«Ты лицемер» , — подумал он, задаваясь вопросом, как Эскандарян совмещает эту точку зрения с крошечными мини-юбками Ханы, ее обтягивающими черными платьями, ее чемоданом, полным нижнего белья и
Французские духи. Эскандарян, должно быть, почувствовал его удивление, потому что добавил: «Конечно, здесь всё по-другому. В ночных клубах Антиба, на улицах Парижа. В Иране предпочитают, чтобы подобные проявления моды происходили в частном порядке, дома».